Победитель получает все

– Каким образом? С чего ты взял? – возразила она, но ее упорная ложь лишь подтвердила справедливость его подозрений.

Шейну не составило бы большого труда выпытать у Пенелопы все, что ей было известно. Он был ее патроном, а она его служащей, и в ее лояльности он не сомневался. Он мог бы прижать ее к стенке, но не стал этого делать. Если бы он так поступил, то ему было бы не совсем удобно разговаривать с Сесили.

Сесили вышла из мэрии и через двадцать минут уже сидела в офисе Лоугана Бьюкенена. Сидеть рядом с ним было неудобно и страшновато, поэтому она то и дело ерзала на стуле. Бьюкенен был опасным человеком.

Он походил на отставного военного и на самом деле был бывшим военным. Глядя на него, одетого в строгий темно-синий костюм, сразу становилось понятно, как опасно, даже смертельно опасно шутить с ним. От светившейся в его взгляде жестокости и беспощадности холодело сердце. У Сесили, несмотря на все ее самообладание, перехватило дыхание, и она откашлялась.

– Как прошла встреча?

Голос у Бьюкенена был низкий и тягучий, невольно напрягавший и без того взвинченные нервы Сесили.

– Прекрасно. Как только я показала ему снимки, он, не споря, сразу на все согласился. Обещал сегодня все сделать.

Бьюкенен улыбнулся, от его улыбки мороз пробежал по коже Сесили.

– Попробовал бы не сделать. Если бы его жена увидела эти снимки, ему бы несдобровать. Она примерная католичка, столп их церковной общины. Джексон, несомненно, сделает все, что от него требуется.

Сесили энергично закивала:

– Конечно. Вращаясь среди политиков, я заметила, что они, как это ни странно, не слишком думают о том, как прикрыть себя.

– Очень верно подмечено, – усмехнулся Бьюкенен.

– А как насчет Майлза? Вам удалось найти что-нибудь на него?

Он с каменным выражением на лице помотал головой:

– Пока ничего.

У Сесили неприятно заныло под ложечкой:

– У вас большой опыт. Что вы думаете по этому поводу?

Бьюкенен пожал плечами:

– За несколько дней нелегко найти все необходимое. Если есть ниточка, то она может привести туда, куда нужно. Главное знать, где искать. Грехи не спрячешь, все равно что-то выплывет наружу. Но, по-моему, Майлз скорее всего чист.

Сесили закусила губу. Черт, она была так уверена в успехе. Особенно после сегодняшней встречи с Джексоном.

– Но ведь все что-нибудь, да скрывают.

Бьюкенен внимательно посмотрел на нее:

– Интересно, мисс Райли, что в таком случае скрываете вы?

Вопрос попал не в бровь, а прямо в глаз. Сесили потупилась, пытаясь скрыть свое смущение. У нее тоже появилась тайна из-за тех снимков, которые сделал Шейн. Какая опрометчивая небрежность! А ведь она с детства готовилась к политической деятельности, уже будучи подростком, никогда не позволяла себе даже двусмысленных поступков, которые могли вернуться к ней бумерангом.

– Некоторых людей ни в чем нельзя упрекнуть. Они действительно чисты. – Бьюкенен смягчил свою интонацию, заметив ее растерянность.

– И вы полагаете, что Майлз именно такой человек?

Сесили стало страшно. Сбывались ее наихудшие опасения. Контракт для компании Шейна ей удалось спасти, но как спасти его деловую репутацию от клеветы? Угроза публикации статьи осталась, у нее не было никаких гарантий, что отец и Майлз оставят Шейна в покое. Обозлившись на нее, они были способны нанести коварный удар в любой момент. У нее не было иного выхода, кроме как использовать последнее средство.

– Я буду искать, но шансов почти никаких, – признался Бьюкенен.

– Хорошо, благодарю вас. – Сесили встала.

Лоуган тоже встал и пожал ей руку:

– До скорой встречи, мисс Райли. Думаю, на свадьбе увидимся.

Сесили отдернула руку так, словно ее ударило током:

– Вы будете на свадьбе?

Бьюкенен усмехнулся:

– А как же. Я давний приятель Шейна. А Мадди я помню еще девочкой. Конечно, я там буду.

Она испуганно заморгала:

– А как же наша договоренность?… Все ведь останется между нами… конфиденциально?

Бьюкенен сощурился:

– Вы хотите, чтобы Шейн ничего не узнал о наших делах.

Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

– Ему не надо об этом знать. – Сесили тряхнула головой.

Лоуган выпрямился и скрестил на груди руки, вид у него был слегка озадаченный.

– Можно мне спросить – почему?

– Слишком долго объяснять, но поверьте мне, все это делается ради его блага.

– Понятно. Мы связаны подписанным контрактом, я не смог бы так долго заниматься таким бизнесом, если бы не дорожил доверием клиентов. Конфиденциальность для меня – не пустое слово.

Сесили вздохнула с облегчением:

– Я полагаюсь на данное вами слово.

– Конечно.

Она повернулась, чтобы уйти, как вдруг Бьюкенен окликнул ее:

– Сесили.

Она оглянулась.

– Послушайте, когда он узнает правду, то она его не слишком обрадует.

– Я знаю об этом.

– В таком случае, я полагаю, у вас должны быть весьма веские основания.

Более чем веские.

– Вот именно. Да, Шейн ваш друг, поэтому я обещаю вам: в случае удачи он не будет ни на кого из нас в обиде.

– Приятно это слышать. – Бьюкенен кивнул, как это делают бывшие военные.

Спустившись вниз, Сесили присела на диван в вестибюле и позвонила Митчу. Он сразу взял трубку.

– Как идут дела?

– У него ничего нет на Майлза.