Пленница льда

– Ага, и в очередной раз соврешь, – скептически заметил Олов, – знаем. Проходили уже. Ну как тебе мое изобретение, Ролан? Я доработал ошейник, но почему-то именно у оборотней он вызывает реакцию при контакте… Поможешь исправить? Я не могу разорваться на части и делать несколько дел одновременно. А вот мой отец, видимо, возомнил меня многорукой тварью, способной и горы свернуть, и врага обезглавить, и обед приготовить.

– Супчик сварил, смерд несчастный? – сурово поинтересовался Калеб, глядя на сына.

– Нет, поручил это Эболу.

– Вот сам и ешь эту отраву, – хором ответили мужчины, округляя глаза. – Эбол только яды варить умеет, у него даже масло на хлеб намазать не получается! Зато как кого-нибудь отпрепарировать, так он мастер.

– Так это из-за него я несколько дней в лазарете провалялся тридцать дней назад? – обреченно опустив голову, сын архимага щелкнул пальцами, и шип возле шеи Морла удлинился. Как только укол был сделан, гном обмяк, его язык начал заплетаться, а глаза постепенно закрывались. – Возвращаясь к нашему больному: я понятия не имею, что с ним. За последнюю ночь он стал на голову выше, сильнее и теперь способен своими гномьими пальцами орехи ломать словно семечки. Он разрушает в комнате все, когда просыпается. Впадает в бешенство, не позволяет взять кровь для алхимиков и лекарей, из-за этого приходится успокаивать его зельем, а в нем ингредиенты, которые мешают разобраться в его крови. Порочный круг какой-то! И его даже не сдержать теперь! Магия просто не работает! Гном идет на таран и даже не помнит этого! И знаете что, друзья мои?

Олов сложил перед собой руки, выразительно посмотрел на Ролана, но в разговор вмешался Джастин:

– Да-да, мой друг? – Лицо аниморфа изображало недоумение, но больно наигранно. – Ты хочешь о чем-то поговорить? Я к твоим услугам, всегда выслушаю, позволю поплакаться в жилетку…

– Лучше ответь, какого лешего в лазарете лежит гном, сбежавший от чумы, но не обратившийся в тварь, в соседней комнате все сжигает волчица из той же деревни, а Ролан внезапно оказывается живым? – Олов перевел дыхание и продолжил тираду: – Прости, друг, но все следы, которые я находил, все то, что предоставил в отчете Эбол, говорит о том, что ты мертв. И почему Джастин больше не ведет себя как умалишенный говнюк, хотя его отвратительный характер никуда не делся? А ведьма, о существовании которой никто не знал, становится ученицей самого Ролана? Совпадения? Даже не думайте, что я во все это поверю! У меня от догадок руки опускаются, а из-за подозрений хочется всех вас запереть в темнице и допросить с особым трепетом и любовью к пыткам. Как в старые добрые…

– Прости, друг, но ты ищешь связь там, где ее нет. – Джастин с достоинством пожал плечами. Он был так убедителен, что я сама ему чуть было не поверила. – Точнее, косвенные связи есть, но не там, где ты ищешь.

Олов сложил на груди руки, нервно забарабанил ногой по полу. Он явно выходил из себя.

– Но больше всего меня бесит то, что вы все что-то скрываете, молчите, потому что не доверяете тем, кто всегда был на вашей стороне!

– Мне всегда есть что скрывать. – Ролан вел себя спокойно, на провокацию не повелся. – Звание обязывает, ты же знаешь. Что до остальных, то косвенно мы знакомы. Волчица за твоей спиной, гном и Сэра жили в одной деревне, и это не секрет. После Лирдера я пришел к ним и встретил Сэру – она тренировалась в лесу, пыталась совладать с даром и привлекла мое внимание. Джастин следил за ней, когда я не мог… Притворился псом, но малость перегнул палку. На месте Риски я бы давным-давно его удушил, честное слово. Я не знаю, что еще вам рассказать. Настоящего моего имени они не знали, видели в деревне редко и связать с личным отрядом не могли – Сирис и Лимма находились в Мирграде.

Ролан говорил правду, скрывая за ней огромную часть истории. Ни его голос, ни жесты, ни мимика – ничто не выдавало ужаса, что мы пережили. Остальным было сложнее скрывать эмоции. Риска пыталась выглядеть невозмутимой, но Калеб читал ее как открытую книгу.

Олов выглядел молодо, но у него много мимических морщинок – это раз. Два – у него магический дар. А значит, о его возрасте судить сложно – он может тщательно его скрывать.

Я вспомнила первое его появление в деревне оборотней. Именно он шел рядом с незнакомым мужчиной в тот день, когда я впервые вышла из дома. Его лица я тогда не разглядела, но запомнила, что он сильно отличался от местных жителей.

Все они – опытные воины, способные поднять меч, разрушить стены, победить драконов и противостоять чуме, а еще найти в себе силы, чтобы вовремя приглушить эмоции, отойти в тень и просто наблюдать.

Молчание затянулось. Морл заворочался в кровати, ножки которой скрипели и трещали под его тяжестью, что-то бормотал во сне. С уголков его губ стекала слюна, руки дергались, а ноги он подгибал так, словно у него вот-вот возникнет мышечный спазм.

– Он меняется, – шепнула я, нарушая молчание, – тело растет, но мозг за ним не успевает. Нервная система тоже отстает. Нарушена проводимость…