Пламя одержимости

Он планировал поступить точно так же, как и в былые времена. Позволить остальным сгореть в огне, а самому потихоньку сбежать в какое-нибудь безопасное место. К тому времени, когда их найдут, тела уже превратятся в пепел. Моисей надеялся, что полиция опять сочтет его погибшим. А это выйдет только в том случае, если погибнут и все остальные. Если не останется никого, кто сможет сообщить полиции, сколько их было на самом деле. Вот почему он хотел, чтобы все покинули безопасную поляну, даже Эмили.

И вот теперь, поняв это, Эбби смогла посмотреть на происходящее с точки зрения Зои — Моисей и вправду казался не таким, каким ей изначально представлялся. Глаза у него были расширены отнюдь не от религиозного пыла. Они были расширены от ужаса. И кулаки он сейчас сжал вовсе не от решимости. А от страха.

Моисей был просто-таки охвачен страхом.

И этим вполне можно было воспользоваться.

— Пошли, — опять нетерпеливо бросил Моисей, направляясь к ней.

Бросив взгляд на Дилайлу, Эбби одними губами произнесла: «Оставайтесь здесь». А затем шагнула вперед, приближаясь к Моисею. Подойдя к нему почти вплотную, вдруг резко свернула прямо к одному из пылающих кустов и достала из кармана спутниковый снимок.

— Стой! — крикнула она.

Моисей нерешительно остановился, а Ричард прицелился в нее из винтовки.

— Вот спутниковое фото всего это района, — объявила Эбби. — Мы окружены многими милями леса. Леса, который вот-вот сгорит дотла. Но недалеко отсюда есть пруд. На этом снимке хорошо видно, где он находится.

На лице у нее было выражение полной искренности, маскирующее откровенную ложь.

Эти слова явно были услышаны. Моисей умел просчитывать риски. Этот снимок намного повышал его шансы.

— Отдай его мне, — приказал он.

— Ладно, сейчас отдам. Я хочу, чтобы все мы выбрались отсюда в целости и сохранности. Но сначала мне нужно, чтобы Ричард отдал мне свою винтовку.

— Он может застрелить тебя и забрать это фото, — заметил Моисей.

— Может. — Эбби наклонилась к горящему кусту, и фотография оказалась в опасной близости от пламени. — Но я думаю, что все-таки успею бросить эту фотку в огонь.

Моисей улыбнулся ей.

— Если это то, чего хочет Бог, — произнес он.

— А это то, чего он хочет? — парировала Эбби.

Она ясно видела борьбу на его лице. Несколько секунд никто не двигался. Отдаленный гул самолета становился все громче. Огонь теперь бушевал почти повсюду вокруг них. Время было на исходе.

— Откуда мне знать, что ты все равно его не сожжешь? — спросил Моисей.

— Зачем? Что это мне даст?

Еще одна долгая пауза.

— Ладно, — раздраженно бросил Моисей. — Ричард отдаст тебе винтовку, но только без магазина. Я не хочу, чтобы ты использовала ее против нас.

— Договорились. — После достижения соглашения было важно изложить детали. Ничего не оставить на волю случая. — Я хочу, чтобы он вынул магазин и опустил ствол вниз. И чтобы все вы отошли на несколько ярдов назад. Я подойду забрать винтовку, а потом отдам тебе распечатку.

— Нет, — возразил Моисей. — Ричард положит ствол. А ты положишь снимок на землю и прижмешь его камешком. После этого мы отойдем на несколько шагов назад.

Эбби кивнула.

Ричард нахмурился, глядя на Моисея.

— Отец, ты уверен?

Моисей лишь молча посмотрел на него, и Ричард побледнел. Вынул магазин, снял винтовку с плеча и положил ее на землю.

Эбби не сводила с него глаз, когда медленно опустилась на колени и положила распечатку в траву. Затем потянулась за маленьким камешком и пристроила его сверху. Если б Ричард бросился за винтовкой, она все равно легко успела бы сжечь распечатку.

— Теперь отойди назад, — приказала Эбби.

Моисей отступил на несколько шагов, как и большинство остальных. Ричард остался стоять там, где стоял.

— Ты тоже, — сказала она.

— Выполняй! — сердито буркнул Моисей.

Ричард отступил назад.

Эбби выдохнула и подошла к винтовке, не сводя глаз с маленькой группы. Подняла ее и попятилась назад, после чего вернулась к камню, на котором сидели Дилайла и Эмили.

Моисей рванулся вперед и, цапнув фотографию с земли, принялся ее рассматривать.

— Ну и где этот чертов пруд? — заорал он.

— Нету там никакого пруда, — отозвалась Эбби. — Увы!

Моисей яростно уставился на нее.

— Тогда, пожалуй, все-таки поступим по-моему. Сейчас мы все вместе пойдем в лес. А там уж Бог решит, что с нами произойдет. Ричард, сходи забери ствол.

— Вот это вряд ли. — Эбби подняла винтовку. — Тут все еще есть патрон в патроннике.

Моисей ошеломленно заморгал. Свирепо глянул на Ричарда.

— Ты не извлек патрон из ствола? — прорычал он.

— Ты мне этого не говорил, — испуганно отозвался Ричард.

Глаза Моисея выпучились от ярости. Он повернулся к Эбби.

— Ты все равно не сможешь всех нас перестрелять!

— Могу начать с тебя, — предложила Эбби.

Несколько секунд были слышны лишь ветер и рев пламени. Гул самолета становился все ближе.

— Ты должна была стать ангелом в моем войске… — нарушил молчание Моисей.

Гудение становилось все громче. И звучало как-то по-другому.

— Жаль тебя разочаровывать, но… — отозвалась Эбби. Краем глаза она уже видела приближающиеся огни наверху. И это был не самолет.

А вертолет.