Пламя Джой Грин

– Что там произошло? – спросил Конор. – Я слышал выстрелы.

– Я не знаю, – ответила Джой.

В памяти всплыли кадры схватки в амбаре: то, как этот безумец бесцеремонно бросился на нее, наплевав на оружие, направленное ему в грудь. Джой выстрелила. Она точно помнила, что несколько раз нажала на спусковой крючок! Пули пронзили его тело, но он не остановился… Джой как минимум три раза попала, но он все равно добрался до нее. Она помнила его горячие руки у себя на шее. Помнила тот ужас, буравящий сердце. Помнила свой дикий крик. В тот момент она думала, что это конец. Убийца сломает ей шею, и Оливер останется один.

Джой отчетливо запечатлела в памяти лицо преступника. Треснувшую краску, холодное пламя во взгляде. Этот человек не рядовой серийник. Он не из тех убийц, что калечат и убивают свои жертвы ради наслаждения. Нет. Он другой. Тот, с кем Джой раньше не сталкивалась.

Никто не сталкивался.

– Он умер? – спросила Джой.

Фрэнк крепче сжал пальцы дочери. Погладил по руке. Наклонился и поцеловал в лоб.

– В амбаре нашли тело, – сказал Торн.

– Тело? – Джой приподнялась на кровати.

– Тело Патрика Литтла. По заключению стоматолога мы можем с уверенностью утверждать, что это он.

– Но? – Джой ощутила некую недомолвку.

– Патрик умер не от пожара, – сказал Чейз, поднявшись с кровати. – Он погиб от передозировки наркотиков. Со слов медэкспертов, он долгое время употреблял запрещенные вещества.

– А пули? Как же чертовы пули? Я же стреляла в него! – возмутилась Джой.

– Тот, в кого ты стреляла, Феникс, был кем-то другим, – Конор провел кончиками пальцев по своим влажным губам. – И уж не знаю, как ему это удалось, но в том горящем амбаре он не погиб. Мне очень жаль. Что ты помнишь?

Джой не могла поверить в услышанное. Как он, черт возьми, остался жив? Она могла принять тот факт, что на адреналине он мог добраться до нее, несмотря на ранения, но, чтобы выбежать из амбара и скрыться! – как такое возможно?

– Он что-то говорил про Легион, – собравшись с силами, сказала Джой.

– Легион? – спросил Чейз.

– Что их много. Что даже если мы остановим его, то придут другие.

– Имя мне – Легион. Ибо нас много. Так он сказал? – Торн достал из кармана мобильник.

– Да, – ответила Джой. – Что-то типа того.

– Откуда они только берутся, черт бы их побрал! – выругался Чейз.

– Имя мне – Легион. Ибо нас много, – прочитал со смартфона Торн. – Крылатое выражение, обозначающее несметное количество чего-либо. Численность римского легиона составляла примерно пять тысяч человек. Постепенно слово "Легион" стало значить в народе просто "очень много". Чаще в негативном ключе, – нажав пальцем на дисплей, Торн продолжил: – Первоначально фраза употреблена в Новом Завете, в эпизоде изгнания Иисусом Христом нечистого духа из одержимого мужчины. На берегу Галилейского озера Иисуса и его учеников встретил бесноватый.

– Демон? – спросил Чейз.

– Наверное, я не силен в библейских трактовках, – вернувшись к телефону, Конор продолжил читать: – Этот бесноватый, увидев Иисуса, прибежал, поклонился ему и закричал: "Что тебе до меня, Иисус, сын Бога Всевышнего? Заклинаю тебя, не мучь меня!". А после, на вопрос Иисуса как его имя, он ответил: "Легион", указав этим на обитание в нем большого количества нечистых духов. Бесы просили Иисуса не изгонять их вон, а пустить в стадо пасущихся свиней. Иисус позволил им, и все стадо бросилось с крутого обрыва в море и погибло в воде. Пишут, что их численность составляла около двух тысяч свиней.

Джой невольно задышала чаще. Вспомнив лицо безумца, ее пульс стремительно подскочил.

– Успокойся, Джой, – сказал Чейз. – Очередной психопат, перечитавший библию. Мы же не поверим, что таких, как он, тысячи? Это просто невозможно…

– Надеюсь, папа, – ответила Джой. – Надеюсь.

***

Джой выписали из больницы через пару дней. Оливер приготовил ужин, насколько у него хватило таланта в кулинарии, и накрыл на стол. Ему было больно смотреть на белый корсет Джой, обмотанный вокруг шеи. Нездоровый цвет лица, понурая осанка, мешки под глазами: Джой выглядела бледной тенью самой себя.

Оливер забрал у Джой сумку с вещами, помог ей снять верхнюю одежду. Пока она удалилась в ванную, парень достал из духовки запечную рыбу и разложил ее по тарелкам. Джой вышла из ванной в одной длинной футболке с изображением Майка Тайсона. Шаркая босыми ногами по полу, она подошла к столу и села на стул.

– Оливер, подай ножницы, – сказала она.

Парень выдвинул ящик из кухонного гарнитура и достал оттуда ножницы. Он не знал для чего они ей потребовались, но без вопросов отдал их Джой. Феникс разрезала корсет на шее и бросила его на пол. Немного размяла мышцы. Послышался хруст.

– Черт, – Джой начала чесать шею. – Как же он меня достал за эти дни. Чувствовала себя проклятым Робокопом.