Плен

Соран поймал ее запястье. Она отдернулась с рычанием, отпрянула от него и снова повернулась с пером в руке.

— Мисс Бек, — резко сказал он. — Хватит. Вы скорее навредите, чем поможете, — она посмотрела на него, на лице была ярость. Он вздохнул. — Я сделаю это. Я свяжу ее.

— Так делайте, — прорычала Нилла, ее голос был твердым, она с трудом дышала.

Соран кивнул и вытащил Розовую книгу из мантии. Он видел, как пристально она смотрела на книгу, он не понимал этот интерес. Может, она ощущала, как магия пульсировала в хрупкой книге.

Он расстегнул пряжки и открыл первую страницу. Магия заклинания носрайта вспыхнула, готовая растопить кожу его лица. Книга уже пострадала. Она выдержит, если прочитать заклинание снова так скоро? Он вынесет это? Каждую ночь он трудился, чтобы вернуть оковы на Деве Шипов до ее побега. Каждую ночь он вел бой, в победе в котором не был уверен.

Но теперь она была свободна. Обрела физический облик. А он? Слабость сотрясала его уставшее тело. Он уже зашел дальше, чем считал возможным.

А Нилла? Она пока что была защищена, ведь в момент колдовства он вплел приказ не трогать ее. Но если он не справится теперь…

Он не проиграет. Не мог.

Зная, что Нилла смотрела на его лицо, Соран начал читать заклинание. В этот раз тихо, с другой интонацией. То же заклинание, но с новой целью. Магия пылала на странице, лилась в его разум, из его души. Он послал ее, обжигающую, через квинсатру до разрушенных стен Нинталора, и его сознание улетело с ним.

Он видел Деву Шипов среди ее адской работы, она была рада крови. Он видел, как фейри и существа бросаются на нее, бьются оружием и магией. Они не могли остановить живой кошмар. Ничто не могло ее остановить, кроме…

— Хеления, — позвал он.

Ее руки рвали врагов, били по высоким зданиям, но фигура в центре замерла. Женственное лицо и тело повернулись, зияющие дыры на месте глаз искали. И она увидела его.

«Вот и встретились, любимый, — ее голос звучал переливами поверх криков ее добычи, ясный и милый, как песня птицы. — Ты уже пришел меня остановить? Но я только начала!».

— Ты сделала достаточно, Хеления, — сказал Соран. Он видел себя в разрушенном дворе, окруженный смертью и разрушением. Его физическое тело еще стояло на дороге, но это было почти не важно.

Дева Шипов приближалась. Ее лозы продолжали рвать и уничтожать, она смотрела на него без глаз, двигалась с шелестом листьев и лепестков, ее тело снова стало похожим на Хелению, которую он помнил. Она приблизилась, протянула ладонь с шипами к его лицу, но ее пальцы прошли сквозь него. Она была физической тут, а он — нет.

— Пора вернуться, — сказал Соран. — Вернись ко мне. Сейчас».

Она улыбнулась, лицо было милым и жутким. Он увидел на миг в ее чертах человеческое лицо Хелении.

«Думаю, нет».

Она бросилась на него. В этот раз ее пальцы, длинные, как когти, ударили по смертному и духовному мирам. Но Соран был готов. Хоть его тело дрожало и могло вот-вот рухнуть, дух прыгнул в сторону и вытащил из квинсатры петлю яркой горящей магии. Взмахом запястья он послал петлю к ее голове, на ее шею и плечи. Сжимая обеими руками, он потянул, сбил Деву Шипов с ног.

Она рухнула на землю. Ее конечности содрогались, бросили тела и камни, которые сжимали. Они извивались, били по камням, сбивая крыши. Дева Шипов вырывалась, ее шея ломалась и восстанавливалась, но она не могла сбежать из сияющей петли.

Она зарычала, и ее лицо было ужасно человеческим среди зарослей. Она сплюнула гнилые листья с языка.

«Берегись, любимый! — прошипела она. — Я тебя найду! Я тебя найду!».

Соран затянул петлю еще раз, проверяя прочность. А потом отпрянул на шаг, далеко от разрушенного двора, из этой смерти и разрушения…

…туда, где стояло его физическое тело, все еще читающее заклинание.

Слова ослепительно сияли на странице, пот лился по его лицу, сквозь волосы. Если бы его ладони не были в нилариуме, он не удержал бы пульсирующий том.

Рев звучал в пульсирующей магии, бил по его чувствам залпом чистого и почти детского ужаса. Соран закашлялся и чуть не упустил течение заклинания. Он поспешил подхватить поток и зафиксировал на временную паузу. Только тогда он поднял взгляд со страницы. На Нинталор.

Туда, где ветки лились из разбитых стен и собирались на узкой дороге. Неслись к нему.

— Соран? — Нилла стояла рядом с ним. Она сжимала его руку. — Она идет!

Он кивнул. Оставив палец между страниц, чтобы не потерять место в книге, он повернулся, схватил Ниллу за руку и побежал.

— В лодку, — рявкнул он, волоча ее за собой. — Она не может в физическом теле двигаться по воде. Скорее!

Нилла тяжело дышала, порой скулила. Но она не отставала на темном берегу, они бежали к лодке. Дева Шипов за ними терзала пейзаж, за ней двигалось облако запаха роз.

Чуть не упав, они добрались до лодки. Нилла сжала край и помогла Сорану столкнуть ее на воду.

— Залезай! — закричал Соран, и она послушалась. Он толкнул лодку дальше и запрыгнул. Он потянулся за веслами, но Нилла схватила их первыми.