Пламя

Распущенные волосы Тэйт были идеально уложены в крупные локоны, легкий макияж выделял все ее черты. Посмотрев вниз, я обнаружил мелькавшие под юбкой белые «чаксы» и не сдержал тихого смеха.

Она подошла ко мне, ни на секунду не отводя глаз. Отец поцеловал Тэйт в щеку и передал ее в мои руки.

Знаю, этот обычай уже не считается обязательным: когда отцы передают мужчинам ответственность за заботу об их дочерях, но для меня он имел значение.

К тому же я не сомневался, что она будет заботиться обо мне не меньше, чем я – о ней.

Обхватив пальцами ладонь девушки, я почувствовал, как Джеймс сжал мое предплечье в знак поддержки, и потом он отошел в сторону.

Глянув на священника, кивнул.

– Вы можете поторопиться? – настойчиво спросил я, услышав смех Мэдока и Джекса сбоку от меня.

Мне не хотелось проявить грубость, просто Тэйт была словно лакомство, на которое меня заставили смотреть, пока я изнывал от голода.

Священник улыбнулся и открыл свою папку.

Едва слыша его слова, я посмотрел на Тэйт и прошептал:

– Я люблю тебя.

«Я тоже тебя люблю», – произнесла она одними губами, улыбаясь.

Наши гости слушали короткую речь священника о любви и общении, доверии и терпимости, но я не мог отвести взгляд от нее ни на секунду.

Не то чтобы мы не нуждались в наставлениях. И она, и я знали, что нам предстояло еще многому научиться, что в будущем не обойдется без ссор. Мы усвоили немало уроков на собственном горьком опыте и не станем воспринимать как должное нынешнее положение дел.

Но я не мог не смотреть на Тэйт. День получался слишком уж идеальным.

Джекс вручил священнику обручальные кольца, и тот передал мне кольцо Тэйт.

Я начал надевать украшение ей на палец, но остановился на полпути и произнес шепотом лишь для нее:

– Как друг ты мне нравилась. Как врага я тебя страстно желал. Как противника я любил тебя. А как жену, – я продолжил надевать кольцо, – буду тебя беречь. – Сжав руку Тэйт, пообещал: – Вечно.

Слезы тихо катились по ее щекам. Девушка улыбнулась, несмотря на дрожь. Забрав мое кольцо у священника, она надела его мне на палец:

– Когда ты оставил меня в первый раз, я была опустошена, – сказала Тэйт, имея в виду наше расставание в четырнадцать лет. – А когда оставил меня во второй, я восприняла это в штыки. Но я сожалею об обоих случаях, – призналась она, продолжая говорить тихо. – Я всегда боролась с тобой, вместо того чтобы бороться за тебя. Если дам обещание что-то изменить и обязуюсь держать его до конца наших дней, Джаред, – Тэйт сделала глубокий вдох, придав своему голосу силы, – знай: я буду бороться за тебя. – Девушка моргнула, и новые слезинки скатились по щекам. – Вечно.

Я и так это знал, но услышать все равно было приятно. Детство у меня выдалось тяжелое. Мне не на кого было положиться, и это изменило мою жизнь. И ее жизнь – тоже. Она знала, как сильно я в ней нуждаюсь.

Упростив священнику задачу, я притянул ее к себе, обнял за талию и поцеловал уже свою жену. Наш поцелуй длился, наверное, дольше, чем следовало, потому что я совсем забылся, ощущая вкус и запах Тэйт. Затем немного отстранился и прижался лбом к ее лбу.

Вокруг раздался смех, только мне было безразлично. Я и без того долго ждал, по-моему.

После церемонии мы все двинулись к машинам. Мэдок хлопнул меня по плечу.

– Следуй за мной, – проинструктировал он.

Что задумал мой друг, я понятия не имел. Среди гостей набрался целый автопарк, но я не видел причин устраивать парад. Ну да ладно.

Забравшись в черный лимузин вслед за Тэйт, я захлопнул дверь и сказал водителю ехать за GTO. Едва он поднял перегородку, я сразу же перетащил ее к себе на колени и приподнял юбку, чтобы она смогла оседлать меня. В результате бедняжка буквально утонула в облаке тюля, словно в зыбучих песках. Я не видел ничего, кроме ее лица.

– Мне очень нравится твое платье, – я провел ладонями по шелковистой коже бедер Тэйт, – но оно – просто заноза в заднице.

Придерживая девушку за талию, притянул ее ближе, чтобы поцеловать. И плевать, что она растрепала мне волосы, уложенные идеальным образом для сегодняшнего события по настоянию мамы.

Лимузин тронулся, следуя за машиной Мэдока, а остальные потянулись за нами.

– Наша свадьба меня завела, – признался я, запустив пальцы ей в трусики. – Ты позволишь мне добраться до третьей базы сейчас? – поинтересовался дразнящим тоном.

Тэйт уткнулась носом мне в шею, игриво целуя. Я закрыл глаза и застонал. К черту ужин. Нам нужна комната.

Вдруг снаружи раздался рев автомобильных гудков. Выпрямившись, моя жена посмотрела в окно.

– Какого черта? – выдохнула она и слезла с моих колен.

Мой член болезненно упирался в ткань брюк, и я поморщился.

Я тоже глянул наружу, потом быстро опустил стекло. Улицу заполнили все наши друзья, не приглашенные на церемонию, потому что она проходила лишь в кругу семьи.

Что? Люди сигналили, свистели, я даже заметил нескольких подруг Тэйт из команды по бегу, хлопавших в ладоши.

Несмотря на сюрприз, было трогательно наблюдать, как ребята, с которыми мы выросли, разделяли нашу радость.