По ту сторону горизонта

От Порт-о-Пренса Корморэнт ничего особенного не ожидает. Пиратский порт – маленький, убогий и вонючий. В другое время года здесь явно многолюднее, хотя и сейчас таверны забиты до отказа – часть пиратов ушла на зимовку. И если, как сказал Пабло, Харон действительно здесь – он один из них. У таверны «Крик сирены» одна дверь оторвана, и Джеффри намеренно пролезает между косяком и второй болтающейся створкой. Перед глазами старая добрая картина: пьяницы, картёжники и очаровательно злые мужики, у которых закончились деньги на выпивку.

Кошелёк Кеннета приятно оттягивает карман. Сначала можно и ещё пригубить, чтобы и разговор шёл легче, и речь была правильной. Самое главное в таком деле найти с людьми общий язык. У самого входа тощий и чахлый мальчишка сгибается пополам, и его выворачивает прямо на пол. Джеффри перескакивает лужу, пока компания ржёт.

– Эй, пить-то для начала научись! Не переводи грог, если удержать в желудке не можешь.

Английский галдёж ни с чем не перепутать. Туда-то ему и нужно! Но от проложенного на слух курса Джеффри отвлекает картёжник. Из-за стола, за которым собралось больше всего народу, подскакивает недовольный пират, бросая карты. Его, напротив, довольный противник загребает деньги в карманы и широко улыбается.

– Шулер проклятый!

– Кто следующий, умники? Или деньжат больше не осталось, а? Давайте! Я сегодня добрый.

«А вот и возможность!» – Джеффри протискивается между столами. Рядом с картёжником немалая толпа, а из неё хоть кто-то должен был видеть Харона хотя бы краем глаза. Корморэнт высовывается из-за плеча лысого чёрного здоровяка.

– Во что играем? Я буду. Ставлю десятку, – Кеннет будет в ярости, если застанет его играющим.

Возможно, он даже лично отсечёт ему голову. Но это только в том случае, если Корморэнт ничего не узнает. А именно этого он планирует не допустить. Сейчас главное как можно увереннее сесть на освободившийся стул. Четыре человека оборачиваются к Джеффри, и к его неудовольствию один из них узнаёт его. Низкий коренастый мужчина с отсечённым левым ухом и татуировкой на лбу, перекрывающей неровную букву «P» – клеймо – рокочет угрюмо:

– Баклан? Что, разжился деньгами, пёс шелудивый?

Раздаётся неприятный гогот. Одноухий Том – так, кажется, зовут этого кретина, с корабля которого Джеффри позорно дезертировал в самый последний момент, прихватив деньжат, хищно скалит зубы. И почему мир оказывается так удивительно тесен? Он мог встретить его где угодно, но почему-то проблемы прошлой жизни напоминают о себе именно сейчас.

Быть может, всё дело в Кеннете? Как только он оказался поблизости, Джеффри не может избавиться от неприятностей. Корморэнт натягивает улыбку.

– А, Томми! Здравствуй, старый друг!

Он нагло опускается на свободный стул между друзьями Тома – никем иным эти люди быть не могут. Самый главный картёжник делает глоток из бутылки, выразительно глядя на Джеффри из-под полей шляпы. Затем медленно ставит своё пойло на стол и многозначительно произносит:

– Нет у тебя денег. А те, что есть, не твои. И распоряжаться ты ими не вправе. Катись отсюда, пока тебе задницу местные не надрали. А то Тому ты должен, боцману его тоже должен, ещё и мне должен останешься.

– Да мы не в обиде. Как там? Бог велит всё прощать? Может, он у тебя отыграется и всем всё раздаст, Харон, – один подвыпивший пират чешет плешивую бороду и громко рыгает.

Уже не так приятно в компании, но Джеффри не подаёт вида. Всё внимание его притягивает главный игрок, которого обозвали Хароном. Вот так везение, а ведь он ещё даже не начал играть!

Но брови лезут на лоб, а левый глаз дёргается. Если шрам, о котором сказал Бентлей, – это шрам от кипящего сахара, то Корморэнт мог догадаться и раньше. А ведь просто стоило хорошенько подумать, чего он, как обычно, решил не делать.

После дуэли с Бентлеем и стычкой с французами он больше не видел Джеймса. Намеренно он, конечно, его не искал, но компанию в выпивке ему составил только Буци. Ещё и в списках погибших никакой Джеймс не числился.

– Ты!

Игрок расплывается в улыбке и откидывается на стену. Чёрная широкополая шляпа сползает ему на лоб.

– Я.

– Так ты никакой не Джеймс. – Джеффри тычет в него пальцем, но вовремя отдёргивает руку, пока ему не пригвоздили её к столу. Даже у пиратов бывают замашки. – И ты всё это время был у нас под носом.

Игрок пожимает плечами.

– Был и был, что же поделать! – Он разводит руки в стороны. – Ну что, побежишь за своим господином или мы успеем сыграть одну партейку?

Корморэнт разочарованно хмыкает. Его оставили в дураках, хоть он сам и не подозревал подобного. Окинув сидящих за столом, Джеффри выдыхает:

– Раздавай.

Он кладёт локти на стол, и из рукавов тут же сыпятся смятые карты.

* * *

Ночное небо полно звёзд, Джеффри задирает голову, переминаясь с ноги на ногу. Кеннета всё нет, а Харон пялится вдаль на возвышающийся маяк. От английского лорда капитан ожидает той самой пунктуальности, которой его время от времени попрекает Спаркс. Но кажется, сейчас совершенно не тот случай.