Планета душителей

— Как только мы получили отчеты, для Кантаны, разумеется, не составило труда выявить всех членов преступной группы на Весе, включая коррумпированную полицию, служащих отелей и рабочих перерабатывающего завода. А информация, полученная от вас, Жюль, дала ей возможность выследить их тренировочный лагерь. От него мало что осталось — Джахерди все и всех сжег дотла в ту же минуту, как получил известие о смерти Гарета. Однако отчетов Гарета оказалось достаточно, чтобы Кантана знала, кого искать. Несколько мелких сошек избежали разоблачения, затерявшись на Чандахе, но все ключевые фигуры заговора были схвачены.

Когда Шеф замолчал, заговорил Жюль:

— Мы разгромили преступную организацию на Весе, но по-моему, в целом не решили проблему.

Шеф вопросительно поднял бровь:

— Вот как? Что вы хотите этим сказать?

— Видите ли, корень ее кроется в Чандахе. Гарету не удалось бы создать свою организацию, если бы ему постоянно не поставляли людей для совершения преступлений. Ему нужны были сотни людей, которые крайне нуждались в деньгах и так мало ценили человеческую жизнь, что могли убивать чисто автоматически. Чандаха — настоящий рассадник типов такого сорта. Жизнь — самый дешевый товар, который у них имеется. Люди живут так скученно, а преступность приняла такие угрожающие размеры, что вербовать людей для банды душителей было проще простого. Перевезите человека из трущоб Бангоры в роскошные казино на Весе и он неизбежно должен будет возненавидеть богатых и восстать против них. Почему бы ему не отнять то, что у них есть? У них ведь всего больше чем достаточно, а его семья голодает.

Шеф серьезно кивнул:

— Все, что вы говорите, верно. Что вы предлагаете?

— Людей надо расселить. Нельзя допустить, чтобы они продолжали жить в такой тесноте. Гарет, по сути дела, установил на Чандахе нечто вроде предохранительного клапана. Постоянно удаляя худших членов общества с Чандахи, он предотвращал взрыв бесконтрольного насилия на планете. Теперь такой отдушины не будет. И, если мы не хотим, чтобы Чандаха взорвалась у нас на глазах, нам придется расселить ее жителей.

— Но ведь другие континенты на планете непригодны для жилья.

— Есть и другие планеты, пока еще мало населенные, — решилась вмешаться Иветта, — где знания чандахаров в области сельского хозяйства были бы просто бесценны. Я бы предложила спонсировать ряд пожертвований наличными, чтобы создать стимул чандахарам уехать в другое место. Многие из них в таком отчаянном положении, что согласятся на это предложение.

— Идея неплохая, — кивнул Шеф. — Но тут мы столкнемся с проблемой денег, — денег, которые создали бы стимул для отъезда чандахаров, денег, чтобы переправить их в другое место, денег, чтобы помочь эмигрантам обосноваться на новой планете. Откуда взять такие суммы?

— На Весе, — сказала Иветта. — На Весе достаточное количество поступлений, там толком даже не знают, что с ними делать. А теперь, когда убийц поймали, денег станет еще больше. Император может уполномочить герцога Чандахи взимать со всех торговцев Весы специальный налог с этой целью. В конечном итоге, если разобраться, цена за безопасность богатых будет совсем невелика.

Лицо Шефа расплылось в широкой улыбке.

— Мне очень нравится эта мысль — тем более что она совпадает с моими соображениями. Как раз вчера утром я направил Императору записку с изложением плана, почти идентичного тому, что вы предложили.

— Правда? — изумился Жюль.

— Да иногда у стариков тоже возникают кое-какие идеи, — заметил Шеф и глаза его блеснули. — Расхлебать кашу после того, как она заварилась, — этого мало. Служба в конечном итоге несет ответственность за безопасность во всей Империи, а это включает и обнаружение опасных зон до того, как там произойдет взрыв. Таким образом гораздо легче решить проблему. Признаю, что в первый раз мы провалились с Чандахой и поэтому вдвойне озабочен тем, чтобы не повторить ошибку.

— Вы думаете, Император последует вашему совету? — спросила Иветта.

— Билл знает меня уже очень давно и знает, что я не раздаю подобных рекомендаций направо и налево, хорошенько не подумав. Я почти гарантирую, что он поступит так, как мы предлагаем. Он уже согласился с моим предложением по поводу новой маркизы Весы.

— А как же Гиндри? — спросил Жюль.

Шеф вздохнул:

— Гиндри Лохлат оказалась очень слабой женщиной, она во всем подчинялась Гарету. Она была в курсе того, что происходит, но не имела ни малейшего намерения остановить это, пока получала то, что хотела. Она предстанет перед Верховным Судом и пэры неизбежно вынесут ей суровый приговор. Я думаю, они отправят ее в изгнание на Гастонию. Как бы там ни было, титул останется вакантным, ведь у маркизы нет наследников. Я предложил Его Величеству назначить Мараск Кантану новой маркизой Весы и он согласился.

— Здорово, — сказала Иветта. — Идеальная кандидатура.

— Я тоже так считаю. Но она отказалась от предложения.

— Что? — хором воскликнули Жюль и Иветта.