Пламя грядет

– Действительно, – усмехнулся Тур. – Какой-то человек посмел захватить нас в плен, а теперь угощает чаем. Было бы занятно, если бы нам не было интересно, какого Кога тут происходит!

– Понимаю, понимаю, – улыбнулся Архивус.

Тут как раз принесли несколько чайников и посуду. Подумать только, маг вправду собрался поить нас чаем! Более того, ещё и сласти какие-то принесли. При этом подавали всё те же стражники. Кажется, они тоже немного недоумевали.

– И откуда вам известно имя нашей спутницы? – вставил я.

– О, а это интересный вопрос, мой друг. Но разве я уже не говорил? На мои хрупкие плечи возложена тяжёлая ноша. Я храню всё, что написано пером. И будь покоен, про вашу лихую контору написано многое. Гоблин Гло, полуорк Тур и эльфийка Гнесса. Вы определено привлекли внимание его величества.

С этими словами Архивус мягко усмехнулся. Он жестом приказал стражникам разлить чай. Те скрепя сердце подчинились.

– Вот как, – хмыкнул Тур. – И задержать нас – это приказ солнцеликого?

Последнее слово полуорк особо выделил. Я даже напрягся, ожидая реакции стражей. Один из них и вправду был готов врезать Туру. Другие только усмехнулись. К счастью, особо ретивых патриотов не оказалось.

– О… Нет, – Архивус развёл руками. – Тут я взял всю ответственность на себя. Видите ли, сильный эльфийский маг возле только что образовавшейся воронки…

Я уже догадывался, что вышло недоразумение. Потому слушал человека вполуха. Больше волновало состояние Шанси. Как и всех, её привязали к стулу, так что сидела она ровно. Удивительно, но капюшон до сих пор скрывал лицо. Мне так и не удалось увидеть, что там с ней. Однако ящерка, видать, заметила взгляд. «Спасибо, – отозвалась она мысленно. – Со мной всё хорошо. А этот чай помогает… попробуй!» Тут я вспомнил про кружку перед собой и решительно сделал глоток. Чай оказался довольно вкусным. И весьма бодрящим.

– Посему я взял на себя смелость задержать вас, – продолжал Архивус. – Но уже когда это оказалось так легко сделать, заподозрил неладное. Мне казалось, вас стоит отпустить… И тут вы разрушили моё подземелье. Ай-ай-ай. Вы знаете, я не люблю негодников, которые рушат чужие труды.

– Простите, – подал голос я. – Это вышло совершенно случайно. Просто, как оказалось, связь между мной и Шанси невозможно нарушить даже стенами…

Архивус приподнял брови. Он посмотрел более внимательно, а потом прищурился. Ещё немного помолчав, человек достал из кармана мантии футляр. Оттуда он вытащил очки. Надев их, мужчина ещё раз поглядел на меня. И почти тут же засмеялся.

– Ох, вижу-вижу, – сказал он. – Так вот как это выглядит. Что же вы, молодой человек, о своей даме не подумали? Могли бы не лишать её права выбора…

– Я сама виновата, – пожала плечами Шанси. – И давайте не будем об этом?

– Простите, простите! – Архивус возвёл руки. – Но всё-таки придётся мне настоять. Видите ли, я по натуре любопытный. И хочу знать, как это вы смогли разрушить мои узы, а заодно темницу?

Его голос, хоть и звучал мягко, не оставлял сомнений – если мы не расскажем, то будет худо. К счастью, скрывать особо было нечего, так что я пересказал события. Всё это время человек слушал внимательно. Лишь иногда нарушая тишину гулким глотком чая. Остальные повторяли за ним. Как-никак, а я, освободившись, видел больше всех. Даже Шанси упустила какие-то моменты, почти потеряв сознание. К слову, о её способностях я умолчал. Объяснил наш взлёт шаманством. Никто не перебил. Наверняка поняли, что некоторые факты лучше держать в тайне.

– Очень интересно… Гоблинская магия, или как вы там зовёте её? Шаманство? Впечатляет даже больше, чем магия людей. Поистине невероятные вещи и без затраты сил. А может быть, она способна создать вихрь магии?

Я напрягся. Демонстрация сил могла сыграть против нас. Всё же стоило скрыть и свои способности. Теперь я стал главным подозреваемым.

– Нет, вы не так поняли. Наша задача – выбраться отсюда. Мы хотели покинуть материк…

– И потому отправились из столицы в другой край? Близкий путь.

Похоже, Архивус и правда хорошо знал о нас. С другой стороны, мы не особо скрывались. Не должно было быть погони. Мелкая рыбёшка. С другой стороны…

– Неужели Вы заодно с Одри?! – изумился я.

– А кто это? – старик задумал я. – Ах, этот-то? – продолжил он чуть погодя. – Этот идиот слишком туп. Он побоялся отпускать людей далеко из города. Говорит, «мало рабочих сил». Или что-то в этом роде.

– Но тогда Вы знаете. Его люди бы не дали нам покинуть город. А другой порт был только здесь…

Архивус важно закивал. Судя по всему, начал меньше подозревать. Хоть это радовало. Тем не менее мы всё ещё были связаны.

– Итак, вы пришли к городу, и тут его уничтожил кто-то? – хмыкнул старик.

– Поймал в воронку, если быть точнее, – вмешалась Гнесса. – Её можно уничтожить.

Человек покивал головой. После чего упёрся в нас взглядом.

– Вот вы нам в этом и поможете. Если получится – отпустим. Нет? Похороним с почестями.

В комнате повисла полная тишина. Даже звон чашки о блюдце показался слишком громким. Нас хотели отправить на верную смерть.

* * *