По мосту через пропасть

Она сварила ему банальный крепкий эспрессо в эспрессо-машине и для проформы добавила туда взбитых сливок. Если он и остался разочарован, то виду не подал, продолжал буравить ее взглядом.

– Как дела у миссис Хиггинс? – осведомилась Анна. На некоторых людей светская беседа действует сильнее, чем грубость.

– Все в порядке. Про Адриана и не спрашивайте, ничего не знаю. Хотя, может быть, знаете вы?

С какой бы это стати?! – возмутилась Анна, но вслух ничего не сказала и только равнодушно пожала плечами. Какой неприятный тип. В нем слишком много желчи. И как она вчера этого не разглядела?

Все шло не по плану. Джеймс злился. То нежное и чувственное, что вчера он своим безошибочным чутьем распознал в ней, сегодня будто заледенело. Осталась нервозность, немного замедленная пластика, а вот женскость, страстность – ушла. Может, и вправду дело в болезни? Или она так рассердилась на него за вчерашнее, что теперь отвергает даже на уровне инстинктов?

– Анна, я очень обидел вас вчера? – Он решился на ход конем. Не в правилах Джеймса извиниться.

Колкий взгляд из-под черных ресниц.

– Знаете, Джеймс, мне бы не хотелось вспоминать о том эпизоде. Интересно говорить про солнечные и лунные затмения, а не о затмениях сознания.

Джеймс ухмыльнулся. Никто не знал, что под этой нахальной гримасой скрывалось его поражение.

Сам Джеймс в свои поражения категорически не верил.

Это еще не последний ход, леди бариста. Он достал и с отвращением смял в пальцах сигару.

– Сюрприз! – счастливо провозгласила Сьюзен.

Да уж, сюрприз. Кого Адриан никак не ожидал увидеть на пороге своей спальни в тетином вестминстерском доме, так это Сьюзен.

– Свежая пицца! Еще горячая! Я гнала машину, чтобы довезти ее, пока она такая! – Сьюзен чмокнула его в щеку. – Эй, ты чего? Войти хотя бы можно? Или ты там прячешь наложниц? – Она бесцеремонно заглянула через его плечо в спальню.

Хорошо, что он уже успел принять душ и одеться. Адриан покачал головой. Почему в последнее время она вызывает в нем раздражение? Наверное, не стоит так строго к малышке. Она ведь хотела сделать ему приятное. Только вот опять напутала: это она любит горячую пиццу на завтрак, а он любит тосты с мармеладом… Как часто мы путаем чужие пристрастия со своими.

– Хочешь завтракать в спальне? – удивился он.

– А почему бы и нет? Пикник на полу – очень необычно.

– Давай все-таки в столовой.

– Скучно.

– А я страшный ретроград. Ты еще не заметила?

– Я надеялась, что дружба со мной скажется на тебе положительно и ты почувствуешь вкус к новому! – обезоруживающе улыбнулась она. Безупречная улыбка.

Нет ничего страшнее безупречности. Хм, он это где-то слышал?

– Прости, но я не хотел бы здесь. Давай спустимся в столовую.

– Ну хорошо, хорошо… – Сьюзен развернулась и зашагала вниз.

Она была одета в синий джемпер и узкие светлые джинсы. Так как в последнее время Адриан привык наблюдать ее в платьях различной степени открытости, то этот нехитрый наряд его удивил. Однако потом ему в голову пришла мысль, что эта простота – одна лишь видимость и какой-нибудь именитый дизайнер голову сломал, пытаясь найти такое изящное решение какой-нибудь сложной художественной задачи.

– Кстати, а как тебе удалось встать так рано? – поинтересовался он.

– А я не ложилась, Бобби принес такой интересный фильм, что я начала его смотреть и не смогла остановиться.

– Любопытно. И что за фильм?

– «Элизе завтра восемнадцать».

Адриану это название ни о чем не говорило. Он старался не думать о том, как некстати приехала Сьюзен и что теперь завтрак затянется, а ему очень хочется поскорее уехать…

Сьюзен бессовестно ему наврала. Но не говорить же Адриану, что случайный почти поцелуй в машине начисто лишил ее покоя и что она до утра маялась в своей большой кровати, буквально бредя им, и твердо решила, что никуда его не отпустит. Никакого Эшингтона. Никаких эшингтонских барышень. Он создан только для нее и скоро сам об этом догадается. Непременно.

Пиццу Сьюзен отдала на кухню, чтобы там ее разогрели и порезали на кусочки.

Адриан старался есть не торопясь, но все равно обжигался пиццей.

– Сью, ты извини, я немного нервничаю перед поездкой, поэтому по-человечески пообщаться не получится, – предупредил он ее.

– Ничего страшного, в дороге пообщаемся. Или уже на месте. – Она блеснула улыбкой.

Адриан замер с ножом и вилкой, занесенными над куском пиццы.

– Подожди. Ты имеешь в виду, что…

Она хлопала ресницами.

– …что ты тоже хочешь поехать в Эшингтон? – закончил свою мысль Адриан.

– Ну да. Миссис Хиггинс меня пригласила, и я решила, что перед отъездом в Штаты неплохо было бы немного расслабиться, насладиться староанглийской атмосферой, посмотреть, в конце концов, провинцию родной страны, а то я, кроме Лондона, ничего не видела.

Адриан переваривал новость.

Сьюзен следила за его лицом, и то, что она видела, нравилось ей все меньше и меньше. Никакого энтузиазма. Похоже, он вообще не рад. Мог бы хоть изобразить некое воодушевление – из вежливости. Неужели он потерял к ней всякий интерес?