Пламя одержимости

– Вы говорите так, как будто это какая-то болезнь.

– В каком-то смысле так оно и есть, – сказала Эбби. – Моисей Уилкокс – это своего рода раковая опухоль, которая распространяется все шире, разъедая…

– Моисей Уилкокс – просто человек, – перебила ее Зои. – Может, и живущий в своем собственном бредовом мире и представляющий опасность для окружающих, но он не раковая опухоль – точно так же, как он не… Ну знаю уж, за кого его принимают все эти люди. За Мессию или что-то в этом роде.

– Ладно, но всё, что он делает, направлено на то, чтобы усилить свою власть над этими людьми и исказить их умы, и у него это очень хорошо получается.

Зои нахмурилась.

– Отнюдь не всё. Если б он преследовал лишь такие цели, у нас не было бы людей, сожженных в собственных домах.

– Я не знаю, каким образом сжигание людей заживо связано с его планами…

– Зато я знаю.

Эбби удивленно уставилась на Зои.

– Вы знаете, почему он сжигает людей?

– Да. У него есть сексуальные фантазии, связанные с огнем, и когда они захватывают его целиком, он воплощает их в жизнь.

– Я ведь уже говорила вам – образ мыслей Моисея Уилкокса совсем не таков. Все его внимание направлено на его последователей и его секту. И сексуальные фантазии тут совсем ни при чем.

– Еще как при чем! – выпалила Зои, сжав челюсти. – Вы сказали мне, что знакомы с особенностями мышления сектантов значительно лучше меня. Отлично. Но я всю свою жизнь занимаюсь изучением и психологическим профилированием таких людей, как Моисей, и гораздо лучше вас представляю, что творится у него в голове.

– Да я лично его знаю! Я выросла в его секте…

– Это отнюдь не делает вас хорошим кандидатом на роль его профайлера. Скорее даже наоборот. Вы страдаете эмоциональной предвзятостью.

Эбби сжала кулаки. Она была рада, что так и не упомянула о внешнем сходстве Дилайлы со своей мамой.

– Я могу отбросить свои эмоции в сторону.

– Нет, – просто сказала Зои. – Это вряд ли. Гляньте-ка сюда.

Она протянула Эбби фотографию с места преступления. С какими-то отпечатками ног в грязи.

– И на что смотреть? – спросила Эбби.

– Вот две пары свежих следов, ведущих от дома. Сначала я подумала, что один убегает оттуда, а другой преследует его. Но потом проконсультировалась с экспертом-ортопедом, и он сказал, что они шли бок о бок. Отпечатки подошв, вероятно, принадлежат мужчине и женщине. И привели они вот сюда.

Зои передала ей еще одну фотографию. С клочком травы, явно примятой.

– Что это?

– Похоже, здесь они легли, – объяснила Зои. – По моей просьбе группа криминалистов тщательно осмотрела этот участок и обнаружила в траве следы чего-то похожего на телесные жидкости. И посмотрите, что они только что мне прислали, – это нашлось поблизости.

Она протянула свой телефон.

Эбби глянула на экран. Это была фотография какого-то грязного пятна в траве. Из раскисшей земли выглядывал едва заметный клочок белой ткани. Эбби внимательно посмотрела на него. Это были женские трусики.

– Готова поспорить, что когда дом взорвался, они поспешно сбежали. У нее не было времени надеть нижнее белье, – сказала Зои.

Эбби долго смотрела на экран телефона, чувствуя тошноту.

– Вы думаете, что кто-то занимался там сексом, пока горел дом?

– Не кто-то, а Моисей. – Зои на секунду примолкла. – И, естественно, кто-то еще. Я нашла свидетельства тому и в Дугласе, но здесь место преступления было совсем свежим, так что телесные жидкости…

Эбби подняла руку.

– Ладно. Я уже поняла.

Могла ли Зои быть права? Эбби знала, что Моисей занимался сексом со своими последовательницами. В конце концов, ее мама тоже была последовательницей Моисея много лет назад. Но могла ли вся эта операция по сжиганию грешников быть результатом извращенных фантазий этого человека?

– Там, в Дугласе, вы сказали, что дело не в сексе, – сказала Эбби.

– Что-что? Нет, я такого не говорила. – Зои нахмурилась – это замечание явно вызвало у нее раздражение.

– Нет, говорили! – Эбби почувствовала необъяснимую потребность указать Бентли на ее ошибку. – Я никогда не забуду этот момент. Вы процитировали статью, в которой шла речь про… про эректильную реакцию пироманьяков.

– Я сказала, что статистически маловероятно, чтобы он оказался пирофилом. И не собираюсь отказываться от своих слов. Я не думаю, что дело в пирофилии. Тут все завязано на убийстве и сексе. Одного только огня ему мало. Ему надо…

– Давайте не будем, – почти взмолилась Эбби.

– Давайте не будем что?

– Давайте не будем опять обсуждать, что именно его заводит.

– Ну хорошо… – Зои закатила глаза.

Несколько секунд они сидели в молчании, пока Маллен пыталась собраться с мыслями.

– Так что я не ошиблась, – наконец произнесла Зои.

– Ладно.

– У меня просто была неполная информация.

– Конечно. Давайте на этом и сойдемся.

Эбби попыталась вновь обратиться к изучению постов Дилайлы в социальных сетях, но поймала себя на том, что по несколько раз перечитывает одни и те же фразы. Сосредоточиться никак не удавалось.

Порывшись в своей сумке, она нашла батончик «Твикс», который предусмотрительно успела купить. И, развернув обертку, вдруг поняла, что Зои внимательно наблюдает за ней.