Плут и чародейка (СИ)

Ему что-то ответили в трубке. Мужчина внимательно выслушал и задал в свою очередь вопрос:

— А сколько мы должны заплатить? Ага. Значит, трех миллионов тебе хватит. Отлично. Продолжай в том же духе. Перезвони, когда провалишь испытание.

Мужчина положил телефон на стол и принялся строчить отчет дальше.

4 Тройка — шаги, основанные на повороте под названием тройка. Спортсмен оставляет после себя след на льду в виде арабской цифры 3.

Глава 21

Артефактор Джованни, будучи духом, принимал обличие то мужчины, то женщины. Оставшись наедине со своей ученицей по имени Лазарница, он пропагандировал зло.

В почти кромешной тьме Лазарница сидела на полу, управляясь шестью руками. Одной рукой она держала книгу, вычитывая магические формулы, другой — наводила порядок в небольшом книжном шкафу, расположенном в нише, третьей рукой она расчесывала черные волосы, четвертой рукой она гладила огромного черного пса с красными глазами, пятой рукой она готовила обед для артефактора, а шестой рукой девушка держала надкусанное яблоко.

Помимо книжного шкафа, в комнате располагались некоторые странные предметы: например, никому не нужная веревка, перевернутый стол, часы, показывающие фазы луны, миска, наверное, для пса. И расставленные чаши с огнем и водой.

— Принц убил подосланных мной ищеек, — проговорил Джованни еле слышно.

— Еще ничего не потеряно, — откликнулась Лазарница. — Чародейка получила квест от Кота Ученого. Она погибнет, выполняя его.

— Но это не входило в мои планы! — возразил дух, приобретая очертания мужчины.

— Я благодарна, что вы меня освободили, — через некоторое время произнесла девушка. — Мне надоело ездить по деревням и пугать ребятишек уродливой внешностью.

— Помни наш уговор, — напомнил Джованни, — благодарность держи при себе, Лазарница!

Дух приблизился к ней, схватив за шею. Девушка покорно кивнула, захрипев. Артефактор отпустил ее, и она откашлялась.

Уродлива ли она? Да. Девушка родилась с одним глазом на лбу. Почти лишенная волос голова напоминала яйцо. А лицо — испещрено морщинами. Брошенная родителями, отвергнутая обществом, она долго скиталась по Арлекину, не находя себе пристанища. Ее отовсюду изгоняли, а иногда даже забрасывали камнями. Родившись доброй и невинной, она вскоре обозлилась на мир.

Она обрела временное пристанище в горах, где ее никто не доставал и никто не беспокоил. Перебиваясь чем придется, она дожила до сорока лет, не испытав любви. Ее нашел артефактор Джованни и сделал ученицей. Она не возражала и с радостью постигала темную науку. Точно не зная своего возраста, она считала саму себя полной сил девушкой.

Артефактору не нравилось, когда она говорила о благодарности. По нескольким причинам. Во-первых, установившиеся между ними платонические отношения помогали ему находить все новые и новые способы распространения зла. Во-вторых, он сам привязался к Лазарнице, хоть и отрицал это. В-третьих, занятый покорением Арлекина, он не собирался сосредотачиваться на чем-то еще, чтобы отвлекло его от желаемой цели. Он многое поставил на карту. Убил короля чужими руками, принял мерзавцев и убийц в свои ряды, создав армию. Втайне от ученицы он создавал тело для себя, чтобы вести солдат на бой.

— Простите, учитель, — пролепетала она, — забыла, что не стоит поднимать тему, что вам ненавистна.

— Нет! — загрохотал Джованни. — Война мне важней. Я уничтожу принца, стану королем и погружу Арлекин во тьму.

— Хороший план, — сказала Лазарница, — но неужели я нужна вам для осуществления черного замысла?

— Любовь для глупцов! — расхохотавшись, заявил артефактор.

О, Джованни обожал коллекционировать артефакты. А, если говорить точнее, то убивать чародеев и превращать их в ценные артефакты. Он постепенно убивал всех защитников Арлекина. Но Элифаса и Нереиду поймать не успел. Первый трусливо бежал, когда чувствовал надвигающуюся грозу, а Нереида, будто сквозь землю проваливалась, возникая в неожиданных местах. Лазарница с трудом отслеживала перемещения чародейки, словно ее защищал кто-то могущественный.

— Доброта создана, чтобы ей пользовались, — продолжал Джованни, — честность создана, чтобы использовать ее во зло! Человечишки сильно подвержены эмоциям, и их легко контролировать.

— Да, учитель, — подтвердила Лазарница.

— Страх, ненависть, месть — мои инструменты, — говорил артефактор, — мы с тобой покроем страхом это несчастное маленькое королевство!

— Конечно, учитель, — согласилась Лазарница.

Девушка отклонила голову в сторону, когда пес залез на нее, чтобы облизать. Она согнала пса с себя и освободившейся рукой дала ему еды. Джованни метался из одного угла в другой, о чем-то лихорадочно думая.

Лазарница прекрасно знала подобное настроение деятельного артефактора. И не вмешивалась, вычерчивая на полу сложные магические формулы.

Третью луну подряд Джованни пробовал вызвать госпожу Ненависть. Терзаясь сомнениями, он заставлял ее повторять одно и то же. Госпожа Ненависть отказывалась приходить, и Джованни злился.