Пламя одержимости

– Может, через пару деньков, посмотрим… А что это ты нарисовала вокруг себя?

Фигурку Эмили из палочек окружали желтые и оранжевые завивающиеся линии.

– Это мое крещение!

– Твое крещение? – тупо повторила Дилайла.

– Да. Анна сказала, что иногда мы проводим крещение для людей, и это очень важно.

– Тебя уже раз крестили, детка, – сказала Дилайла, отчего-то напрягшись. – Тебе не нужно еще одно крещение. И они не делают этого с детьми.

– Анна сказала, что иногда делают. А когда у Рона вырастут еще зубы?

– Я… гм… Скоро. Детка, когда Анна сказала…

– А у меня уже сто зубов! Анна показала мне, как их чистить. Можно я научу Рона чистить зубы?

– Да, конечно. Так когда Анна говорила о крещении…

– Потому что, если их не чистить, микробы могут пробраться тебе в рот, и ты останешься без зубов! – Эмили широко раскрыла глазенки. – А что они такого с ними делают, мамочка?

– Анна тебе и это сказала?

Тут открылась дверь, и поспешно вошла Роуз. Смутившись, Дилайла попыталась прикрыться, и Рон недовольно расхныкался.

– Вот ты где, – сказала Роуз. – Мы сейчас будем готовить ужин. Не сможешь малость подсобить?

– Э-э… разумеется, мне нужно еще минутку.

– Без проблем. – Роуз улыбнулась ей.

Она явно не собиралась уходить. Рон все еще плакал, пытаясь добраться до соска. Наконец сдавшись, Дилайла приподняла рубашку, и сын вновь припал к груди.

– Рон такой крупный для своего возраста, – заметила Роуз.

– Правда? Я не знаю; врач сказал, что он в сороковом процентиле.

Роуз насмешливо фыркнула.

– Врачи… Что они вообще знают? Готова поспорить, что они привыкли взвешивать младенцев, которых кормят только готовыми смесями, а от тех пухнут, как на дрожжах.

– Наверное.

– Меня и вправду восхищает, что ты кормишь грудью. Мне вот в свое время тяжко пришлось.

– О… – Дилайла понятия не имела, что Роуз тоже была матерью. – Сколько лет твоему ребенку?

– Ей сейчас должно быть пять. – Роуз заморгала.

Дилайла подняла брови.

– Так она не с тобой?

– В данный момент. Но через пару месяцев присоединится к нам. Как только закончится учебный год. – Роуз откашлялась. – А у тебя грудное кормление не сказывается на месячных? Мне вот чуть ли не год потребовался, пока все не пришло в норму.

Дилайла пока лишь только привыкала к сугубо личным вопросам, которые ей регулярно задавали. Члены общины жили практически одной семьей и вроде как знали друг о друге абсолютно все. Но Дилайла была скрытным человеком, и столь откровенный вопрос, пусть и заданный как бы походя, заставил ее напрячься.

– Сначала так и было, но сейчас все почти пришло в норму.

– Да ну? А когда у тебя в последний раз были месячные?

– Точно не скажу. Вроде два-три дня назад.

– А у меня три недели назад… В этой общине классно то, что мы закупаем все женские товары оптом, так как это намного дешевле. А когда твои начались? Нам нужно обновить ежемесячный заказ.

– Э-э… – Дилайла покосилась на Эмили, которая продолжила рисовать. – По-моему, на прошлой неделе.

– Что, в понедельник?

– Да – или во вторник.

– Класс! – Роуз тепло улыбнулась ей. – Тебе повезло, что все вернулось в норму.

Дилайла выдохнула, улыбнувшись в ответ. Это так приятно, когда тебе улыбаются… Рон наконец отлип от груди, и Дилайла поспешно привела себя в порядок. Посадила Рона себе на плечо, чтобы он отрыгнул, и последовала за Роуз.

Эмили вскочила на ноги.

– Ты куда, мамочка?

– Пойду помогу приготовить ужин. Не хочешь нам помочь?

– Нет. Хочу показать свой рисунок Анне.

– Я была бы рада, если б ты нам помогла, детка.

– Нет, я хочу показать это Анне! – Эмили уже вприпрыжку мчалась по коридору.

Дилайла уставилась на нее, ощущая смутное беспокойство. Надо будет поговорить с Анной. Эмили явно еще слишком мала для всех этих религиозных учений и неправильно понимает то, что Анна ей рассказывает. Может, попросить Моисея, чтобы…

– Так ты идешь? – поторопила ее Роуз.

– Да.

Вслед за Роуз Дилайла стала спускаться по лестнице, но тут же замедлила шаг, заслышав рассерженный мужской голос. Это был Ричард – грузный неповоротливый тип, служивший в общине кем-то вроде завхоза.

– Да говорю же вам! – втолковывал кому-то Ричард, почти крича. – Здесь таких нет! Вы ошиблись адресом.

В сердце Дилайлы вонзилась ледяная игла. Вот и всё… Это то, чего она так боялась.

Брэд нашел ее. И мог в любую секунду прорваться мимо Ричарда и пронестись по коридорам, злобно выкликая ее имя. Спрятаться у нее не выйдет. А даже если и выйдет, он найдет Эмили.

Не в силах сдерживаться, Дилайла спустилась чуть ниже и сквозь дверной проем заглянула за угол.

И тут ее захлестнула волна облегчения. Это был вовсе не Брэд, а какая-то миниатюрная блондинка. Волосы у нее были собраны в конский хвост на затылке, открывая пару симпатичных оттопыренных ушей. Женщина подняла на приближающегося Ричарда взгляд и тепло улыбнулась.

– Простите, – произнесла она. – Похоже, я вас рассердила. Это ведь молодежный приют Братства Лилии, верно?