Плоды проклятого древа

Ослепленная и оглушенная героиня с криком отпрянула, и Магистерий со всех ног рванул обратно в строящееся здание. Быстрее, под защиту бетонных перекрытий! Там Слава не сможет атаковать сверху! Он выключил маску и принялся петлять между колонн и несущих стен. Пока болеизлучатель применять бессмысленно. Оказавшись под его действием, Слава моментально отступит, и просто переждет окончание эффекта, который длится всего несколько секунд, после чего нападет с новой позиции. Ее можно остановить тремя способами: убить, нанести настолько тяжелые увечья, чтобы Панацее пришлось долго возиться, или же угостить «ноктюрном». Для последнего будет всего две попытки, по числу гранат. Модернизированная формула быстрее формирует газовое облако и накрывает большую площадь при той же массе заряда, а также обеспечивает более мощный, но при этом менее продолжительный эффект — всего три-четыре минуты парализующего ужаса со слепотой и глухотой, вместо двадцатиминутного приступа паники с нокталопией, как раньше.

Всего-то дел — в очередной раз сбить со Славы защиту и бросить в нее гранату.

Магистерий недовольно надулся. Скучно.

«В магазине пятнадцать патронов, один я потратил. Значит, у меня четырнадцать возможностей для атаки».

Он высунулся из-за угла и огляделся. Славу нигде не было видно.

— Эй, Попугайчик! Ты еще собираешься выделываться, или мы наконец нормально подеремся?!

Вместо ответа с улицы прилетело что-то, в чем Магистерий с помощью вторичной силы опознал строительный бетонный блок. Он рассек воздух и с диким грохотом врезался в одну из стен. Такое вот милое напоминание, насколько на самом деле сильна «мини-Александрия». Блок весил больше тонны, и она запустила его, будто это был бейсбольный мяч. Ну что же. У Попугайчика оказались не совсем куриные мозги. Со второго раза до нее дошло, что лезть в ближний бой чревато, и она пыталась достать его с дистанции.

Мимо один за другим пролетели еще два блока, после чего Магистерий рискнул сделать несколько перебежек, ступая как можно мягче. Насколько он знал, у Славы не было улучшенных чувств или чего-то подобного, она могла полагаться только на обычное зрение и слух. В противном случае она бы целилась лучше.

— Слава, черт бы тебя побрал! — раздался снаружи гневный мужской голос. — Прекрати этот погром!

— Отстань! Я этому уроду все кости переломаю!

— Ты уже нанесла ущерба на десятки тысяч! Твоя мать поседеет, когда получит письма от СКП!

Ох, дождались, Протекторат проснулся. Это точно не Батарея и не Мисс Ополчение, но радости не слишком добавляло. Слабый пол не был сильным звеном среди местной команды Героев.

«Только бы не Бесстрашный, — подумал Магистерий и принялся осторожно подбираться ближе к наружным стенам. — Кто угодно, только не Бесстрашный».

Он достаточно трезво оценивал свои возможности, и с появлением второго героя увлекательная, но выигрышная битва превращалась в сложный бой на выживание. А если это Бесстрашный, то проще самому закопаться.

— Ты один не справишься, — донесся с улицы угрюмый голос Славы. — У него меч, который режет что угодно, даже мое силовое поле. И он может вызывать вспышку адской боли во всем теле, и одновременно с этим ослепить и оглушить. А еще моя аура на него не действует.

— Погоди. Так ты не знаешь, кто это?

— Нет, первый раз его вижу. Белая маска, темно-красный балахон, зеленый светящийся меч.

— Слава, молчи. Пожалуйста, — устало сказал неизвестный герой. — Иначе я сорвусь и начну ругаться плохими словами. А что если это кейп, только недавно прошедший через триггер? Что, если ты своими действиями толкнула его на темную дорожку? Он вряд ли захочет сотрудничать с СКП после того, как ты на него напала.

— Он первым напал на больницу! А еще отрезал мне пальцы! — резко ответила Слава. — Он уже объявил себя злодеем. Не вижу смысла с ним цацкаться.

— Вранье! — проорал Магистерий. — Попугайчик пиздит как Цицерон! Ни на какую больницу я не нападал!

— Слава, стой!

В стену, за которой он укрывался, что-то врезалось. Не бетонный блок, иначе бы ее проломило насквозь, но тоже тяжелое. Магистерий повалился на пол и закричал, якобы от боли. Одновременно с этим он снял с пояса гранату. Герои через пару секунд ворвались в здание и Магистерий облегченно выдохнул. На помощь Славе пришел не Бесстрашный.

Это был Штурм.

— Назад! — взвизгнул Магистерий, очень убедительно, как ему казалось, изображая истерику. — Или взорву эту штуку!

— Парень, не надо глупостей! — Штурм поднял руки, демонстрируя открытые ладони. Еще бы это что-то значило для настолько мощного кейпа класса Контакт. — Я уверен, это дикое недоразумение, и все можно исправить.

— Я всего лишь просил несколько минут форы! — прохныкал Магистерий, добавив слез в голос. — Неужели это было так много?!

— Брось гранату или тебе конец. Ты не сможешь вырубить обоих разом, — прорычала Слава. В исполнении любой другой девчонки это бы выглядело комично.

— Эта дрянь… в двадцать раз смертоноснее чем VX, — он закашлялся, будто от крови в легких. — Но не волнуйтесь. Быстро… распадается на воздухе. Умрем только… мы трое.