Пламя грядет

– Ого, а это впечатляет, – заметила Шанси. – И что, никаких побочных эффектов?

Хотелось съязвить, что они начнут говорить стихами, но я сдержался. Лишь мысленно отметил, что эта шутка стала уже избитой. А ещё в очередной раз удивился злопамятности ящерки.

– Будут дергаться – умрут, – для солидности заявил я.

Конечно, это была ложь. Хотя близкая к истине. Верёвки хоть и состояли из чистой энергии, могли вполне спокойно сдавить шею. От этого умирает любое живое существо. Насколько я знаю.

– Ладно тебе, – фыркнула Шанси.

– Оставим это на потом, – прервала нас эльфийка. – Так кто же это?

Она вышла вперёд и подняла голову молодого парня, висевшего ближе к выходу. Он явно был эльфом. А значит, являлся тем самым предателем. Подумать только, мы с ящеркой так легко раскрыли столь хитрый заговор.

– Дардаре? Ну, можно было не сомневаться…

Дальше эльфийка перешла на родную речь, и я мало чего понял. Судя по всему, девушка отчитывала подчинённого. А может быть, ругала почём зря. Во всяком случае, в определённые моменты у Эйдена на лице возникала странная мина. Я пытался расшифровать её. Так и не смог. Слишком уж большая буря эмоций.

– А второй кто?

Гнивен закончила монолог. Она задумчиво подняла лицо напарника неудачного грабителя. Тот оказался человеком. Более того, выглядел как типичный забулдыга.

– Неужели просто подобрали в трактире? – не выдержал я.

– Даже если так, то что? – отреагировал Дардаре. – Он лишних вопросов не задавал. Работал охотно. Платы не требовал. Дай только флягу наполнить, и рад…

Судя по всему, парень понимал, что отпираться смысла нет. Так что просто-напросто сдал себя. Это было даже в чём-то забавным. Всем, кроме самого эльфа. Он выглядел мрачнее тучи.

– Всё это мы обсудим позже. Вы работали вдвоём? – строго спросила эльфийка.

– Вдвоём, конечно… Ещё и с третьим делиться?.. – огрызнулся Дардаре.

– А это мы сейчас проверим! – хихикнул я.

Опять лезть в канализацию было неохота, но чего не сделаешь ради торжества справедливости… Более того! Ситуация вскружила мне голову. Никогда прежде нам не удавалось так легко справиться с задачей. Даже в том особняке, что последние дня три являлся мне во снах, всё было сложнее. Но об этом позже…

Воздух канализации уже привычно ударил мне в нос. Запахи почти не вызывали реакции. Только слабую тошноту и отвращение. А вот парням, угодившим в мои путы, пришлось похуже. Их оказалось целых трое! И они, опутанные плотным коконом энергии, висели прямо над сточным каналом. Порой уровень воды повышался, и их начинало окатывать волнами. К счастью, задевало только ноги.

– Ого, а вы тут неплохо устроились, – не удержался я от колкости.

Нам предстояло ещё придумать, как вызволять их из этой ситуации. Но это были не мои проблемы. Больше меня интересовал вопрос, что такая группа людей забыла в винном погребе эльфийки. Конечно, вино у неё хранилось добротное. Но ведь есть куда более простые способы добыть деньжат! Я предвкушал пытки или хотя бы какое-то развлечение с пленниками. А ведь у меня отнюдь не кровожадная натура. Просто эти ребята доставили массу проблем. Ведь именно из-за них я не спал почти всю ночь, а до этого шлялся по канализации.

* * *

Мы перешли в другую комнату. Тоже в подвале. Только по другую сторону коридора. Там была импровизированная пыточная. Несмотря на бурную молодость, орудия пыток я видел впервые. Особенно так близко.

– Это что, дыба? – поинтересовался я.

Аппарат очень уж напоминал её. Скамья, над которой укреплена металлическая арка. Крепежи для ног. Только колеса не видно.

– Ну, можно сказать и так, – ответила Гнивен.

Мы привели пленников в эту комнату связанными. Теперь же эльфийка взяла кинжал и освободила руки Дардаре. После чего девушка одним движением усадила парня на ту самую скамью. Крепления прочно зафиксировали ноги. Руки же привязали к стальной трубке, висящей на тросе.

– Мало это похоже на дыбу, – задумчиво выдал Эйден.

– Конечно. Она и работает иначе. Хотя похожим образом.

Эльфийка передвинула какие-то рычажки, и трубка уехала вверх, вместе с руками связанного эльфа. Ему пришлось изрядно выгнуться, чтобы их не вывернуло.

– Ну вот, мой хороший. Хочешь что-то сказать? Придётся напрячься…

Кажется, на губах Гнивен возникла хищная улыбка. Меня аж передернуло. Пленник застонал. Он с трудом смог сесть обратно. Я даже видел, как напряглись его мышцы. Судя по всему, к другому концу троса был прикреплён большой груз.

– Что говорить-то? – с трудом выдавил пленник.

– А я не спросила? Ой…

Похоже, эльфийка вошла во вкус. Теперь улыбка проступила на её лице куда более явно. Сомнений не оставалось. Я заметил, как её язычок скользит по верхней губе.

– Ну хорошо, это все твои подельники?

– Нет, нас ещё сотня, – эльф тяжело выдохнул, в очередной раз подняв груз.

– Не ври мне!

Крикнув, Гнивен потянула рычаг. Труба поднялась ещё выше. Теперь руки Дардаре выгнулись окончательно. Он сдавленно застонал.

– Да все. Все! Никого больше!

Чтобы говорить, ему приходилось кое-как садиться. Иначе эльфу просто не хватило бы воздуха. Он и так едва мог дышать.

– Пойдём отсюда? – Шанси вдруг оказалась очень близко.