Пламя Джой Грин

От увиденного возникало ощущение абсурда. Уродство в его чистом виде, выполненное с маниакальным учетом всех деталей. Джой бы не удивилась, если б узнала, что перед совершением этого зверства, убийца множество раз воспроизводил его на листе бумаги. Придумывал идеальную композицию, рисуя эскизы будущего злодеяния.

– Это что-то новенькое, – сказала Джой, когда ощущение шока прошло.

– Наш маньяк настоящий эстет, – Торн подошел поближе к вращающейся жертве.

– Неужели это дело рук Патрика? – спросила Джой. – Совершенно другой почерк.

– Ага…

Тело женщины повернулось к Торну передом, и полицейский как следует рассмотрел ее изуродованное лицо с гвоздями, вбитыми в глазницы.

– Нет, – сказал Джой. – Не верю. На станции метро была месть. Обида. Злоба, черт возьми! Он убивал с яростью. Да, Патрик контролировал ситуацию, но само убийство он совершал импульсивно, – подойдя к напарнику, Джой добавила: – В этом случае все обстоит иначе…

– Здесь мы видим искусство, – прохрипел Конор. – Уродливое, больное, но все же искусство.

– Да, друзья! – крикнул Джерри, заходя в класс. – Я теперь жрать неделю не смогу. Но, есть и плюсы. Скину оставшиеся пару килограмм.

Диккенс выглядел на редкость бледным. Будто он только что распрощался со всем содержимым желудка. И что-то подсказывало: так оно и есть.

– Патриция Август, – Джерри подул на ладони, проверив дыхание. – Фу…

– Что еще? – спросила Джой.

– Шестьдесят пять лет. Работала здесь учителем. Несложно догадаться чего, – Джерри развел руки и осмотрел балетный класс. – В прошлом – балерина. Карьера не задалась, и она решила обучать молодое поколение.

– Что еще? – в этот раз спросил Торн.

– Есть дочь. Мелисса Симон. Ее оповестил. Должна приехать в участок в течение часа. Муж умер много лет назад от инфаркта. Других родственников нет. Жила одна. Даже кошки не было. Где ж она так нагрешить-то успела?

В помещение вошел Лео. Без рабочего комбинезона – Стерн был в джинсах и футболке – Джой сперва его и не узнала.

– Обрадуй нас, Лео, – сказала Джой.

– Хороших новостей мало, – криминалист почесал залысины на лбу. – Убили ее несколько часов назад. По ночам в школе искусств дежурит один охранник. Сегодня работал, – Лео посмотрел в записную книжку, – Джамал Гаади. Он проспал всю ночь как труп и ничего не слышал. Божится, что раньше подобного с ним ни случалось. Возможно, его опоили. Он пройдет медицинское обследование на наличие инородных веществ. Если ничего не обнаружат, у мужика будут крупные проблемы. Но я его видел, не похоже, что врет. Гаади первый нашел жертву. Шок, истерика, слезы. Вряд ли он заканчивал актерские курсы.

– Что с кровью, почему ее нигде нет? – спросила Джой.

– Тело обрабатывали хлоркой. Следов никаких. Очень предусмотрительно. Могу ошибаться, но на мой взгляд, пред тем, как приступить к работе, – Лео показал на крутящуюся жертву. – Преступник выкачал из Патриции всю кровь. И сделал он это точно не здесь. Следовательно, убили ее где-то в другом месте и привезли сюда.

– Камеры? – спросил Торн.

– Выключены. Записи стерты. Преступник знал, что делал. Хорошо хоть охранника не убил…

– Вдвойне странно, – сказала Джой.

– Что ты имеешь в виду? – Лео убрал блокнот в сумку.

– Патрик убил Уоллиса на глазах у всех. Прилюдная казнь. Нарциссы. Кровь. Разбитое в кашу лицо. Он ненавидел жертву.

– Ага, – сказал Торн. – Только что не нассал на труп, как с ним обошелся сам Марк.

– Он бы так и сделал, – Джой еще раз окинула взглядом крутящуюся куклу смерти. – Да только он думал, что, не оставив никаких следов – ДНК, отпечатков и прочего, – мы не выйдем на него. Увы. Он просчитался с мотивом. И я уверена, что он знает, что мы на него вышли. Вопрос времени, когда Патрик попадется. Так к чему вновь заметать все следы? Зачем тратить на это время? Да и образ действий совершенно другой.

– Да, – Торн посмотрел на вырезанную букву "Л", пока тело жертвы не повернулось к нему спиной, показав вшитую в кожу одежду. – Кроме этой буквы все указывает на другого человека. Что она вообще означает?

Услышав вопрос, Джой невольно дотронулась до повязки на шее. Вряд ли это связано с Линдси, но в памяти всплыли кадры ее изрезанного тела, прибитого к кресту. Кожа Джой покрылась мурашками. Проведя пальцами по шраму на брови, она постаралась выбросить мрачные образы из головы.

– Ее дочь ждет в отделе, – сказал Торн, посмотрев на сообщение в мобильнике.

– Поезжайте, поговорите с ней, – Лео почесал затылок. – Мы с медиками закончим работу и вышлем вам подробный отчет.

– Как думаешь, от чего она умерла? – спросила Джой, смотря на металлический кол, на который была насажена женщина.

Лео взглянул на лицо убитой:

– Даже не спрашивай…

***

– В чем дело, Калеб? Что случилось?

Линдси вернулась домой с поединка Джой и обнаружила настоящий погром. Разбросанные вещи, перевернутые столы и стулья, вдребезги разбитые зеркала. Разлитый по полу алкоголь. Крейг в одних трусах носился из угла в угол и рвал на голове волосы. Калеб выглядел самым отчаянным человеком на всем белом свете.