Пламя грядет

Он оказался даже ближе, чем я ожидал. Буквально в паре кварталов от особняка. Продолжать экскурсию не хотелось, тем более что она скорее напоминала экзекуцию.

– Угу, – я вздохнул. – Знаешь, у меня есть рецепт одного зелья…

– Нет, никаких больше зелий! Оставь их на случай, если решим кого-нибудь пытать.

Шанси аж передёрнуло. Я только повторно вздохнул. Как впечатлительны некоторые личности. Одного раза хватило!

– Ладно, тогда старайся дышать ртом. Тогда вроде запах не так сильно ощущается… А у тебя ещё и повязка на лице.

Дав ценное указание Шанси, я осторожно подошёл к стальной двери. Она отделяла цивильный мир от его грязной подоплёки.

– Заперто, уходим, – невесело пошутил я.

Дверь и вправду была заперта, что логично. Но уйти так просто мы не могли. Вряд ли тот парень, что помогал воровать вино, каждый раз взламывал замок. Я принялся шарить рядом в поисках ключа.

– Может, он работает в этой канализации?.. Ну там крыс ловит…

Вход в канализацию был оформлен как небольшое углубление в холме. Слева от двери я заметил кирпичную кладку. И, словно Ког меня дёрнул, я решил её ощупать. Мне повезло. Один камень чуть выступал. Он легко вынулся. За ним оказалась неглубокая ниша. Именно в ней притаился ключ. Подумать только, как нам повезло.

– Смотри, – я вытащил ключ. – Он тут лежал, словно ожидая своего часа.

– Думаешь, нас хотят поймать в ловушку?

Я же лишь беззаботно махнул рукой. Сейчас мне меньше всего хотелось думать о западне. Отчего-то мне казалось, что мы сумеем её заметить.

– Но всё же странно. Почему он хранил ключ именно здесь? Он ведь мог его просто носить с собой.

– Видимо, не мог, – пробормотал я.

Ключ легко скользнул в замочную скважину. Щелчок, и дверь со скрипом открылась. Близость сточных вод не шла на пользу железным петлям. А ещё мне в нос ударила такая сильная вонь, что наверняка и она могла служить причиной ржавчины.

– Уф, такое что угодно разъест, – фыркнул я.

Шанси лишь тихонько хихикнула. Ей было попроще. Закрыла лицо повязкой, и готово. Мне даже пришла в голову гениальная идея купить себе такую. Да потолще. Как жалко, что полезные мысли являются тогда, когда они уже не нужны.

В канализации было очень сыро. Мы шли по небольшому помосту. Он был узким и скользким. Один неверный шаг – и ты купаешься в нечистотах. Люди странные существа, строят такие непрактичные сооружения. Нет чтобы сделать безопасный мостик. И перила добавить. Чтобы уж наверняка.

– Экономия пространства, – пояснила Шанси.

Я растерянно поглядел на неё. Она лишь развела руками. Для меня так и осталось загадкой, то ли она влезла мне в голову, то ли просто я ругался вслух.

– Далеко нам идти-то? – спросила девушка через пару минут.

– Я хочу найти туннель, который они прокопали с этой стороны. Так что ты сама видела… Метров двести там было по карте?

Ящерка ничего не ответила. Да и что тут было говорить? Вообще не особо охота разговаривать, когда идешь по скользкому уступу. Рядом с тобой бурной рекой текут нечистоты. А воздух буквально перенасыщен их запахом. Того и гляди, откроешь лишний раз рот – всё это влетит внутрь. Конечно, такого случиться не могло. Но моя фантазия слишком уж бурная.

– Осторожно, тут трещины. Очень шаткая опора.

Я замер, разглядев пол впереди. Кое-где камни совсем отвалились. Дыры, что зияли на их месте, не внушали никакого доверия. Идти туда совсем не хотелось.

– Ну и что? Будем тут стоять, любуясь? Он же как-то ходит. Идём! Иначе я сейчас задохнусь.

Шанси была права. Стоять на месте было даже хуже, чем свалиться в реку. У меня уже начала кружиться голова, а рвотные позывы с каждым разом становились всё сильнее. Так что я, сжав от напряжения губы, двинулся вперёд. Первый шаг дался сложнее всего. Мне буквально пришлось отрывать ногу от пола. А ведь до этого шёл спокойно и ничего. Вот она – невероятная сила разума.

Однако чем дальше я продвигался, тем проще становилось идти. Каждый новый шаг давался легче предыдущего. Во всяком случае, пока мы не достигли того места, где разрушения были ощутимее всего.

– Придётся прыгать, – вздохнул я.

– А может… Иначе?

Мы стояли перед обвалом. Часть помоста просто съехала в воду. Словно кто-то неизвестный взял и перерубил опору. В итоге образовалась дыра. Размером она была чуть больше метра. Возможно, человек тут легко мог бы перешагнуть. Однако для нас с Шанси преграда оказалась посерьёзнее. Сложно преодолеть яму, которая почти что размером с тебя.

– Ну, как видишь. Не, я, конечно, могу применить шаманство…

Стоило мне это произнести, как ящерка буквально побелела. Конечно, в тусклом свете, едва пробивающемся сюда через сливные решетки, я этого мог и не заметить. Но почему-то ясно понял, что с ней стало.

– Нет уж, лучше давай я? Придётся напрячься, но…

С этими словами Шанси отошла подальше от пропасти, уводя меня с собой. Потом вышла вперёд и побежала. Прежде чем мне удалось что-то сделать, она прыгнула. И тут у меня отвисла челюсть. Падая, девушка буквально начала парить. Вместо того чтобы резко шмякнуться на пол, она плавно опустилась.

– Что за? – опешил я, но спохватился. – Точно! Ты же псионик…