Платный сыр в мышеловке

— Ты же сбагрила свою Алену в хорошие руки, — не дав мне возразить, заявила Наташка. — А Славка в нагрузку к бабушкиной квартире получил Людмилу. Нет, пожалуй, это Людмила получила Славку в нагрузку. Жди теперь, когда сама получишь… Ир, мы, кажется, проехали… Вечно ты меня отвлекаешь своей болтовней. Нет, извиняюсь. Нам сворачивать на следующем повороте. Вот что значит выработанный с годами инстинкт сбережения горюче-смазочных материалов.

Второпях мы оговорили правила поведения в милиции, немного поспорили на отвлеченную тему (успел ли участковый инспектор Попов переодеться) и припарковали машину рядом с отделением. В сторонке возился со своим весьма «поношенным» «Мерседесом» несравненный Иван Романович. Завидев нас, он быстро закрыл капот и направился в нашу сторону, на ходу вытирая тряпкой руки. Уличная территория пустовала. Иван глазел вдаль — на нашу «Ставриду». «Старушка» в редких пятнах мовиля смотрелась очаровательно.

8

В довольно просторном кабинете помимо сотрудников сидело пятеро добрых молодцев, чем-то неуловимо похожих друг на друга. Все как на подбор коротко стрижены, хорошо выбриты. И никаких признаков темноволосости. Вот тут-то я и поняла причину «окисления» Ивана Романовича. Признаться, мы и сами растерялись, когда нам предложили выбрать из великолепной пятерки «нападающего», который в четверг и пятницу забрасывал нас недвусмысленными угрозами.

Наташка как самая умная тут же нырнула носом в платочек, делая вид, что очень расстроилась. Не важно, по какому поводу — потом придумает. Я этот хитрый ход сразу рассекретила. Выпутывайся, мол, как можешь, я — пас. Выполнение обещания, данного Серегину, оказалось под угрозой, мы не могли опознать его сына. Вот если бы ему вернуть темные волосы и темную же бороду… И тут молнией сверкнула мысль: нужный нам с Наташкой экземпляр должен быть некондиционным. Иными словами, иметь шероховатости, потертости и прочие видимые повреждения. Попов ведь говорил, что при задержании Валерий оказал сопротивление. А всякое подобное действие рождает у стражей порядка очень серьезное противодействие.

До сего момента я считала, что Всевышний не наградил меня актерским талантом. Ему лучше знать — кому, чего и сколько. Но ситуация обязывала, и я выдала такое, чему Наташка удивлялась еще долгое время спустя. Окинув грустным взглядом всех пятерых и выделив среди них своего, с ободранным правым виском и щекой, я укоризненно покачала головой:

— Надо же! А на вид все приличные ребята.

После чего, не мешкая, подскочила к уже окончательно узнаваемому Виталику и основательно шарахнула его своей сумкой по голове. Тут же, не дав опомниться изумленным сотрудникам, рявкнула:

— Придурок несчастный! Где тебя носит?! — Развернувшись в сторону Попова, пожаловалась: — Мы его как человека ждали — у него отец в больнице, думали вместе поехать. Постоянный пропуск только ему как сыну выдали, а он здесь развлекается! В толпе бандитов.

— Достань пропуск в больницу, Виталий, покажи людям, — прогундосила из-под платка Наташка. — А ты, Ирина Санна, не ори на мальчика. Его же силком сюда доставили. Из одного района в другой. Чтобы мы могли его опознать.

— То есть как опознать?

— Как того черного уголовника, который постоянно нас преследовал.

— Ты сама-то понимаешь, что говоришь? Зачем нам в светловолосом Серегине Виталии Валерьевиче, родном сыне твоего одноклассника, опознавать темноволосого, небритого преступника? Иван Романович!.. Мама дорогая! Получается, что я и в самом деле неудачно пошутила, когда поинтересовалась у вас, не Виталия ли случайно задержали. Он все не ехал и не ехал… А мы все ждали и… вот!

Участковый Попов был несказанно расстроен. Я почувствовала легкие угрызения совести. Ну как ему объяснить, что из двух зол выбирали меньшее. И оно досталось ему. А больше некому. Самое ужасное, что человек тоже ради нас старался. И этот процесс опознания, как и задержания Виталия, наверняка должным образом не оформлен. Никаких официальных бумаг нам на подпись не предъявляли. Попов просто обратился к своим сослуживцам за помощью. Теперь будет для них посмешищем.

— Ванечка, — робко обратилась к нему я, когда мы вчетвером уже вышли на улицу, — отдай мне мой мобильник. Пожалуйста. Мне с тобой надо многим поделиться, а поймать тебя я могу только по телефону.

Иван Романович выудил из кармана мой аппаратик и, не говоря ни слова, протянул его мне. На меня не смотрел, сурово сжав губы, следил за полетом стайки воробьев. Не ответил даже на мое «ну пока!». Немного расслабился только тогда, когда Наташка, дернув его за форменный рукав и наклонившись к самому уху, шепнула:

— Попов, копи деньги на свадьбу и кирпичи для будущего детей. Видение мне было.

Иван Романович разжал губы, но сузил глаза, а когда подошел Виталик, ухватил его за плечо:

— Ты бы, парень, лучше побрился наголо, а то черные верхушки волос не до конца срезаны.

— Это остатки мелирования, — нашлась Наташка. — Но ты, Иван, прав, парню такие выкрутасы совершенно ни к чему.

— Надеюсь, вы знаете, что творите. Но я в этом больше не участвую.