Пламя Джой Грин

Конор жил почти в самом центре города, в двухкомнатной квартире на пятнадцатом этаже. Многие задавались вопросом: как он смог купить себе такое жилье на жалование полицейского? Торн всегда честно отвечал, что это наследство от родителей. Они умерли в аварии около десяти лет назад, завещав сыну недвижимость и все свои сбережения. При жизни Торн старший сколотил небольшое состояние, занимаясь грузоперевозками дорогого оборудования. С тех пор в деньгах Конор особо не нуждался.

Открыв дверь, Торн дважды ударил в ладоши, включив свет. Джой переступила порог, и на ее лице засияла улыбка. Впервые с того момента, как ее отца застрелили. А когда она увидела круглый робот-пылесос, рассекающий по полу с грустным смайликом на крышке, то и вовсе чуть не засмеялась.

– Серьезно? – спросила она.

– В чем дело? – Конор помог Джой снять мокрую куртку.

– Свет от хлопка и робот-пылесос?

– Попробуй.

– Что попробовать?

– Ударь в ладоши…

Джой растрепала влажные волосы, посмотрела на напарника и дважды хлопнула. Свет выключился. На короткий миг Конор потерял ее в темноте. Когда она хлопнула вновь, то Конор заметил, что Джой оказалась к нему гораздо ближе, чем он того ожидал. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Торн буквально чувствовал электрический разряд, пробежавший мимо их тел. Он уже собирался дотронуться до ее лица, стереть оставшиеся капли дождя с подбородка, убрать неуклюжую прядь волос с ее брови, но Джой разорвала контакт. Скинув грязную обувь, она пошла по коридору, оставляя влажные следы на полу. Заметив это, Джой посмотрела на ползущего робота с грустным смайлом.

– Помоет, – сказала она. – Может и выражение его лица изменится.

Отделка под белый кирпич, неоновые подсветки под рамками со снимками на стенах, темный паркет: квартира Торна выглядела жилищем чистоплотного холостяка со вкусом. Конор шел вслед за Джой по коридору, пока она рассматривала несколько черно-белых фотографий с изображениями бездомных.

– Почему бездомные? – спросила Джой, внимательно всматриваясь в лицо пожилой женщины, на котором можно было рассмотреть каждую морщину.

– Моя мама любила помогать людям. Отец хорошо зарабатывал, она же тратила его деньги на помощь обездоленным. Как ты видишь, в фотографии она тоже понимала. Это ее работы.

– У нее талант, – сказала Джой.

– Был, – ответил Торн. – Мои родители умерли много лет назад.

– Соболезную…

Пока Джой продолжала разглядывать снимки, Конор наспех убрал раскиданные вещи в гостиной. Джой вошла как раз в тот момент, когда он закрывал ящик. Торн с улыбкой проследил за выражением лица Джой: ее взгляд остановился на огромной штанге и лежаке под ней. Многочисленные блины, навешанные с обеих сторон грифа, действительно, могли вызвать недоумение.

– Теперь понятно, почему ты такой здоровый, – Джой подошла к штанге, провела рукой по прохладному металлу.

– Не всем же боксерские мешки колотить, – ответил Конор. – Кому-то нужно и с серьезными весами поработать.

– И где были твои веса, когда я надрала тебе задницу на глазах у всего города?

– Я поддавался, – сказал Конор с улыбкой. – Не в моих принципах бить женщин. Да и насчет всего города… ты преувеличиваешь.

– Да-да…

Торн посмотрел на Джой: лицо обрело цвет, во взгляде вновь появилась искра. Она по-прежнему переживала, это читалось в каждом ее движении, но, по крайней мере, на какое-то время ему удалось отвлечь ее от скорби. Хоть небольшая, но все же победа.

– Я промокла до нитки, – сказала Джой. – Ничего, если я приму у тебя душ и высушу одежду?

– Моя ванная в твоем полном распоряжении. Вторая дверь справа, – Конор указал на коридор. – Полотенца чистые. Бери любые.

Пока Джой принимала душ, Торн достал из холодильника остатки курицы, разогрел ее в микроволновке. Наспех слепил несколько сандвичей. Порезал ножом фрукты. Кусок банана отлетел в сторону, словно голова преступника, которого казнили на гильотине. Торн налил два бокала вина, хоть и знал, что Джой не пьет. Вряд ли она вообще притронется к еде, но Конор хотел сделать хоть что-нибудь, лишь бы не сидеть на диване, дожидаясь ее возвращения. Он так сильно суетился, что несколько раз чуть не наступил на своего робота, ползающего под ногами.

– Не раздави малыша…

Торн повернулся на голос. Джой стояла в проходе обмотанная белым полотенцем. В глаза сразу же бросились следы от сведенных татуировок на ее плечах и руках. Кое-где проглядывались пятна, которые удалили пока что не до конца.

– Футболку одолжишь? – спросила она.

Конор сходил в комнату и принес черную футболку. Кинув ее Джой, он отвернулся. Торн не хотел подглядывать, но отражение Джой на экране телевизора само бросилось в глаза.