Пламя одержимости

Она была совершенно опустошена. Последние несколько часов были очень суматошными и пугающими, и теперь, когда все уже было позади, Эбби чувствовала себя марионеткой, у которой перерезали все ниточки. «Наконец-то все кончено», — пыталась говорить она себе, думая о Моисее и обо всех смертях, оставленных им на своем пути. «Я в безопасности. Дилайла и ее дети в безопасности. Бен и Сэм в безопасности». Но никакого облегчения при этих словах так и не ощутила. Только лишь пустоту.

Когда вертолет приземлился, Эбби сняла шлем и спрыгнула на твердую землю, собираясь уже помочь выбраться Дилайле и Эмили, но Тейтум, медик и еще какой-то мужчина успели ее опередить. Мать с дочерью больше не находились в зоне ее ответственности.

Куда ни глянь, повсюду мигали огни пожарных и полицейских машин. Слышались голоса людей, пытающихся перекричать шум вертолетных винтов, и в воздухе пахло дымом. Даже здесь, за много миль от пожара, она все еще могла различить оранжевое зарево на горизонте.

Тут Эбби заметила Зои, идущую к ней. К ее полному удивлению, та держала на руках сына Дилайлы, Рона, головка которого покоилась у нее на плече. Маллен двинулась ей навстречу.

— Я же просила вас дождаться меня, — произнесла Зои вместо приветствия, и легкая улыбка тронула ее губы.

— Ну да, я немного увлеклась. — Эбби покосилась на ребенка. — А как…

— Он был у Анны Кларк, — ответила Бентли. — И я, э-э… убедила ее отдать его.

— Хорошо, — сказала Эбби, глядя на умиротворенное личико спящего младенца. — А где сама Анна?

— Погибла.

Женщины встретились глазами. В пронзительном взгляде Зои вдруг что-то изменилось.

— Покончила с собой, — добавила она. — Бросилась прямо в огонь.

— О… И ничего нельзя было сделать?

Зои прикусила губу.

— Ничего. Знаете, всякий раз, когда помогаю посадить убийцу за решетку, я спасаю жизни. А иногда останавливаю убийцу прямо перед тем, как он убьет снова. Но когда я поняла, что жизни этой женщины и ребенка повисли на волоске, в зависимости от того, что я сейчас скажу… от моей способности понять, что хочет услышать эта женщина с ее извращенной логикой… — Она покачала головой. — Не завидую вам, Маллен. Не хотела бы заниматься чем-то подобным, ни за какие коврижки.

— Со временем привыкаешь. — Эбби слабо улыбнулась.

— Рон!

Обернувшись, она увидела Дилайлу, бегущую к ним со слезами на глазах.

— О, слава богу! — всхлипнула та.

— Держите. — Зои протянула ей ребенка. — По-моему, он намочил подгузник или что-то в этом роде. Но с ним всё в порядке.

— Спасибо вам! — выпалила Дилайла, баюкая сынишку.

— Не за что. — Зои с явным неудовольствием потерла мокрое пятно на своей рубашке.

— Лейтенант Маллен? — К ним подошел какой-то мужчина. — Медицинская «вертушка» вот-вот приземлится. Не пройдете со мной?

— Буду через минуту, — пообещала Эбби.

Мужчина отвел Дилайлу с Роном в сторонку. Эбби опять повернулась к Зои, которая протянула ей руку.

— Было приятно работать с вами, Маллен.

Эбби пожала ей руку, которая оказалась на удивление мягкой.

— Мне с вами тоже, доктор Бентли.

Зои нахмурилась.

— Я тут собираюсь провести кое-какие исследования касательно сект. Существует четкая связь между контролем лидера секты над жизнями своих последователей и его пренебрежением к человеческой жизни в целом. И когда на это накладываются всякие фетиши, связанные с насилием, это может легко привести к таким случаям, как этот. — Ее глаза расширились от волнения, когда она произносила эти слова. — Нам нужно разработать четкие руководства для работы с такого рода побудительными…

— Ладно, но мне уже пора отправляться в больницу.

Зои заморгала.

— Ну, я не хотела сказать, что прямо сейчас. Ничего, если я вам потом позвоню?

Эбби улыбнулась ей.

— Конечно, буду ждать.

Выражение лица Зои опять стало отстраненным. Маллен заподозрила, что голова у той уже занята составлением упомянутых руководств.

Отвернувшись, она подошла к Дилайле, которая стояла, по-прежнему баюкая Рона, и смотрела на Эмили, лежащую на больничной каталке. В дюжине ярдов от них садился белый вертолет, его огни мигали в темноте. Ветер ударил Эбби в лицо, когда она присоединилась к Дилайле.

— Они сказали, что с Эмили все будет в порядке! — крикнула Дилайла, перекрывая шум вертолета. — Она сильно измотана и надышалась дыма, но все с ней будет хорошо.

— Прекрасно! — с облегчением крикнула в ответ Эбби.

— Огромное вам спасибо! — Лицо Дилайлы так и излучало искреннюю благодарность.

Маллен сжала ей руку и улыбнулась. Дилайла повернулась к дочери, погладила ее по лицу и заговорила с ней.

Наблюдая за Дилайлой, Эбби вдруг сильно затосковала по своим собственным детям — маленькому сынишке и дочери. Подумалось, что лучше бы сейчас отправиться прямо домой.

Глава 71