Пламя Авроры (ЛП)

- Тогда ты был всего лишь мальчиком, Кэл, - говорит она. - Ты уже не тот человек, которым был тогда. Я знаю тебя. Сейчас ты бы не сделал ничего подобного.

- Это меня не оправдывает, - говорю я. - Прошло уже семь лет, и презрение, которое я испытываю к себе ни на каплю не уменьшилось. Она была моей сестрой, Аврора. И я бы не ударил ее без причины, кроме как причинить боль. Когда она упала, я снова ее ударил. И снова. В тот момент, я ощутил, как за моей спиной возник отец. Услышал слова, которые он произнес мне на ухо. Проклятая слабость. Жалость. Раскаяние. "Милосердие - удел трусов".

Я смотрю на Складку, на космический балет в иллюминаторе.

- Я ожидал наказания. Вместо этого, отец похвалил меня. Он сказал, что когда услышал, что я сделал, он еще никогда так не был горд тем, что именно я его сын.

- Кэл, - тихо произносит Аври. - Твой отец поступил...

- Чудовищно, - отвечаю я. - Он и был чудовищем, Аврора. И моя мать видела, каких монстров он вылепил из нас с Саэди, и только тогда решилась бросить его. Разорвать путы жизни и бежать на Сильдру. Отец пригрозил, что убьет её, если она его бросит. Но бросив его, она бросила всё. Дом. Тех немногих друзей, что он позволил её завести. Всё. Саэди не захотела уезжать, чтобы не расставаться с отцом. Так что, в конце концов, мать пожертвовала своей жизнью ради меня одного. Это было самое сложное, что ей когда-либо приходилось делать. Но она всё равно так поступила.

- "Май ту сари амн, ту хае`си, ту ки`рна дэ", сказала она мне потом.

Аврора мотает головой.

- Что это значит?

- Нет ничего более болезненного или же простого, когда приходится поступать правильно.

Она разглядывает звезды снаружи, поджав тонкие губы.

- Ты говорил мне, что твой отец..

- Умер, - отвечаю я, и сердце до того сжимается, что меня это удивляет. - Он умер на Орионе, бе`шмай. В той же самой битве, которая унесла жизнь Джерико Джонса. Тайлер, Скарлет и я - все мы стали сиротами в тот день.

- Что.., - она замолкает, встречаясь со мной взглядом. - Что случилось с твоей матерью? Мне бы хотелось с ней познакомиться..

Но Аврора замолкает, видя боль в моих глазах. Я ощущаю её присутствие в своей голове, легчайшее прикосновение к разуму, и она видит мое видение - солнце вспыхивает ослепительным светом, а затем исчезает в бездонной тьме. Тьма окутывает планеты вокруг, утаскивая их за собой прочь, в небытие, десять миллиардов голосов Сильдрати кричат в разверзнувшуюся пред ними пустоту.

- Она погибла, - шепчет Аврора. - Вместе с твоей планетой.

Я опускаю голову.

- Звездный Истребитель многое отнял у меня, Аврора. Но матушка дала мне намного больше. Я был бы на Сильдре, когда её не стало, но она вложила в меня свою мудрость, заставила увидеть гнев, бурливший в моей крови, и направила его на нечто хорошее, что безопасность галактики - дело, ради которого стоит жить. Я вступил в Легион Авроры из-за неё. Оставить её и свой народ было для меня самым тяжелым решением, которое мне когда-либо приходилось совершать.

Я пожимаю плечами.

- Но это решение привело меня в эту команду. К тебе. И твоей миссии. Если бы не она, у меня бы не было всего этого.

- Как её звали?

- Лаэлет.

Она кивает, и светлая прядь падает ей на глаза.

- Красиво.

- Ты бы её понравилась, бе`шмай, - говорю я, и она улыбается сквозь слезы, потому что по моим глазам видит, что я говорю правду. - Она бы увидела в тебе силу. Бремя, которое ты несешь, всё это, частью чего мы стали, путь, который мы выбрали.., - я мотаю головой в замешательстве. - В наших руках находится судьба всей галактики. Мужество, которое мы проявили, чтобы зайти так далеко... Я знал чистокровных воинов, которые рассыпались в прах под гнетом такого давления. И всё же ты стоишь здесь. Сильная, прекрасная и непокоренная.

Моя рука вновь находит её руку и сжимает её.

- И хотя меня наполняет радостью, что именно ты попросила меня рассказать правду, я не сомневаюсь, ты уже обо всем знала. Потому что это то, кем ты являешься. И это одна из бесконечных причин, по которой я так тебя люблю.

Она встречается со мной взглядом.

- Я могу умереть там, Кэл.

Сердце снова сжимается, но я пытаюсь не выказывать страха. Сейчас я нужен ей сильным, и если ничего иного ей не нужно, я могу поделиться с ней ею.

- Ты не умрешь, бе`шмай, - говорю я ей. - Ты нечто большее, чем ты можешь себе представить.

- Что ты будешь делать здесь? - тихо спрашивает она. - Пока я буду в Эхо.

- Финиан сказал, что ему удалось изолировать след от частиц с зонда. Он изрядно потрудился объяснить, как сложно это было. - она слабо улыбается. - Он говорит, что сможет отследить это устройство до точки его происхождения. Откуда бы Эшварены его не запустили. Возможно, там мы найдем Оружие. Или больше подсказок, где его найти.

- Эшварены, вероятно, скажут мне, где оно находится. Если я пройду их тест.

- Когда ты пройдешь их тест, - говорю я, сжимая её ладонь. - Но Скарлет говорит нам нельзя рисковать, бросая кости, которым уже много миллионов лет. Я склонен согласиться. Кроме того, это займет нас пока мы будешь в.... этом их Эхо.