Пламя одержимости

— Меня зовут Эбби Маллен, я лейтенант полиции и расследую пожар, который произошел прошлой ночью. У вас найдется несколько минуток, чтобы поговорить?

— Я только что собиралась лечь спать. Я ничего об этом не знаю.

— Я не отниму у вас много времени, — любезно заверила Эбби. — Я звоню по поводу жены погибшего при пожаре, Дилайлы. Вы знаете ее, насколько я понимаю?

Секундное колебание.

— Да. Немного знаю.

— Я надеялась поговорить с ней, но так и не смогла ее найти.

— А вы не пробовали ей позвонить?

— Пробовала, — ответила Эбби, поглядывая на телефон Дилайлы на столе. — Она не берет трубку.

— Я не знаю, где она. Мы с ней не разговаривали больше двух недель. Я думала, она дома. У нее ведь двое детей.

Внезапная перемена в голосе Полы… Она явно разволновалась. Эбби пожалела, что не общается сейчас с ней лицом к лицу, чтобы видеть ее реакцию, и на миг прикинула, не попросить ли разрешения прямо сейчас подъехать, но решила не тратить времени. Заскочить к Поле можно и завтра.

— Когда вы в последний раз видели Дилайлу?

— Наверное, недели три назад. Мы решили вместе выпить кофейку.

— Какой она вам показалась, когда вы с ней встретились? Не была ли она как-то другой?

— В каком это смысле «другой»?

— Взволнованной, или обеспокоенной, или встревоженной, — предположила Эбби.

Последовало короткое молчание, а затем Пола ответила:

— Не более обеспокоенной и встревоженной, чем обычно.

— Из-за мужа?

— Вы знаете про Брэда?

— Я слышала, что он вроде обижает ее.

— Вы не ослышались, и никаких «вроде». Он буквально терроризировал ее.

— Она рассказывала вам об этом?

Еще одна секунда колебаний.

— Да.

Эбби выдохнула.

— Откуда вы знаете Дилайлу?

— Нас познакомил местный священник.

— Почему?

— Да просто потому, — сердито отозвалась Пола. — Послушайте, уже и вправду поздно, и…

— Похоже, он мог познакомить вас, поскольку решил, что у вас есть что-то общее.

Нескольких секунд в трубке слышалось лишь дыхание Полы. Наконец она произнесла:

— Дилайла не имеет никакого отношения к тому пожару, лейтенант.

— Я знаю, — ответила Эбби. — Но нам нужно найти ее.

— Я не знаю, где она.

— Если она свяжется с вами, не попросите ее перезвонить мне? Это для ее же собственной безопасности. И ее детей.

— Хорошо, — сказала Пола. — На номер, с которого вы сейчас звоните?

— Да. В любое время дня или ночи.

— Я передам ей.

— Спасибо, — произнесла Эбби, но услышала в ответ лишь короткие гудки.

Секунду спустя зазвонил телефон Дилайлы, и на экране высветилось имя Полы. Эбби посмотрела на него, размышляя, не стоит ли ответить. В итоге позволила ему звонить. Через несколько секунд телефон умолк.

Сняв очки, она помассировала переносицу. Даже без очков, когда мир казался размытым месивом из силуэтов и красок, Эбби отчетливо видела глаза Зои — два маленьких зеленых шарика, нацеленных прямо на нее.

— Ну что? — устало спросила она.

— Не понимаю, почему вы так зациклились на Дилайле Экерт, — сказала Зои.

— Вовсе я на ней не зациклилась. — Эбби опять надела очки.

Самой себе она повторила то же самое. Она проверяла многообещающую зацепку. Конечно, своей внешностью эта женщина и вправду на удивление похожа на ее биологическую мать, но дело вовсе не в этом. В мире полным-полно похожих друг на друга людей. Однажды в студенческие времена Эбби встретила в каком-то баре своего собственного двойника. Это было еще до наступления эры селфи, иначе она обязательно зафоталась бы со своей пьяной «близняшкой» для потомков. Так что сходство Дилайлы с матерью Эбби ничего особо не значило. Помимо того факта, что Моисей тоже наверняка его заметил. И такое сходство могло привлечь его внимание к этой женщине.

— Вы убили последние два часа, обзванивая ее друзей и родственников, просматривая ее телефон и социальные сети, — заметила Зои.

— Вообще-то Дилайла — хорошая зацепка в этом расследовании. — Эбби отнюдь не горела желанием указывать на сходство той со своей биологической матерью. Это сделало бы ее собственную позицию в этом расследовании еще более шаткой.

— Предположим, что и вправду зацепка, — допустила Зои. — Равно как и транспортные средства, которые используют Моисей и его секта. Как и разновидность электрического шнура, на котором они, похоже, остановились. Как и тот теперь известный нам факт, что Моисей может являться основателем церкви Братства Лилии…

— Да, — перебила Эбби. — Вот вы вместе со своими коллегами из Бюро всем этим и занимаетесь. Поэтому я сосредоточила свое внимание на Дилайле.

— Я еще могла бы понять, если б вы сосредоточились на последователях Моисея. В этом есть смысл, — сказала Зои. — В некотором роде это тут самое слабое звено. Но зачем уделять такое внимание той, которая совсем недавно присоединилась к секте? Она же наверняка там ничем не командует, не принимает никаких решений… Сомневаюсь, что они даже настолько ей доверяют, чтобы просто поделиться с ней какой-то существенной информацией.

— А на ком бы вы сами сосредоточились? — спросила Эбби, уже начиная терять терпение.