Пламя

– Сейчас сядьте в том дальнем углу, – сказал Вася на русском, указывая маленькой синей лапкой. – Что бы ни происходило, молчите и оставайтесь на своих местах. Я сам разберусь. Вы – только зрители.

Кот поставил бокал, встал из-за стола и повернулся к аватару.

– Почувствовал опасность, – прокомментировал Вася.

В следующий миг старик огненный дракон сделал резкий выпад и ударил Кота. Тот рухнул на пол, обернувшись серебряным морлоком. При падении одно его крыло подвернулось и хрустнуло.

«Наверное, крыло сломал!» – в первый миг подумал Ари.

– С первого удара вырубил, – спокойно прокомментировал аватар. – Кот жив, просто без сознания. Старик отлично рассчитал удар.

Акитель выронила бокал. Старик неспешно поднялся из-за стола, подошел к Коту и опустился на корточки, рассматривая серебряного морлока. Потом решился потрогать за крыло с переливающимися перьями и что-то пропел на языке огненных драконов. Акитель запела в ответ.

– Старик озабочен вопросом, как дотащить морлока с такими огромными крыльями до их корабля и остаться незамеченными, – начал переводить аватар. – Акитель умоляет оставить его в покое здесь. Старик возражает, что живой морлок – отличный трофей огромной стоимости. Акитель говорит, что он будет до конца дней сидеть в клетке, выставленной напоказ, а ее спаситель не достоин такой судьбы.

– Почему ты ничего не предпринимаешь? – не выдержала Ольга.

– Ладно. – Аватар изобразил обреченный вздох и медленно направился в сторону лежащего Кота. – Не хотели по-хорошему с серебряным морлоком, будет по-плохому с кортеже.

Когда возникли три черных матовых шара полуметрового диаметра, зависшие в двух метрах над полом, Ари сразу понял, что это боевые биороботы аватара. А вот огненные драконы не поняли. Они не без опаски, с удивлением уставились на странные штуки.

Вдруг шары изменили структуру, стали словно водяными.

«Как из ртути», – подобрал сравнение Ари.

Через пару секунд шары потекли черными струями к полу, преображаясь в твердое вещество, обретая форму. Форму трех крылатых морлоков. Они не были похожи на живых существ, просто очертания, словно статуи из черного материала. Как только трансформация завершилась, боевые биороботы синхронно сделали шаг в сторону драконов и замерли.

* * *

Акитель пронзительно завопила и продолжала орать, как показалось Ари, целую вечность. Старик осторожно, не делая резких движений, отошел от Кота к вопящей девушке и символически поднял руки. Боевые биороботы продолжали неподвижно стоять на месте. Ничего не происходило, за исключением того, что сила вопля Акитель иссякла. Теперь она просто сидела на своем месте и смотрела на черные изваяния полными ужаса глазами.

– Пора представиться, – наконец сказал аватар, – и разъяснить драконам обстановку.

Он встал перед статуями, взял высокую ноту и запел на языке огненных драконов. Не успел Вася допеть куплет, как старик повалился на пол, словно мешок картошки. Аватар подошел к нему и положил маленькую лапку на запястье, где обычно проверяют пульс.

– Мертв, – констатировал Вася. – Сердце от страха не выдержало.

Акитель, сообразив, что произошло, снова пронзительно заорала.

Глава 5

Акитель продолжала орать, переводя взгляд с трупа старика на три черных изваяния морлоков. Аватару и людям оставалось только ждать.

– Заткнись уже! Дура рыжая! – не выдержала Ольга. – Закрой рот, а то мы тебя съедим.

Аватар перевел. Как ни странно, это подействовало. Акитель прекратила истерику и что-то пропела севшим, хриплым голосом. Вышло не очень красиво.

– Интересуется, правда ли вы драконов кушаете? – перевел Вася.

– Конечно! – уверенно подтвердила Ольга. – Заставим тебя обернуться драконом, чтобы мяса больше было, и съедим. Если будешь себя плохо вести.

Акитель что-то опять пропела.

– Спрашивает, где морлок-кортеже, то есть я, – перевел аватар.

– Он может быть где угодно, – продолжала Ольга. – Может перемещаться в пространстве, принимать любые облики или вовсе находиться на своем невидимом боевом корабле, который сейчас как раз висит за окном. – Она сделала указующий жест.

Аватар довольно улыбнулся и принялся переводить.

– Тебя защищал король серебряных морлоков, – соврала Ольга о нынешнем статусе Кота. – Полюбуйся, что ты с ним сделала. На какую судьбу хотела его обречь. Он тебя спас, приютил в своем доме. Крыса неблагодарная.

– Спрашивает, кто вы такие, – перевел улыбающийся Вася, которого ситуация явно забавляла.

– Мы – люди. Существа, которые, в отличие от трусливых драконов, общаются с морлоками, – сказала Ольга. – Книжки надо было читать. Деревенщина… Вот он, – Ольга указала на Кота, – даже в университете преподает, только не студентам, а учителям. Не представляю, что Кот нашел в такой невежде.

– Согласен, – усмехнулся веселящийся аватар и принялся переводить.

– Ты покажешь нам свой корабль и сделаешь все, что мы тебе скажем, – подытожила Ольга.

На следующем этапе Акитель впала в немой ступор. Ари не увидел никакого оружия в руках статуй морлоков, но тело старика стало лишь зыбким облаком, а через секунду и вовсе исчезло.