Питомец Грима

— Конечно, генерал, — произнесла она умиротворяюще и указала на зону отдыха, добавленную к Залу Управления Грима после прибытия Лизы. — Я не имела в виду ничего обидного. Как я сказала, я просто забыла.

Когда они все сели, Лиза нахмурилась на Дженнифер.

— Брауни?

— Да, — ладонь Дженнифер повторила жест Лизы, успокаивая свою собственную пару. — На одном из залудианских кораблей, перехваченных Трейвоном, перевозили шоколад с Земли.

— Честно? — глаза Лизы распахнулись от восторга, и на мгновение она напомнила Трейвону своих дочерей.

— Да, они, кажется, обчистили весь отдел товаров для выпечки.

— Так у тебя есть шоколад!?

Грим помрачнел от того, как его Лиза выделяла незнакомое слово. Её интонации были наполнены таким трепетом и желанием, которые раньше он слышал лишь тогда, когда Лиза была в его объятиях.

— Да. У нас есть шоколадные чипсы, шоколадные ломтики, шоколадные батончики, молочный шоколад, горький шоколад, чёрный шоколад, даже белый шоколад и какао-порошок.

— Что такое этот… шоколад? — потребовал Грим. Если это было что-то, что его Лиза желает так сильно, он должен убедиться, что у неё это есть.

— Это нечто невероятное с Земли, — пояснила ему Лиза, её глаза всё ещё были сфокусированы на Дженнифер.

— Это правда, — согласился Трейвон. — Мои воины никогда не пропускают последнюю пищу, когда моя Дженнифер готовит что-то из него. Императрица Ким даже угрожала твоему брату, что она больше не даст ему потомства, пока у него не будет запаса этого на руках.

— Что?!! — от этого уже распахнулись глаза Грима.

— Абсолютно понятно, — кивнула Лиза, поглаживая свой беременный живот, затем потребовала: — Во сколько мне обойдётся возможность заполучить немного шоколада?

***

— Повар? — Карли посмотрела поверх миски, в которой размешивала, на старого воина, помогавшего её сестре.

— Что случилось, малышка? — спросил Тагма и, прежде чем обратить своё внимание на Карли, улыбнулся Мики, показывая той, что она хорошо справляется, даже несмотря на то, что он должен был бы выбросить эту смесь.

Он не мог поверить в то, как изменилась жизнь в Доме Луанда с тех пор, как прибыли эти драгоценные маленькие самки и их мать. Он был ожесточившимся старым воином, которого Богиня не сочла подходящим, чтобы благословить самкой или честью умереть в бою. Вместо этого, пока с возрастом ослабевали его умения, пришлось вернуться на кухню и вспомнить умения, которым научил его манно до того, как Тагма начал своё обучение на воина.

В течение многих лет он был недоволен своим положением, видя в нём свидетельство своего позора вместо шанса на другую, лучшую жизнь. А его жизнь была лучше, благодаря этим малышкам. Они смотрели на то, что он делал, с таким трепетом и удивлением, что это наполняло его гордостью, которую он никогда не испытывал, будучи воином. Девочки хотели учиться у него, и это заставило Тагму посмотреть иначе на своё положение, сделало его другим самцом.

— Что ты знаешь о Великом Рапторе? — спросила Карли, отставляя свою миску в сторону.

— Великий Раптор? — уточнил Тагма, немного нахмурившись.

— Угу.

— Разве Ко… — он прервался. Повар знал, что теперь малышки называют Короля Грима манно. Новости об этом распространились быстрее, чем солнечная буря на Фестивале. Это было ещё одним свидетельством того, каким достойным эти самки считали Грима. — Разве ваш манно не рассказывал вам о нём?

— О, да. Манно рассказывает нам новую историю каждую ночь.

— Очень хорошие истории, — добавила Мики, не желая быть исключённой из разговора.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы я рассказал тебе ещё одну?

Карли лишь пожала своими плечиками.

— Я просто думала, что, может быть, твой манно рассказывал тебе другие истории.

— Мой манно рассказывал мне истории о Великом Рапторе.

— Правда? — отставив свою миску тут же в сторону, Мики плюхнулась локтями на стойку, оперлась подбородком поверх своих ладошек так же, как сделала и её сестра. — Он рассказывал тебе что-нибудь о Принце?

— Принце? — Тагма бросил на неё растерянный взгляд.

— Да, сыне Великого Раптора, — повторила Карли так, словно это было очевидным.

— Мы встретили его в саду, — рассказала Повару Мики. — Он был ранен, а мы помогли ему.

— Что?!! — проревел Тагма, потрясся девочек. Рефлексы, которые, как он думал, ослабли с возрастом, никогда не были быстрее, чем в то время, когда он удержал их обеих на табуретках. Это также заставило Иона и Наирна броситься в кухню, обнажив мечи, пока Тагма не кивнул им, говоря, что всё в порядке.

— Мне жаль, малышки, — продолжил Повар, его голос стал ниже, когда он опустился на колени. — Я не хотел вас напугать.

— П… почему ты так расстроился? — спросила Мики, её голосок дрожал.

— Я просто был удивлён. Вот и всё, — мысли Тагмы метались в поисках способа объяснить свой ужас от мысли о том, что драгоценные малышки были столь близко к такому опасному созданию. — Это очень редкая вещь — увидеть Великого Раптора, не говоря уже о его… сыне.

— Правда? — спросила Карли.

— Да. Мой манно рассказывал мне, что это великая честь для любого — увидеть… Принца.

— Правда?