Победителю достается все

— В той жизни была Карен, — возразил он. — В ней не было и никогда не будет Ланы. Ты никогда не слышала выражения «ты не сможешь меня покинуть»? Теперь ты часть моей жизни, моего будущего! — Он взял ее за руки и притянул к себе.

— Карен и Лана — одна и та же женщина, — продолжала Бейли, глядя на его могучую грудь, к которой она уже никогда больше не прижмется. — Ты любил женщину по имени Карен. Лана может стать этой женщиной, если ты дашь ей шанс. Как я могу лишить ее этого шанса? — Она смотрела на него, ее глаза умоляли понять ее и прекратить этот такой тяжелый для нее разговор. — Я знаю, что значит потерять мужа и сына. Как я могу причинить такое зло другому?

— Она потеряла меня до того, как мы с тобой встретились. — Внезапно он выпустил ее из объятий, и она отступила на шаг. — Ты просто используешь ее как предлог, чтобы цепляться за прошлое и жить с призраками твоего мужа и сына.

Гнев в его голубых глазах обжег ее сильнее, чем палящее солнце. Не в силах вынести этот взгляд, она повернулась и пошла к остальным, стоявшим возле джипа.

— Трусиха! — кричал Стил ей вслед. — Ты боишься будущего!

Она вздрогнула, но не остановилась. Он поймет ее… Должен понять. Со временем… Она поступает правильно, честно, возвращая Стала в его семью.

Но почему же ей так горько?

Она вовсе не трусиха, говорила себе Бейли потом, когда вместе со Стилом и Ланой давала предварительные показания в полиции и когда их осматривал врач, на чем настояла Бонни. Разве на что-нибудь может потребоваться больше мужества, чем на то, чтобы отказаться от Стила, смотреть в будущее без него?

Оставшись с ним одна, она поняла это. У Ланы нашли признаки тяжелого истощения и обезвоживания организма, и ее оставили в больнице. Форрест отвез Стила и Бейли домой. Бонни решила накормить их и уложить в постель.

Стал не заговаривал с ней, после того как обвинил в трусости, но Бонни с Форрестом, казалось, не замечали этого. Они засыпали их вопросами о казино и о том, что им пришлось пережить. У себя дома, принимая душ, Бейли гадала, возобновит ли он снова этот разговор, когда они останутся одни. Но более всего ее волновало, сможет ли она оттолкнуть его и отослать к Лане, если он обнимет ее.

Она не знала и не хотела знать. После того как они поели. Стал попросил Форреста отвезти его в мотель.

— Этот дом — гробница покойников, — объяснил он удивленным Бонни и Форресту. — Я не могу здесь оставаться.

В его голосе Бейли уловила ту же горечь, с которой он говорил о Лане. Как быстро его любовь к ней превратилась в ненависть…

Бонни бросила тревожный взгляд на сестру и села поближе к ней, но Бейли покачала головой, предупреждая, чтобы сестра молчала, позднее она ей все объяснит.

Стал быстро упаковал вещи Кевина, его любимые игрушки. Остальное, сказал он, он переправит в Коннектикут. Закончив со всеми приготовлениями, он направился к двери.

— Так лучше, — тихо проговорила Бейли, когда дверь за ним закрылась. — Он принадлежит не мне, а своей семье.

— Мне кажется, вам обоим надо хорошенько выспаться, — заметил Форрест. — Похоже, вы посходили с ума.

Бейли кивнула, и на ее лице появилась грустная рассеянная улыбка. Сон не изменит ее решения, но она рада заснуть и уйти от своих печальных мыслей и чувств.

Оставшись одна, Бейли пошла в спальню и остановилась на пороге, увидев свою постель неприбранной, на подушке виднелась еще вмятина от головы Стила. Застонав, она бросилась в комнату сына, открыла дверцу стенного шкафа и взяла с полки потрепанного зайца. Прижимая игрушку сына к груди, она свернулась калачиком на нижней кровати, но что-то твердое вонзилось в тело. Сунув руку под простыню, она вытащила оттуда маленький игрушечный грузовичок Кевина.

Бейли сжала игрушку в руке так сильно, что поцарапала ладонь, поднесла грузовичок к губам и поцеловала. Затем она поцеловала зайца, осторожно положила обе игрушки на подушку и вышла из комнаты.

Вернувшись в детскую с коробкой из-под какого-то подарка, Бейли бережно завернула игрушки и, положив в коробку, поставила ее на полку в шкаф. Бонни много раз предлагала ей превратить спальню сына в комнату для гостей; завтра она это сделает.

Она не будет жить с призраками, как ее обвинил Стил, но сегодня она будет спать, думая о нем. Она положила голову на подушку, на которой он спал, укрылась простыней, которой он укрывался, вдыхая его запах — последний раз…

Когда родители Бейли и Бонни с детьми вернулись из поездки в Диснейленд, Стил забрал сына и Дарби и вернулся в Коннектикут вместе с Ланой. Форрест остался.

Он открыл в Лафлине охранную фирму.