Пламя одержимости

– Я надеюсь, что вы и вправду сможете мне помочь, хотя шансов мало.

Анна машинально улыбнулась в ответ.

– Всё в порядке, никто вас за это не осудит. – Она повернулась к девчушке. – Эмили, милая, иди-ка пока на кухню ко всем остальным, хорошо? Уже скоро ужин.

– Будет рыба? – пропищала та.

– Не думаю – только не сегодня.

– Хорошо. Я не люблю рыбу.

Анна ухмыльнулась девчушке, которая выбежала из комнаты.

– Она просто очаровательна, – сказала Эбби. – У меня тоже есть дочь, но она немного постарше… Хотя я до сих пор помню, какой милой она была в этом возрасте.

– Да, славная девчонка, – согласилась Анна с ухмылкой. – Так о чем вы там говорили?

– Дело в том… – начала Эбби. – Дело в моем отце. Мы вроде как потеряли связь, и мне хочется опять его найти. Кто-то сказал мне, что он, возможно, работает в церкви Братства Лилии.

– Да?

Эбби уставилась в стену, позволив своим глазам печально затуманиться.

– Когда мы в последний раз общались, я повела себя с ним… слишком уж резко. У нас с ним вообще сложные отношения, понимаете? Сами наверняка знаете, каково это, особенно если работаете здесь с детьми.

Анна мягко кивнула.

– И я волнуюсь за него, – продолжала Эбби. – Хотела бы опять его увидеть, убедиться, что всё у него в порядке. Может, даже извиниться…

Она смахнула со щеки одинокую слезинку. Умение плакать по желанию было крайне полезным талантом.

– Как его зовут?

Эбби глубоко вздохнула.

– Моисей. Только вот я не уверена, что он здесь известен под этим именем. Он уже и раньше менял имя.

Достав свой телефон, она открыла на нем размытое фото Уилкокса и протянула его Анне.

– Вот как он выглядит.

Анна взяла у нее из руки телефон и, нахмурившись, уставилась на экран. Эбби оглядела кабинет. Стол был безупречно чистым – лишь стационарный телефон, клавиатура, мышь и компьютерный монитор, повернутый в сторону от нее. Единственным посторонним предметом был рисунок, который маленькая Эмили оставила на столе. Несколько фигурок из палочек, стоящих вместе – классическое изображение семьи. Эбби смогла опознать мать, держащую на руках ребенка, и стоящих рядом с ней двух девочек и мальчика. Отец на рисунке был заметней всех. Все улыбались, кроме мальчика, вид у которого был откровенно несчастный. Сама Эмили тоже узнавалась здесь достаточно легко. Она нарисовала вокруг себя яркие желтые и оранжевые линии.

– Боюсь, я никогда его раньше не видела, – с сожалением произнесла Анна, передавая ей телефон. – Но давайте-ка я загляну в личные дела наших сотрудников. Моисей, вы сказали?

– Именно так.

Немного повозившись с мышью и клавиатурой, Анна поводила взглядом по экрану, сосредоточенно прикусив язык.

– Да, у нас есть некий Моисей, который работает в нашем филиале в Огайо. Но ему всего двадцать два. Это явно не тот человек, которого вы ищете.

– Есть мысли, как еще это можно проверить?

Анна на миг задумалась.

– Перешлите мне это фото. Я поспрашиваю – может, разошлю его по электронке… Если он работает на церковь, кто-нибудь даст мне знать.

Она дала Эбби свой электронный адрес. Та быстро переслала ей фото.

– Большое вам спасибо.

– Нет проблем. Вы сказали, что волнуетесь за него. А есть причины?

Эбби прочистила горло.

– У моего отца раньше были кое-какие проблемы. Он поджигал всякие вещи и пару раз попадал из-за этого в неприятности. Однажды даже чуть было не сжег наш дом. Боюсь, что из-за стресса, связанного с преклонным возрастом, у него может случиться рецидив. Я не хочу, чтобы он подверг опасности себя или кого-нибудь еще.

В глазах у Анны вдруг что-то промелькнуло. Узнавание? Тревога? Это почти мгновенно исчезло, но все равно вызвало у Эбби смутное беспокойство.

Анна поднялась.

– Ладно, я поспрашиваю, и если вдруг что-нибудь найду, то сразу вам позвоню.

– Это было бы здорово, – отозвалась Эбби. – Сейчас напишу свой номер. До завтрашнего утра я еще в городе, так что – вдруг вы что узнаете – буду вам крайне признательна, если как можно скорее дадите мне знать.

– Безусловно.

– Спасибо, – сказала Эбби, тоже вставая. Потом еще раз бросила взгляд на рисунок.

– Эмили явно очень любит своего отца.

– Да, – отозвалась Анна, быстрым резким движением убирая рисунок со стола. – Он самый важный человек в ее жизни.

Ощущение, что что-то не так, росло внутри Эбби подобно холодному ветерку, щекочущему позвоночник.

– Вы не против, если перед уходом я загляну в туалет?

– Конечно, – улыбнулась Анна. – Давайте покажу.

И, прежде чем Эбби успела возразить, сказав, что сама найдет дорогу, что не хочет и дальше ее беспокоить, Анна повела ее по коридору в туалет – маленькую тускло освещенную комнатку с невыносимым запахом аммиака. Эбби с полминуты постояла в кабинке, затем спустила воду в унитазе и вышла.

Анна, улыбаясь, ждала у двери, готовая проводить ее к выходу.

Глава 17

У него сердечный приступ? Беспорядочные удары в груди, шум крови в ушах, затрудненное дыхание… Мир кружился вокруг него. Он был готов рухнуть на пол. Она была здесь!