По зову сердца

Сидящий лев медленно приближался, пока не навис над нами и песчаным берегом. Джон Эвертон выпрыгнул из лодки и помог высадиться мне.

– Ну вот, не так уж долго и добирались.

Мы пошли к дому. На пороге нас уже ждал Магнус Перренсен.

Он взял меня за руки и тепло улыбнулся.

– Спасибо, что приплыли так быстро.

– У вас новости?

– Да. Входите. Там нам будет удобнее разговаривать.

Странное, сверхъестественное чувство начало охватывать меня. С Магнусом Перренсеном события, описанные в дневнике, как будто начинали оживать. Мой разум наполнился словами, некогда произнесенными и написанными Анной Алисой.

– Выпьем, – сказал он. – Сейчас нам принесут напиток.

Он провел меня в комнату со стеклянными дверями и видом на море.

– После нашей встречи мне часто хотелось приплыть на Карибу, – сказал он. – И я собирался просить вас приплыть. Но сперва мне нужно было кое в чем убедиться. Я должен был дождаться, когда смогу рассказать вам о своем открытии.

– Я вся в нетерпении.

– Сначала выпьем… Этот напиток изготовлен по особенному рецепту моего слуги. Он большой мастер по этой части. Попробуйте, вам понравится. Он очень освежает.

Я попробовала.

– Спасибо. Мне не терпится услышать…

– Да-да. Остров существует.

– Вы нашли его! Где он? Насколько карта ошибалась?

– На карте не было ошибки, – сказал он.

– Но…

– Да. Я знаю, вы были там с джентльменом с Карибы и ничего не увидели. Но вы недостаточно внимательно смотрели. Это можно понять. Вы узнаете все, от вас ничего не будет утаено. Я восхищаюсь вами. Вы полны жизни. Вы отважны, в отличие от большинства женщин. Вы отправились в кругосветное путешествие, чтобы найти брата. Но вы и романтичны. Дневник ведь тронул вас, верно? Иногда вам казалось, что вы – это Анна Алиса. А впервые увидев меня – признайте это, – вы подумали, что вернулись в прошлое. Вам показалось, что я – юный возлюбленный, пообещавший увезти вас из того зловещего дома. Ведь правда? Вам так показалось? Сознайтесь.

– Я никогда не забывала, кто я на самом деле.

– Но мне кажется, иногда вы все же думали о том, что в вас переродилась Анна Алиса. В тот миг, когда я взял вас за руку и произнес… Что я произнес? «Наконец-то вы пришли». В тот миг вы вздрогнули. Я знаю. Я видел это.

– Возможно. Не стану спорить. Но мне хочется услышать про остров. Вы сказали, что карта верна.

– Пейте напиток, он и впрямь освежает.

Я сделала еще один глоток. Меня начало охватывать смутное беспокойство. Он вел себя как-то странно. Точно решил посмеяться надо мной. Он не был похож на того человека, которого я встретила в прошлый раз.

– Так где же находится этот остров? – спросила я.

– На дне моря.

От изумления я вскрикнула. В голове у меня промелькнуло воспоминание о том, как я плыла в лодке с Мильтоном и смотрела вниз на зеленоватую воду, отличавшуюся цветом от остальной голубой шири. Означало ли, что на том месте земля была ближе к поверхности моря? Из-за этого была разница в цвете?

– Ответ прост, – рассказывал он. – Лет восемьдесят назад на Земле произошло изменение климата… Всего лишь на один год. Для большинства стран это обернулось периодом необычайной жары. На полюсах растаяла некоторая часть ледников, и эта вода попала в океан. Кое-где прошли наводнения. Почувствовалось это даже ближе к экватору, хоть и не так сильно. Некоторые острова превратились в камни, торчащие из воды, другие скрылись под водой полностью. Такая судьба постигла и наш остров.

– Я поняла. Я уже слышала, что такое могло случиться. Кто-то мне уже рассказывал об этом…

– В связи с островом? – быстро спросил он.

– Нет… просто так, в общем.

Тут я заметила, как за окном прошел Джон Эвертон, и мне показалось странным, что он не вошел в дом со мной.

– Он ваш друг? – спросила я.

– Он работает на меня.

– Но… Я думала, что он вас не знает. Я думала, он попал сюда случайно.

– Он привез вас… по моему указанию.

– Вы имеете в виду, в первый раз?

– Да.

– Зачем же он притворялся, что не знает вас?

– Вы все узнаете в свое время. Но вы не пьете.

– Мне правда не хочется.

– Вам не понравился напиток?

– Нет, он очень вкусный.

– Пейте, он освежает.

– Я думала, у вас есть новости о моем брате.

– Ах да, конечно, ваш брат.

– Вы что-нибудь о нем знаете?

– Он был здесь. Это был очень пытливый и наблюдательный молодой человек. Такой же, как его сестра. И весьма толковый. Он много знал о картах и о море. Он догадался, что остров ушел под воду.

– Так вы встречались с ним?

– Он обратил внимание на цвет моря. Но это не всегда заметно, только при определенных климатических условиях. Иногда этого вовсе не видно.

– Так Филипп открыл…

– Это было открыто много лет назад.

– Но, когда мы с вами встречались в прошлый раз… – Я посмотрела на него. Он поднял стакан и показал мне, чтобы я сделала то же.

Я заколебалась. Почему это он так настойчиво уговаривает меня выпить? Я хорошо усвоила урок прошлой ночи и, наверное, еще долго не буду пить что попало.