Плоть и кровь

— Да, с конца июля. Мы давали рекламу во время летней сессии.

А ведь Лорен еще не училась в университете в то время… Я решил промолчать.

— Значит, мисс Тиг была разумнее других студентов. При этом она была еще и старше многих, — сказал Майло.

— Верно. И даже на фоне своих ровесников она выделялась.

— Она работала все четыре месяца полный рабочий день?

— У нее был скользящий график. Мы проводим исследования, как только наберем достаточно испытуемых. В среднем мы работали половину рабочего дня — иногда больше, иногда меньше.

Даггер вытер губы тыльной стороной ладони. Его колени перестали дрожать. Видимо, рассказывая подробности о работе, он успокоился.

— Как вы сообщали Лорен, чтобы она пришла?

— По пейджеру.

— Когда вы в последний раз звонили ей на пейджер?

— Точно не припомню. Хотя, если вы позвоните завтра в ньюпортский офис, я позабочусь, чтобы там подготовили карточку учета.

— А почему в ньюпортский, а не офис в Брентвуде?

— Офис в Брентвуде еще новый и пока не работает.

— Значит, вы отправляли Лорен сообщение, и она приезжала?

— Да.

— А сколько «подсадных уток» вы используете в данном эксперименте?

— Еще двух женщин и одного мужчину. Они не знают друг о друге. И никто не знал Лорен. Мы соблюдаем чистоту эксперимента.

— Со сколькими испытуемыми работала Лорен в той комнате?

— Не могу вам сказать.

— Почему? Ведь это не конфиденциальная информация?

— Не думаете же вы, что я вручу вам список участников эксперимента? Мне очень жаль, но я действительно не могу этого сделать. Детектив, я не учу вас исполнять вашу работу, но все же уверен — существуют более эффективные способы расследовать дело.

— Например?

— Не знаю. Просто эксперимент не имеет никакого отношения к убийству. Господи, от одной только мысли, что кто-то разрушил такую кипящую энергией жизнь, становится тошно.

Майло встал, прошел мимо Даггера и остановился возле стеклянной стены. На юго-западе небо покрывалось клочками облаков.

— Прекрасный вид, — сказал он. — У вас с Лорен были личные отношения?

Даггер скрестил пальцы на руках. Опять быстро посмотрел наверх.

— Нет, если не считать личными отношениями то, что иногда мы ходили выпить чашечку кофе.

— И часто вы пили вместе кофе?

— Пару раз. Несколько раз. — Даггер побледнел. — После работы.

— Только вы и Лорен?

— Иногда к нам присоединялись и другие сотрудники. Особенно когда мы поздно заканчивали работу и все хотели есть.

— Но обычно вы были вдвоем?

— Я бы так не сказал, — произнес профессор натянуто. — Мы ходили в ресторан, а там, сами знаете, и другие люди бывают.

— Какой ресторан?

— Скорее разные кофейни. «Асиенда» на бульваре Ньюпорт, «Корабли» и другие.

Даггер разъединил руки, повернулся на стуле и встретился взглядом с Майло.

— Я хочу подчеркнуть: у нас с Лорен не было сексуальной связи. Если вам так уж необходимо охарактеризовать наши отношения, то они больше походили на отношения студента с преподавателем.

— Вы разговаривали о психологии?

— Да.

— О каких аспектах психологии?

Даггер продолжал смотреть на Майло.

— В основном обсуждали общие вопросы, теорию психологии. Иногда говорили о возможностях карьерного роста Лорен.

— Студенты склонны воспринимать преподавателей в качестве доверенных лиц, — продолжал Майло, встав таким образом, чтобы смотреть прямо в лицо Даггеру. — Лорен рассказывала вам о своей личной жизни? О семье?

— Нет, — последовал ответ. Даггер опять вытер губы, а его колени затряслись с новой силой. — Я исследователь, а не психотерапевт. Лорен задавала очень грамотные вопросы о схеме проведения научного исследования. Почему мы строим эксперимент именно так, а не иначе. Как мы разработали эту гипотезу. У нее даже хватало смелости и ума вносить свои предложения.

Даггер взъерошил редеющие волосы. В глазах отражалось нешуточное волнение.

— У нее был громадный потенциал, детектив. Смерть Лорен — потеря для психологической науки.

— Она не рассказывала о своем предыдущем опыте работы?

— Данные должны быть отмечены в ее трудовой учетной карточке.

— А в разговорах подобная тема не всплывала?

— Нет.

— Хотелось бы взглянуть на ее карточку, сэр, а также на любые другие документы, имеющие отношение к Лорен.

Даггер вздохнул.

— Я постараюсь подготовить их для вас к завтрашнему дню. Приезжайте в ньюпортский офис после одиннадцати.

Майло подошел к дивану, на котором сидел я, однако сам присаживаться не стал.

— Спасибо, сэр… Итак, Лорен не упоминала о своей профессиональной биографии?

— Профессиональной? — переспросил профессор. — Не понимаю.

— Доктор Даггер, знаете ли вы хоть что-то, что могло бы помочь мне в расследовании? Может, кто-нибудь обиделся на Лорен? Или желал ей зла?

— Нет, — ответил Даггер. — Мы все ее любили. — Он повернулся ко мне. — Как вы вообще вышли на меня?

— Ваше имя было в ее записях.

— В ее записях… — эхом отозвался Даггер и на секунду закрыл глаза. — Как грустно.

Майло еще раз его поблагодарил, и мы направились к выходу. Профессор хотел взяться за дверную ручку, но Майло опередил его, при этом не торопясь открывать дверь.

— Вы женаты, доктор Даггер?

— Разведен.

— Давно?

— Уже пять лет.

— Дети есть?

— К счастью, нет.

— К счастью?