Пламя грядет

Мы кое-как смогли сесть. И всё равно было сложно. Ящерке пришлось сильно выгнуть руку. Наконец дотянувшись, она победно вскрикнула и вскочила, раньше, чем я успел что-то сообразить. Этим самым она вывернула руку уже мне. С губ сорвался стон.

– Ой-ой, прости! Слишком больно?

Девушка ловко перехватила меня за пояс. При этом не отпустила ни на миг. Удивительная грация.

– Так лучше? Положи мне руку вот сюда.

Я сначала подчинился, а потом понял, как это выглядит.

– Так… Может, ты лучше будешь держаться за меня, а мне обе руки освободишь?

– Хм…

Девушка несколько секунд ёрзала под боком. Потом вынырнула там же, где была. Моя рука всё ещё была за её спиной.

– Не, не вариант. Ну как… Вариант, конечно, – она неловко похихикала. – Но тогда мне будет дико неудобно. Может, обойдёмся?

– А так мы выглядим как любовники…

И вправду голову наполняют всякие лишние мысли, когда тебе грозит смертельная опасность. Удивительная способность мозга.

– Будто первый раз. Да и это самый безобидный из вариантов…

Шанси вдруг сунула мне в нос ту самую щепку, из-за которой всё началось. Я поспешно взял её. После чего задумался, зачем она была нужна.

– Тьфу ты, с этой возней забыл рецепт. Шанси, там в кармане маленькая книжечка…

Убрал по привычке справочник в карман. Лезть же правой рукой в левую половину штанов – та ещё задача. Проще было доверить это ящерке. Так я подумал. И оказалось, что ошибся.

– Ага… Так. Вот тут?

У неё оказались довольно холодные пальцы. Не сразу вспомнил, почему.

– Э… нет, это не карман. Ты засунула руку мне в штаны. Там дальше… О-ой! Раньше!

Девушка разобралась не сразу. Всё-таки ей, как оказалось, тоже было плохо видно. Ещё долго потом бедро хранило следы прикосновений. Напоминало кубики льда, скользящие по коже.

– А! Так вот он. Так бы сразу и сказал…

Ещё немного пощупав ногу уже через одежду, Шанси наконец нашла карман. Она быстро запустила туда пальцы. Через мгновение книжечка показалась.

– Отлично, это было почти просто.

Я усмехнулся. Шанси же лишь пожала плечами. Ей явно пришлось легче.

– Ну вот, теперь осталось найти рецепт. Держи левую сторону…

– Кажется… Вот! О, да. Точно. Как хорошо, что варить это не надо. Разводить огонь пришлось бы тяжко.

Я спрятал книжечку в сумку на груди. Оттуда же выудил многострадальную щепку. Удобно иметь такую сумку. Сам не замечаешь, как суёшь туда что-то. Особенно когда одна рука занята. Главное – не спрятать кружку с элем.

– Осторожно, – предупредил я. – Сейчас может подняться густой пар.

Мешая щепкой воду в котелке, надо было прочитать заклинание. Конечно же на гоблинском. Что я и сделал. Я ведь говорил, что его не передать всеобщим?

Пар не повалил. Но вода начала бурлить. Я же взял с пояса небольшой бутылёк. Вылил всего пару капель в котёл. Жидкость мигом окрасилась в ярко-оранжевый цвет.

– Отлично, почти готово. Теперь достань из сумки на спине бочонок. Там есть такой. Небольшой…

Шанси начала ковыряться сзади. Это получалось не очень хорошо. Как-никак, а приходилось просто всё щупать. Наконец девушка вздохнула и обняла меня. Я сначала было растерялся, но потом понял, что ей так удобнее будет. Теперь, положив голову мне на плечо, Шанси могла видеть всё.

– Никак не могу привыкнуть к тому, какая ты холодная… – не удержался я.

– Нашёл время, – Шанси фыркнула. – Такая же, как и окружающая среда.

Девушка явно никак не могла найти, что надо. Или просто достать. Из-за этого начала немного злиться. Даже тихо рычать. Возможно, она часто рычала. Просто этот звук почти не слышен. Как урчание котика.

– Наконец-то!

Я не успел сморозить очередную глупость. Шанси выудила бочонок и отшатнулась от меня. Едва не разорвали связь.

– Отлично, но… забыл сказать, там ещё черпак…

Теперь рык девушки стало слышно издалека. Кажется, она была готова меня убить.

– А без него никак?

– Ну… Нам надо перелить зелье в бочонок.

Шанси задумчиво кивнула. Обернулась к котлу. Выставила бочонок перед собой и закрыла глаза. Жидкость тут же потекла в сосуд.

– Да… Хорошо так уметь, – вздохнул я.

– Хорошо, когда не приходится тратить свои силы.

Шанси закончила и отдала бочонок. Она выглядела весьма сосредоточенной всё это время. Даже ответ был слишком холодный.

– Ладно, теперь самое простое…

Я вытащил моток верёвки из кармашка. Пропитал раствором. Положил так, чтобы торчал из бочонка, и придавил крышкой. Получился своего рода фитиль.

– Так, теперь последнее. В мешке там сбоку кармашек есть. Достань оттуда огниво. Если, конечно, ты вдруг не умеешь вызывать искру из воздуха.

– Не умею, но мог сказать заранее.

Шанси фыркнула и опять обняла меня. Получилось довольно мягко. И явно не без удовольствия. Однако как-то торопливо. Неужели просто старалась показать, что ей неприятно?

– Вот оно…

Едва вытащив огниво, Шанси опять отшатнулась. И опять наша связь была под угрозой. Но я тут же ухватил её за руку. И ящерка чуть не вывернулась. Только крепкая хватка помогла удержать.

– Прости, – смутилась она. – Это сильней меня…