Победитель получает все

Остальные Кьювилы вошли в комнату; теперь их было всего пять, слишком много, чтобы Доктор и Роза рискнули что-нибудь предпринять.

Лидер Кьювилов указал на Розу.

— Приготовьте человека, — сказал он.

Что прозвучало совсем нехорошо.

Доктор встал перед ней.

— Вы ничего с ней не сделаете, — сказал он.

— У тебя нет выбора, — ответил Кьювил.

Он самодовольно улыбнулся Доктору.

— Ты будешь играть в игру для нас и человек —, - он указал на Розу, — будет твоим перевозчиком.

Если ты откажешься, мы убьем ее и один из этих людей… — теперь он указывал на столпившуюся в углу людей, — …станет твоим перевозчиком.

— Просто заберите ее! — прокричал кто-то из группы — молодой человек, рыдавший на полу.

В Розе мгновенно возросла огромная неприязнь к нему.

— Оставьте нас в покое, пожалуйста!

Доктор не шевельнулся, но Кьювилы снова ощетинились.

Лучше использовать шанс и стать "перевозчиком", чем умереть прямо здесь и сейчас.

Роза шагнула вперед, стараясь не показывать, как она нервничает.

Молодой, неуверенный голос крикнул: "Не волнуйся.

Это не очень больно."

Она обернулась и увидела мальчика, который сказал это перед тем, как указать на металлический диск в середине своего лба.

Так вот что они собирались сначала с ней сделать.

Она улыбнулась мальчику, в благодарность за то, что он ее успокоил, пытаясь показать, что она не боится.

Когда она прошла мимо Доктора, он неожиданно обнял ее.

На мгновение это испугало ее: может, он и правда подумал, что это прощание, может быть, он не думает, что сможет спасти ее… Но затем она почувствовала, что он вкладывает что-то в ее руку, и поняла, что последние объятия были всего-навсего отвлечением внимания.

Как только Кьювилы начали кричать, чтобы они перестали, и Доктор отступил от нее, Роза быстро сунула звуковую отвертку Доктора повыше в левый рукав.

Двое Кьювилов пошли с ней и повели ее вниз по унылому серому коридору.

Она не предпринимала попыток убежать — сложно убежать от созданий, которые могут раскидать свои острые иголки по всему коридору, и в любом случае, куда бы она побежала?

В конце коридора была дверь, и Кьювилы провели ее в комнату.

Первое, что она заметила, было окном.

Она знала, что Туп — это пустынная планета, и она видела ее часть на экране игры "Смерть Мантоденам", но столкновение с этим лицом к лицу все еще вызывало шок.

Почему-то она ожидала, что пустыня похожа на увеличенную версию Саутенда, только с меньшим количеством продавцов мороженного и большим количеством оазисов, но это было не так.

Небо… небо не было великолепного синего праздничного цвета, оно было унылого синего цвета, серо-синее, такое бледное, что казалось почти бесцветным.

Солнце было резко белое: ослепительно яркое, но безжизненное.

И даже земля разочаровала ее, она могла сказать, что это не был глубокий, мягкий песок, из которого делают замки, или по которому катаются на верблюде, он больше походил на мертвую почву: пыльную и желтую, словно пергамент.

И холодную.

Все, что она могла видеть на расстоянии, так это единственное строение, безжизненный темно-оранжевый курган, который выглядел так, словно кто-то перевернул ведерко с песком и срезал верхушку лопаткой.

Она поняла, что это, должно быть, город Мантоденов.

Всего лишь несколько километров отсюда.

Местная война.

Кьювил, державший ее, зарычал и она вздрогнула.

Но он рычал на вид из окна.

— Мантодены отравили этот мир, — сказал он.

— Но еще не долго…

— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы просто попытаться стать друзьями? — спросила Роза.

Кьювилы проигнорировали ее слова, а второй схватил ее за руку.

— Ой! — сказала она.

— Или вы просто можете зашторить окна, чтобы они не портили вам вид… Они не обратили внимание и на это.

В комнате находилось несколько рабочих мест, и один Кьювил повел — поволок — ее к дальней стороне, прочь от окна.

Он держал ее, в то время как другой взял металлический диск и поднес его к голове Розы.

Она инстинктивно попыталась отступить, но смогла лишь наступить на ногу державшего ее Кьювила.

Он нетерпеливо оттолкнул ее вперед, а второй Кьювил закрепил диск у нее на лбу.

С одной из сторон диска торчали маленькие лапки, и к ее ужасу, он не прилепился ко лбу, как она ожидала — он вонзился в ее лоб.

Она почувствовала захват когтей, протиснувшихся в плоть, а затем они сжались, словно в кулак.

Это был ужасный опыт, но к ее удивлению, мальчик оказался прав, было не очень больно; просто короткий резкий удар, похожий на прокалывание ушей, потом неприятная ноющая боль, но на самом деле она длилась недолго.

После этого один из Кьювилов нажал на кнопку на маленькой серебристой коробочке, и боль началась.

Или, может, это не было болью.

Но это было довольно неприятное ощущение.

Что-то происходило внутри нее.

Ощущение начиналось с диска на ее лбу и потом медленно распространялось по всему телу.

Словно тонкие провода пронизывали каждый нерв.

Хуже всего то, что она не могла сопротивляться: не могла крикнуть или вернуть все обратно; не могла двигать ни одним мускулом.

Кьювил поднял маленький металлический куб.