По ту сторону тьмы

“Никто не пытается убить его, но меня,” сообщила она своим компаньонам, отстраняясь от Дарси, поскольку она была поражена внезапной, порочной мыслью, что Сальваторе в беде. Боже. Это может быть смешно, но она могла физически почувствовать его боль. “Скоро я разыщу его. Итак, если вы меня извините. Я действительно должна идти.”

Она двинулась к двери, когда Стикс переместился, чтобы встать непосредственно на ее пути.

«Подожди, Харли».

Без выбора она остановилась. Она хотела бы думать о себе как о задире, но она не была самоубийцей, чтобы попытаться бороться с самым опасным демоном во всем мире.

“Пожалуйста, я уже потратила впустую слишком много времени,” прошептала она. Потребность добраться до Сальваторе становилась совершенно невыносимой.

“Когда я говорил с Сальваторе, он сказал, вас преследовала проекция.”

«Это не означает, что это менее опасно».

«Нет, но это означает, что его физическое тело где-то в другом месте. Я ставлю на то, что он остается близко с хозяином и под его защитой».

Она нахмурилась, пытаясь следовать за его логикой. “Пещеры?”

«Да».

«Это странно», пробормотала она. «Зачем этому демону выбирать место, где скрывался темный принц?»

“Я предполагаю, что возможно, что часть темной магии задерживается и привлекает зло. Или же, возможно маги выбрали это место, потому что барьер между измерениями там более тонкий. Мы скоро обнаружим это.” Стикс схватил ее за плечи. “Ты присоединишься к нам, Харли?”

Глава 17

Сальваторе пришлось сделать над собой усилие, чтобы войти в лабиринт под заброшенным кладбищем.

Dio, он устал от смертельной темноты и сырых туннелей. Как только он убьет Биггза, следующее столетие он намерен провести под открытым небом.

Конечно, такая холодная, жалкая обстановка казалась подходящей для предателя-чистокровки. Он был мерзостью, которая заслуживает того, чтобы гнить в мрачных глубинах.

Длинный туннель наконец вывел в бесплодную пещеру. Сальваторе остановился, ловя безошибочное зловоние гниющей плоти.

Его Немезида[3] должна быть рядом.

“Добро пожаловать ко мне, сказал паук мухе…’”, пробормотал он, когда он осмотрел пустую пещеру, стены которой были отполированы за эти годы.

“Интересная аналогия,” усмехнулся Биггз из тени.

Сальваторе поморщился, ожидая забавную музыку, под которую обычно говорят веселые реплики. Это было то, чего недоставало, чтобы закончить фальшивую атмосферу.

«Мне нравится то, что ты сделал со своим стойлом», протянул он, складывая руки на груди. «Как ты это называешь? Постнеандертализм?»

«Это подходит для моей текущей цели».

«И что же это за цель?»

«Посмотреть как ты умрешь».

Сальваторе покачал головой. Он потратил слишком много времени на долбаных врагов, которые управляли им из тени. Теперь это закончится.

«Я не верю тебе».

Холод сгустился в воздухе. “Ты не думаете, что я собираюсь убить тебя?”

“Я думаю, что должна быть адская партия больше, чем просто моя смерть. Ты никогда не пошел бы в на похищение Харли и ее сестер, или использование Каина, чтобы отвлечь меня, если просто собрался убить меня.” Сальваторе пожал плечами. “По крайней мере, ты не так влиятелен, как утверждаешь, что был. Ты, возможно, убил бы меня в Риме после твоего удивительного воскрешения.”

“Но это было так забавно наблюдать, как ты гоняешься за собственным хвостом,” подначивал Биггз, все еще скрывая себя черной магией.

“Без сомнения бесценное развлечение,” сухо сказал Сальваторе, “но едва ли стоит тратить десятилетие, когда ты, возможно, сидел бы на троне.”

«Мои мотивы — не твое дело».

“Но они не были твоими мотивами или были, Биггз? Ты — подхалим, пляшущий под чью-то дудку.”

Через темноту Сальваторе слышал скрежет дыхания приведенного в бешенство Бриггза.

“Тише, тише, Сальваторе,” сказал он, его голос был тяжелым. “Будь осторожен, не раздражай меня.”

“Или что? Ты заговоришь меня до смерти? ” глумился Сальваторе. “Слишком поздно.”

«Ты хочешь больше действия? Очень хорошо. Твое желание, я повинуюсь».

Сальваторе поставил руки, готовясь к атаке. Он пытался понять бесконечные причины, по которым Биггз решил заманить его сюда. Он не пришел к логическому выводу — удивительно, удивительно — он был адски уверен, что это не будет хорошо для его здоровья.

Все еще ожидая невидимого удара, Сальваторе был захвачен врасплох, когда странное мерцание появилось в центре комнаты, а затем темнота, казалось, разошлась подобно занавесу, который открывает сцену.

С хмурым взглядом он смотрел, поскольку Бриггз вышел из тени. Это не было проекцией его физического тела, которое ожидал Сальваторе. Это было в большей степени… окно. Проблеск Бриггза, поскольку он стоял где-то в другом месте.

Где-нибудь в пещерах, решил Сальваторе. Хотя это точно не уменьшало возможности. Даже его ограниченная способность ощутить темные, жуткие места могла сказать, что паутина туннелей и пещер была огромна.

Тогда Биггз сделал волну рукой, и видение расширилось, чтобы показать, что он стоял в пещере, подобной той, где Сальваторе задержался. Все та же голая скала и средневековые факелы. Но это не то, что привлекло внимание Сальваторе.