Питер, Поль и я

Я никак не могла понять, что же произошло. Я помнила, как ночью говорила с Питером по телефону. Он звонил предположительно из Калифорнии. Да ведь Питер большой знаток технических новшеств. Он вполне мог сделать запись заранее перед отъездом. А сейчас он сидит передо мной, попивает шампанское и притворяется, что он не Питер, а черт знает кто. Эта история с клонированием выглядит слишком надуманной, но она же позволяет ему вполне безнаказанно обрести известную степень свободы во всем, включая сексуальные игры и экстравагантный стиль одежды. Наверное, это для него единственная возможность избавиться от внутренних комплексов и запретов. Не исключено, что дело обстоит именно так. Меня одолевало любопытство: какими такими неврозами он страдает, что вынужден прятаться от них, притворясь кем-то другим? Мои предположения носили несколько эксцентричный характер, но других объяснений случившемуся я придумать не могла. Прошлой ночью я уже почти поверила в его бредовую историю, но теперь, когда он сидел передо мной в ванной, обернувшись полотенцем, и внимательно меня разглядывал, я ни капельки не сомневалась, что передо мной именно Питер, как бы он себя ни называл и какие бы фокусы ни выкидывал.

— Тебе получше? — поинтересовался он, когда я вышла из ванной, улыбаясь. Нет, ему не удастся меня одурачить. И если он хочет играть со мной в такие игры, я тоже могу поиграть.

— Да, гораздо лучше. — Я поцеловала его и отпила шампанского из его бокала. — У нас был презабавный вечер, — добавила я, вытирая волосы и не в силах отвести от него глаз — он был потрясающе хорош собой, каким бы именем себя ни называл.

— Мне жаль, что звонок Питера так тебя перепугал. Я понимаю, сначала это кажется невероятным, но как только немного свыкнешься с этой идеей, то ты поймешь, что она не лишена здравого смысла. Питеру приходится много времени проводить в разъездах, и он не хочет, чтобы тебе было одиноко. Потребовалось Целых три года, чтобы меня создать, и еще полтора, чтобы настроить все системы.

Касательно правильной настройки систем у меня были серьезные сомнения — вряд ли «им» это удалось. Видимо, сегодня мы по-прежнему будем играть в игру «Стефани и Поль» и делать вид, что Питер в отъезде.

— Чем мы займемся? — добродушно осведомился он. — Сначала, конечно, проводим детей в школу.

— А тебе не пора идти на работу? — с надеждой спросила я.

— Да, надо бы туда наведаться. Питер немного нервничает, когда я захожу в его офис, но я чувствую себя виноватым, если не появляюсь там каждые два-три дня. Сегодня я решил взять отгул… и мы проведем весь день в постели. Что ты на это скажешь? — Он широко ухмыльнулся, допил шампанское и отшвырнул бокал. Разбившийся образчик баккара был довольно скромной платой за умопомрачительное шоу.

— Я собиралась посетить выставку в «Мет» [8]… То есть после… после того как… — Странное дело, но я покраснела как маков цвет, а он улыбнулся и, наклонившись, поцеловал меня в грудь. — Питер… не надо…

— Поль, — шепотом поправил он, и я послушно кивнула, резко отстранила его от себя и стала одеваться.

Да, увлекательную игру он придумал. Что еще у него на уме? Хлысты, цепи, наручники или еще более дикие костюмы, чем тот, в котором он красовался вчера вечером? Дабы отогнать эротические фантазии, навеянные его странным поведением, я натянула поношенный серый свитер и старые джинсы. Сунув ноги в мокасины, я размеренным шагом двинулась на кухню — кормить детей. Питер, то есть Поль отправился звонить по телефону, предварительно пообещав присоединиться к нам за завтраком и повидать детей, прежде чем они уедут в школу.

Я приготовила вафли и бекон, поскольку у нас был «гость», и Сэм проглотил все это прежде, чем Шарлотта соизволила выйти из своей комнаты. Она, как всегда, опоздала к завтраку и появилась в дверях, оправляя суперкороткую мини-юбку и кокетливо взбивая прическу. На шее у нее болтался кулончик в виде стоп-сигнала, на котором было написано «СЕКСИ», а на ногах красовались мои любимые босоножки на шпильке. Я отправила ее переобуваться в кроссовки «Адидас», которые она всегда носила в школе.

Она исчезла в своей комнате и пробыла там еще дольше, а когда наконец уселась за стол, то вяло прожевала кусочек вафли и заявила, что от бекона ее тошнит. Я спокойно кивнула и взяла газету, мельком бросив взгляд на часы. Сегодня был не мой день, а приятельница, которая должна была отвезти их в школу, как всегда, опаздывала. Я укоризненно покачала головой и стала просматривать деловую страничку, как вдруг почувствовала присутствие чего-то странного, потустороннего. Это загадочное явление возникло в кухне из ниоткуда. Не в силах сопротивляться неведомым силам, я подняла глаза. Моему взору предстало зрелище, которое вряд ли возможно описать словами. При виде его Сэм застыл как вкопанный, потеряв дар речи, а Шарлотта благоговейно выдохнула: «Потрясно». Да, зрелище потрясало, что и говорить. Не уверена, что слово «потрясно» было подобрано правильно. Скорее уж «сногсшибательно».