Плохой ребенок

«Я напишу бестселлер. Книгу, в которую издательство захочет инвестировать. В которой разглядит потенциал, если все они там не полные идиоты. А они – не идиоты. Хлеб свой зарабатывать умеют. Это будет история сильной женщины, совершившей нечто нехорошее в прошлом, и вот однажды… что? Завтра. Завтра придумаю, все завтра. С самого утра, не откладывая в долгий ящик. Все у нас будет, дочь степей, мы получим свое место под солнцем… Будет два кабинета. Один – мой. Во втором ты будешь работать над эскизами рекламных баннеров. Брать будешь те заказы, какие придутся по душе, потому что в деньгах нужды не будет, только проекты в удовольствие, только в удовольствие. Все бездушное дерьмо буду делать я, и делать его буду с радостью, ибо за буквами на экране монитора станут просвечивать круглые суммы…»

Мысли снова начали путаться, вытесняя приятные воспоминания сегодняшнего дня. Я еще крепче обнял Линнет и постарался заснуть как можно быстрее.

Глава 16

За те несколько минут, пока Дилан добрался до пожарной станции, он трижды успел пожалеть, что не взял машину напрокат, а поперся сюда на своей. Во-первых, он привлекал к себе внимание всех, кто попадался ему на пути: его «Астон Мартин» совершенно не вписывался в здешней пейзаж. Нелепо он тут смотрелся. Инородно. Как европеец в дорогом костюме-тройке, в лакированных черных туфлях и с тростью смотрелся бы по-идиотски на песчаном пляже Самуи.

Дилан еще только приехал в Кваден, а его персону уже обсуждают во всем городе. Пожалуй, ничего страшного в этом не было, однако – лишнее. Под провожающими взглядами жителей маленького города, где все друг друга знают с пелёнок, ехать было немного некомфортно. А во-вторых – жалко машину. Несчастный «британец» не привык к таким дорогам, все «брюхо» наверняка себе исцарапал.

У нужного адреса Дилан остановился, заглушил двигатель и вышел из машины.

За забором, обтянутым ржавой сеткой-рабицей, находилось здание пожарной станции. Дилан приблизился к воротам и окликнул молодого парня, который возился под капотом старой пожарной машины.

– Извините!

Парень, захлопнув капот и вытерев руки о джинсовый, заляпанный машинным маслом комбинезон, подошел к Дилану.

– Да? – Он с интересом посмотрел на «Астон Мартин».

– Прошу прощения, могу я поговорить с… э-э… с вашим начальником?

– С мистером Радиком? – Парень вытянул шею, чтобы получше разглядеть спорткар.

– Да, наверное.

Он перестал любоваться автомобилем и посмотрел на Дилана, щурясь от солнечного света. – Да, конечно, сейчас позову.

Прошло достаточно времени, чтобы Дилан стал всерьёз подумывать, что парень решил просто поиздеваться над ним. Или же вовсе забыл о нем, заболтавшись с кем-нибудь из сотрудников станции. Наконец он появился в дверях главного входа в компании с полным мужчиной лет сорока – сорока пяти, кивнул в сторону Дилана и направился к своей пожарной машине. Полный мужчина поспешил к Дилану, приветливо улыбаясь.

– Добрый день, я вас слушаю, – радостно сказал он.

– Здравствуйте. Мое имя Дилан Райли, я практикующий юрист, – сказал Дилан, протягивая мужчине визитку, – я приехал в Кваден в связи с делом мистера Эрика Рендола, интересы которого я представляю.

Дилан ждал реакции на имя Эрика, но ее не последовало. Кто бы сомневался! Слишком уж просто бы все получилось.

Мужнина повертел визитку в руках и вернул ее Дилану.

– И чем я могу вам помочь? – спросил он.

– Если вас не затруднит, я хотел бы задать несколько вопросов, на которые, возможно, вы сможете мне ответить, что, безусловно, пойдет на пользу моему клиенту.

– Я? – удивился мужчина. – Любопытно. Что ж, проходите.

Он открыл калитку в воротах, и Дилан вошел на территорию пожарной части.

– Меня зовут Саймон Радик, – представился мужчина, усаживаясь в кресло, когда они вошли в его кабинет. – Так чем я могу вам помочь, мистер Райли? Присаживайтесь, прошу вас.

– Да, спасибо.

Дилан сел на стул напротив стола Радика и извлек из нагрудного кармана пиджака фотографию Эрика.

– Скажите, вам знаком этот молодой человек? – спросил он, протянув фотографию Радику.

– Хм, давайте посмотрим. – Радик вглядывался в изображение Эрика, задумчиво почесывая подбородок. – Нет, не думаю. А кто это?

– Это, собственно, и есть мой клиент. Дело в том, что, насколько мне известно, он родом из этих мест. И мне бы хотелось найти хоть кого-то, кто бы знал его лично. Я не хочу утомлять вас скучными подробностями обстоятельств дела, тем более что далеко не все я имею права рассказывать, как вы сами должны понимать, да и зачем они вам, эти подробности, если человек этот вам даже не знаком. Но специфика моей профессии такова, что зачастую приходится возвращаться далеко в прошлое, чтобы легче было выстроить картину настоящего.

Радик на глазах терял всякий интерес к беседе. Вечер обещал наполниться чем-то занимательным, но увы, с фотографии на него глядел не знакомый ему человек, и ничего интересного, вероятно, ждать не придётся.

– Вы уверены? – на всякий случай переспросил Дилан.