Пламя одержимости

– Дот дала нам список имен, – ответила Зои. – Так что я в первую очередь уделила бы внимание членам секты постарше – они наверняка знают гораздо больше. В частности, Анне Кларк – похоже, что она там много чем рулит. Плюс, судя по тому, что мы слышали, совсем недавно ее серьезно обидели. Если и есть кто-то, кто мог бы нам помочь, так это она.

– Думаю, что Анна Кларк – это последний человек, который может быть нам каким-то образом полезен, – возразила Эбби. – Вы правы, она занимает высокое положение в тамошней иерархии – возможно, даже является правой рукой Моисея. А значит, провела с ним достаточно времени, чтобы сделать его абсолютным центром собственной вселенной. Он так прочно засел у нее в голове, что вряд ли Анна когда-нибудь отвернется от него. Единственное, чего она хочет, – это его одобрения. Да, он обидел ее – вероятно, за что-то наказал. И только посмотрите, что сразу после этого произошло… Она попыталась похитить меня!

– Только лишь из того, что Анна выполняла приказ Моисея, вовсе не следует…

– Да вы не понимаете! Моисей не приказывал ей похитить меня. Это не в его стиле. Она сама решила так поступить, поскольку думала так его улестить. А то, что Моисей ее наказал, нисколько не оттолкнуло ее от него. А побудило предпринять попытку вернуть его расположение.

– Я не согласна с вашим анализом ситуации. – Зои поджала губы.

– Я изучила десятки сект, беседовала с сотнями сектантов. Я и сама была в секте…

– Да, – перебила ее Зои. – И вас цитируют в девяти научных статьях, посвященных моделям сектантского поведения и методам манипуляции сознанием в сектах.

– Я… – Эбби это явно застигло врасплох. – Гм… Правда? Неужто в девяти?

– А в двух таких статьях вы выступаете в качестве соавтора. – Зои скрестила руки на груди. – Я прочла их в самолете. Могли бы и сразу сказать. Тогда я не стала бы убивать время на так называемого эксперта по сектам из ФБР.

Эбби стиснула зубы. Зои как-то умудрялась выводить ее из себя, даже отдавая должное ее знаниям и опыту.

– Дело в том, что я знаю образ мыслей таких людей гораздо лучше вас… Не смотрите на меня так.

– Как «так»?

– Вы смотрите так, что меня пугаете.

– Пугаю? – Зои нахмурилась.

– Как будто хотите прожечь меня насквозь своим лазерным взглядом.

– Да нет у меня никакого лазерного взгляда!

К полному удивлению Эбби, Зои отвела глаза, явно обидевшись.

– Ладно. – Маллен примирительно подняла ладони. – Я ничего такого не имела в виду. Послушайте, причина, по которой я уделяю такое внимание Дилайле, заключается в том, что, по-моему, Моисей с ней напортачил. Слишком уж быстро привлек ее в свои ряды.

– В каком это смысле?

– Вербовка в секту – это целый процесс. Люди не проникаются идеями секты в одночасье. Взять хотя бы тот семинар, о котором нам рассказывала Дот. Это типичная тактика вербовки в секту. Увести человека, которого надо завербовать, подальше от всех, кого он знает, полностью завладеть его личным временем, задавить его принятым в секте жизненным распорядком и чувством родства… Как они поступили с Гретхен Вуд. Только вот в случае с Гретхен Вуд это был не один семинар, а несколько – и только лишь окончательно убедившись, что она полностью поддалась их влиянию, они перешли к более сложным вопросам повестки дня. В данном случае, к убийству и сожжению того, кого они сочли неисправимым грешником. Согласны?

– Да, события вполне могли развиваться именно по такой схеме, – допустила Зои.

– Но Дилайлу они прогнали всего через один семинар, а буквально через несколько дней – бац! – сожгли ее мужа.

– Из того, что я невольно услышала во время ваших бесед с ее друзьями, у нее вполне хватало причин желать смерти своему мужу.

– Да, но одно дело просто желать человеку смерти, и совсем другое – сжечь его заживо, согласны? А потом они увозят с собой и ее, и детей. Всего через неделю после того, как она познакомилась с ними… – Эбби откинулась на спинку кресла. – В данный момент Дилайла наверняка чувствует себя неуверенно и очень напугана. А у нее еще и дети, судьба которых ее наверняка тревожит. Есть большая вероятность того, что она попытается связаться с кем-то, кого хорошо знает. Оба ее родителя умерли, и она единственный ребенок в семье. Скорее всего, с какой-нибудь давней подругой.

– И вы думаете, что когда эта ее подруга скажет ей, что ее разыскивает полиция, Дилайла сразу же позвонит вам? – с сомнением спросила Зои. – Она ведь соучастница убийства.

Эбби покачала головой.

– Она не соучастница. Всё совсем не так. Ее вынудили.

– Убийства «семьи» Мэнсона на самом деле были совершены последователями Мэнсона. Его даже не было с ними во время большинства из убийств. Их никто не принуждал. Убийцами были они.

– А это не «семья» Мэнсона. И Дилайла не настолько прониклась идеями секты Моисея, чтобы добровольно участвовать в этом. Она не сообщница и не убийца. На данный момент она – жертва.

– Никто не заставлял ее вступать в эту секту.

– Она в нее и не вступала. Люди не вступают в секты по собственной воле. Их туда вербуют. Привлекают. Заманивают. И сами они обычно мало чем могут повлиять на происходящее.