Плод воображения

— «Нижний Город», — «мертвец» презрительно хмыкнул. — Сказочка для недоумков… Как насчет темноты, которая внутри каждого из нас?

— И внутри кого же эта темнота?

— Внутри тебя. Внутри меня. Если это имеет значение, выбирай того, кто тебе больше нравится. Но в любом случае — внутри Числа Зверя.

— Где-то я это уже слышал. Хочешь сказать, никого из нас не существует?

— Наоборот. Поэтому-то нам и не позавидуешь. Отсюда не выбраться, если только у тебя нет связей там, наверху.

— Это где? — подозрительно осведомился Нестор, привыкший к тому, что по указанному адресу обычно располагалась набившая оскомину небесная канцелярия.

— На верхних уровнях. Подальше от Ядра. Там, где поспокойнее.

— Что значит «поспокойнее»?

«Мертвец» бросил на него иронический взгляд:

— Это значит, что там материализация почти невозможна. Не то что здесь.

— А-а, — протянул Нестор, — теперь я понимаю, откуда ты взялся со своей машиной.

— Понятливый ты наш, — со странным выражением произнес «мертвец». — И не вздумай меня стереть — останешься без посредника. Хотя Число Зверя вряд ли тебе позволит…

— Что ты здесь делаешь? — Нестор попытался изменить направление разговора. — Только не говори, что я воскресил тебя из мертвых, чтобы самому себе помочь.

«Мертвец» взглянул на него как на идиота:

— Ни хера ты, оказывается, не понимаешь. Я ничего не делаю. Всё тут, внутри Числа, догоняешь? Такое, как было, есть или будет. Добро пожаловать в сознание шизофреника. Правда, не советую упоминать об этом, если встретишься с ним. Кому нравится узнавать, что не всё под контролем?

— Как же я с ним встречусь, если мы внутри него?

— Не пытайся быть хитрее арифмометра, Нестор. Ты внутри Числа, Число внутри тебя. Матрешку когда-нибудь раздевал? Эту матрешку ты можешь раздевать до бесконечности. Но хуже всего тебе придется, если Число начнет медитировать. Есть большая, прямо-таки огромная вероятность, что тогда мы попросту исчезнем.

— Может, мне стоит начать первым?

— Если ты дал заманить себя сюда, значит, уже поздно. Кстати, зачем ты притащил с собой свою игрушку? Толку от нее никакого, а шуму многовато… Я не про пистолет.

— Я ничего не слышу, — осторожно заметил Нестор. И он не обманывал. Ариадна по-прежнему молчала, как рыба. Как дохлая рыба.

— Бедняга. Еще и туговат на ухо. Ничего, это поправимо.

— Я вот о чем думаю, — произнес Нестор после довольно длительного молчания. — Почему именно ты?

— То есть?

— Почему из всех, кого я знаю или знал, появился именно ты?

В ответ на это «мертвец» широко ухмыльнулся:

— Слава богу, у тебя хватило ума не вмешивать в это дело живых. — Он подмигнул. — У них своих проблем хватает, правда?

Нестор углядел некий намек в его словах, от которого ему не стало холоднее, потому что внутри всё давно вымерзло.

— Не хочешь ли ты сказать, что мы оба мертвы?

98. Кисун: «Сегодня один умрет»

По пути к отелю «Европейский» Кисун ощущал себя готовым ко всему, что бы там его ни ожидало… кроме одного. Он не был готов увидеть свою Лизу мертвой. Смерть дочери не казалась ему чем-то ужасным. Он не мог этого даже представить. Он не знал бы, как жить дальше, случись такое на самом деле.

«Не пизди, Лёва, переживешь и это, — сказал внутренний голос, который Кисун иногда ненавидел… как и все мы — за правду. — Вспомни свою жену, царство ей небесное. Когда она умерла, ты тоже не знал, проснешься ли назавтра. И ничего, проснулся как миленький. И живешь до сих пор — даже, извини что попрекаю, неплохо живешь. Так что не ной раньше времени, еще ничего не известно, делай, что сможешь, и дыши, пока дышится. Не исключено, что это Лизе придется над тобой поплакать… тем более что Лиза просит не беспокоиться».

Никакие чувства не выходили наружу и не отражались на его лице. В этом он почти не уступал Дюшесу, а тот выглядел как некоронованный чемпион мира по покеру. Молчаливая парочка двигалась намеченным с помощью карты города кратчайшим маршрутом, и спустя полчаса отупляюще однообразного движения Кисуну стало казаться, что ему снится очень долгий сон.