Плод воображения

— Смотря какие друзья, — хмуро пробормотал Барский. У него были причины для недовольства: без чьего-либо видимого вмешательства (но вмешательство имело место, не так ли?) в правой части экрана появилась панель проигрывателя, и через пару секунд имя Джона Колтрейна в списке воспроизведения сменилось какой-то «Sonic Youth» — почти наверняка рок-бандой. Движок громкости сам собой пополз вверх — до отказа. А затем Барский получил представление об этой самой бешеной «Youth», устроившей ему звуковую пытку.

Его рука дернулась к клавишам, но очень скоро он обнаружил, что ноутбук не реагирует на команды с клавиатуры. У него возникло подозрение, что это касается только его команд. Подсвеченная надпись в списке воспроизведения сообщала ему, что он имеет удовольствие слушать композицию «Silver Rocket». Несмотря на хилые динамики, ему и впрямь казалось, что он присутствует при запуске баллистической ракеты и стоит слишком близко. Гитары превращали его барабанные перепонки в гнилые тряпочки.

Он с досадой обернулся. В кресле никого не было. Он полез в карман, вытащил розовый платок со своей монограммой и промокнул выступивший на лбу пот. Вздохнул с облегчением. Так можно дойти черт знает до чего…

Внезапно музыка оборвалась.

— Эй, а вот и они.

Голос юнца заставил его вздрогнуть.

— Кто?

— Гости. Возможно, старые друзья.

Барский обернулся. Мальчишка стоял возле окна — на том самом месте, где романист недавно едва не ощутил себя частью плачущей природы.

— Твоя, — уточнил назойливый щенок. — И с ней еще пара мордоворотов. Всё еще хочешь меня послать?

Барский спрятал платок и подошел к окну. У него появился кислый привкус во рту — верный признак если не беды, то крупных неприятностей. Что-то пошло не так. Лада могла явиться одна, в крайнем случае с этим своим «целителем». Но двое сопровождающих — это слишком. Правда, был еще вариант, что мальчишка просто продолжает забавляться…

Однако по дорожке из квадратных плит, проложенной от тротуара до главного входа в музей, в самом деле двигались трое — узкая женская фигура была зажата между двумя более крупными. Женщина шла с непокрытой головой, и Барский без труда узнал в ней Ладу — по походке, а главным образом по прическе (если остатки волос можно назвать прической). В одном из мужчин, том, что шел слева от нее, Барский тоже как будто кого-то узнал, но сказать точнее было невозможно — дождь струился по стеклу, а кроме того, оба «гостя» были в свободных куртках с поднятыми капюшонами. В любом случае эти двое не являлись участниками проекта. И еще одна деталь: он не видел ее рук. Она держала руки сзади.

Всё выглядело так, словно Лада сдала его службе безопасности. Пожалуй, не стоило ждать, пока они обнаружат труп бывшего боксера…

Сопляк ткнул его локтем в бок и подмигнул:

— Значит, всё-таки старые друзья?

— Твоя работа? — осведомился Барский, отходя от окна и доставая пистолет.

Мальчишка сделал круглые глаза:

— Бог с тобой, дядя. Разве я враг нашему… м-м-м… совместному предприятию?

— А кто тебя знает… — Барский направился к двери. — Ну что же, надо встретить гостей как полагается. — Почему-то ему казалось, что это лучше сделать в коридоре или на лестнице. Но не в кабинете. — Убери ноутбук на всякий случай.

— Иди-иди, — напутствовал его юнец. — И возвращайся с победой. Кстати, у тебя сегодня целых семьдесят пять процентов.

Барский не сразу понял, о чем речь. В последнее время он не часто заглядывал в «Прогнозы» — всё шло своим чередом. Теперь ему пришло в голову, что он, пожалуй, рановато исключил себя из группы риска.

Он вышел в коридор и в пыльной тишине сказал себе: «Семьдесят пять процентов? Какого черта! У меня бывало и больше». Ему действительно казалось, что бывало, вот только он не мог вспомнить, где и когда. Ну да ладно. В любом случае один шанс из четырех — это не так уж плохо. Особенно для человека, которому обратный путь был заказан.

Тихо ступая, Барский прошел темным коридором и оказался возле поворота на лестницу, по которой уже поднимались «гости». Он их слышал, а они, судя по всему, не подозревали о его присутствии — или о его намерениях. Барского это вполне устраивало. Не устраивало другое. Он подумал, что предпочел бы знать, где сейчас находится и что поделывает маленький говнюк.

Вкус кислоты во рту сделался почти нестерпимым. Барский с трудом удержался от того, чтобы плюнуть вниз.

Он бесшумно снял пистолет с предохранителя. После чего спустился на одну ступеньку и перегнулся через поручни.

102. Бродяга: По направлению к церкви

Даже пыточных дел мастер не сумел бы вырвать у него ответ на вопрос, почему он считает свое святилище оскверненным. Этот узел у него в мозгу нельзя было развязать… и несколько сотен вольт тут ничего не изменили бы. Он очень удивился бы, узнав, что когда-то давным-давно майя тоже перестали возиться со своим календарем. И где теперь эти майя? Не исключено, что, если бы они продолжали считать, сейчас у них всё было бы иначе. А может, им не позволили продолжить?