По ту сторону Темного портала

Храм был огромен, он возвышался даже над выступавшим из земли посреди долины вулканом. Он был вытесан из неизвестной каменной породы, которая, наверное, когда-то была светлой, но теперь покрылась пеплом и слоями разной грязи, которая поглощала свет. Храм нависал над ними как ставшая материальной тень, приземистая, уродливая и опасная. Он словно насмехался над армией, которая приближалась к его стенам. Туралион видел, что каждую поверхность храма украшали резные узоры, но пока не мог разглядеть деталей. А посредине, на крыше, располагались неясные выступы, напомнившие ему руку, которая пытается схватиться за небо. Пока Туралион пытался все это рассмотреть, земля под ним задрожала, его конь споткнулся, и юноша чуть не вылетел из седла. Зловещая молния зеленого цвета разорвала небо. Ее сопровождал оглушительный грохот, и казалось, что она принесла с собой не свет, а тьму. Его конь заржал от ужаса и встал на дыбы. Туралион едва ли был напуган меньше, но постарался успокоить животное.

– Что происходит? – стараясь перекричать раскат грома, спросил он Кадгара.

– Звезды сошлись, – крикнул в ответ Кадгар. – Я боюсь, что…

Он замолчал, когда земля снова содрогнулась, и зеленая вспышка озарила небеса.

Когда сверкнула вторая, Туралион вскинул голову.

Та часть храма, которая напомнила ему руку – она светилась.

– О, нет, – выдохнул он и повернулся к Кадгару.

– Я был прав, – прокричал Кадгар. – Нер’зул уже начал свой ритуал.

– Мы можем его остановить?

– Я могу, – мрачно ответил Кадгар. – Но мне нужно вовремя добраться до него.

– Считай, сделано, – Туралион поднял свой молот высоко над головой и обратился к своей вере, направляя ее в благословенное оружие. Поверхность молота начала светиться, и это свечение распространялось, росло, пока молот не засиял настолько ярко, что находившийся рядом вулкан померк в сравнении с ним. Орки и рыцари смерти, сражавшиеся у подножия Черного храма, отвернулись, ослепленные. Но свет не резал глаза солдат Альянса, и воины возликовали, когда Туралион проскакал мимо них, молотом прожигая себе путь сквозь толпу защитников.

Затем кто-то преградил ему дорогу.

– Твой свет меня не пугает! – воскликнул Терон Кровожад, держа в руке свой украшенный камнем жезл. Любому существу с глазами было очевидно, что рыцарь смерти лгал. Он отбросил капюшон назад, больше не скрывая свое отвратительное разлагающееся лицо и горящие красные глаза. Это лицо было перекошено от боли, а его тело напряглось, словно рыцарь смерти хотел поддаться страху и убежать. Вместо этого Кровожад поднял свое необычное оружие. Оно светилось разными цветами, и это неоднородное сияние боролось со светом Туралиона и пыталось его затмить.

– Свет небес воплощает в себе все, чего нет в тебе, чудовище, – прокричал Туралион в ответ, направляя молот на Кровожада и выпуская из него луч света. – Прими же его, если не боишься!

Луч ударил в Кровожада, но рыцарь смерти махнул перед собой жезлом и рассеял его, расщепив ослепительно белое сияние на множество цветных лучиков. Затем Кровожад сам нанес удар – он направил жезл на Туралиона, и из его навершия вырвалась тень, охватившая командира Альянса. Туралион почувствовал, как тьма сжалась, гася свет и сдавливая его конечности. Он боролся и пытался вырваться из нее. Вдруг паладин почувствовал под собой пустоту, больно ударился о землю и начал кататься по ней. Очевидно, ударом его сшибло с коня, но тьма все еще липла к нему и прижимала к земле.

Туралион хватал ртом воздух, но его легкие отказывались работать и подчиняться его приказам. Он упал. Ну, конечно же, он упал. Он был настолько бестолков, что даже не смог удержаться в седле. Да какой из него вообще мог получиться генерал? Его войска тоже погибнут. Он привел их сюда прямо на смерть. Лотару было бы за него так стыдно…

Юноша корчился на земле, заставляя себя дышать, но щупальца тьмы обвили и сдавили его грудь. Похожие на змей, они обернулись вокруг него и прижали руки к бокам, а затем заползли ему в рот, в ноздри, в глаза… Ай, они еще и обжигали! Из-под его плотно сжатых век полились слезы, но они лишь еще больше распалили огонь.

Так он и умрет – неудачником, предвестником катастрофы. Все остальные погибнут по его вине. Те невинные, живущие в других мирах, будут в ужасе смотреть на то, как их захлестывает необъятная зеленая волна. И солдаты, поверившие ему, когда он сказал, что Свет будет с ними. Свет… Да какой там Свет, где же он теперь, когда он так нужен?..

«Аллерия!»

Она тоже умрет, присоединится к своей семье и будет проклинать его в загробной жизни, в которую верят эльфы. Она никогда не любила его, теперь он это понял. Он был всего лишь игрушкой, которую она все равно пережила бы и оставила в прошлом. Кадгар… Курдран… Данат…

Темные щупальца сдавили его еще сильнее, и Туралион распахнул глаза, смотря перед собой невидящим взглядом.

«Прости меня, Лотар. Я подвел тебя. Ведь я – не ты. Я взял командование на себя и…»

Он моргнул.