Плацдарм

Эшелон с «Маусами» двигался медленно, со скоростью двадцать километров в час. Перед поездом шла дрезина, толкающая перед собой груженую песком и щебнем платформу — в случае подрыва рельса это позволяло исключить вред для состава. Как и при переброске «Тигров», на каждой станции разместили гарнизон, зоны ответственности которых перекрывали весь маршрут.

Партизанское командование знало обо всех мерах предосторожности, и учло ошибки, из-за которых не удалось помешать переброске в Ярославль батальонов тяжелых танков. Вертолеты действительно показали высокую эффективность при разведке местности — да, сбить их было легко, но тем самым диверсионная группа тут же себя обнаруживала. Поэтому партизанская операция против «Мауса» началась с налета на стоянку винтокрылых машин, завершившегося полным успехом. Теперь для патрулирования с воздуха немцы могли использовать только истребители, не очень подходящих для разведки в густом лесу.

Операцию по подрыву эшелона решили провести в районе платформы «323» километр, недалеко от Ярославля. Кроме удобного рельефа — дорога здесь проходила по насыпи высотой в рост человека, а густой лес подходил совсем близко, на выбор повлиял и психологический расчет — бдительность охраны наверняка снизится к концу пути. Радиоуправляемую мину замаскировали под шпалой. Теперь оставалось только ждать.

Подрывники — их было двое — спрятались в густом низкорослом подлеске, доходившем до самой насыпи, и могли наблюдать железную дорогу на протяженном участке. Потап — здоровый бородатый крестьянин, уложивший охранника на вертолетной стоянке — перебрался в эти края из Белоруссии, где пустил под откос не один десяток эшелонов. Теперь он передавал свой опыт молодому поколению.

Звук поезда Потап мог услышать за несколько километров. Прислушавшись, он шепнул Олегу, напарнику:

— Дрезину впереди пустили. Ее пропускаем. Подрываем на середине эшелона.

Олег, волнуясь, кивнул — это было его первое дело. Через пять минут показалась дрезина с платформой, а за ней — эшелон с «Маусами», укрытыми брезентом. Когда середина эшелона проходила над местом, где заложили мину, Олег нажал кнопку.

И ничего.

Пальцы вмиг онемели.

— Дай сюда, — спокойно сказал Потап и принял передатчик у Олега. Нажал сам — по-прежнему ничего. От мины до конца эшелона оставалось четыре платформы. Потап, повертев передатчик, одновременно нажал на кнопку и верхнюю крышку.

Раздался страшный грохот и фонтан песка и щебня взметнулся под серединой третьей с конца платформы. Придавленная тяжестью «Мауса», она устояла и продолжила движение. Через пару секунд колеса достигли поврежденного участка, раздался прерывистый скрежет. Платформа наклонилась, и, все еще продолжая двигаться вперед, сошла с рельс и резко затормозила, уперевшись колесами в песок и щебень. Маус, увлекаемый инерций, сдвинулся с платформы вперед и вбок, постепенно сваливаясь к откосу. Еще несколько секунд, и огромная машина перевернулась на бок. Та же судьба постигла немецкие супертанки на двух платформах в хвосте эшелона.

— Минус три мышонка, — подытожил Потап, сохраняя полное спокойствие, — неплохо, но могло быть и лучше. А теперь уходим.

Глава 80.УБИЙСТВО

— Что с остальными «Маусами»? — резко просил Модель, когда ему доложили о подрыве эшелона с тяжелыми танками.

— Сейчас их состояние выясняют, — ответил генерал Кребс, начальник штаба. — Но по результатам осмотра пять из восьми машин не имеют повреждений и смогут принять участие в боевых действиях.

Модель прошелся по кабинету. Хотя он всячески демонстрировал недовольство тем, что охрана эшелона допустила диверсию, на самом деле фельдмаршал понимал, что все могло обернуться гораздо хуже. Отсутствие вертолетов значительно ослабило контроль над «зеленкой», вплотную приближавшейся к железнодорожному полотну, так что ничего удивительного, что диверсанты сумели заложить взрывное устройство. Модель еще раз порадовался вовремя отданному приказу о передислокации сверхтяжелых танков в Ярославль. Уверенность в необходимости их использования в битве за Щедрино росла с каждым часом.

— Когда эшелон возобновит движение? — спросил Модель.

— Как только отцепят поврежденные платформы и осмотрят оставшиеся. На это уйдет не больше полутора часов. — Кребс бросил взгляд на ручные часы. — Думаю, сейчас эшелон уде движется.

— А ремонт путей?

— Тут сложнее, — признал генерал. — Обещают справиться в течение суток.

Модель кивнул.

— Хорошо. Как только эшелон прибудет в Ярославль, пусть мне сразу доложат.

— Да, мой генерал. Разрешите идти?