Письма к Евгении или Предупреждение против предрассудков

Легко увидеть, что Гольбах ставит вопрос с ног на голову, в причине видит следствие и в следствии - причину. Но если идеализм в понимании явлений общественной жизни закрывал ему глаза на действительные корни религии, то относительно социальной ее роли взгляды его отличались и широтой охвата, и глубиной мысли, и резкой политической заостренностью. Отсутствие буржуазного своекорыстия и желание общего благоденствия отличительные черты французских просветителей XVIII века, отмеченные В. И. Лениным,- сказались здесь, быть может, ярче, чем в каком-либо ином вопросе. И именно потому суждения Гольбаха о реакционной роли религиозной идеологии сохранили боевое звучание по сей день. "Религия, - писал Гольбах, - это искусство одурманивать людей с целью отвлечь их мысли от того зла, которое причиняют им в этом мире власть имущие. Людей запугивают невидимыми силами и заставляют их безропотно нести бремя страданий, причиняемых им видимыми силами; им сулят надежды на блаженство на том свете, если они примирятся со своими страданиями в этом мире". (П. Гольбах, "Разоблаченное христианство, или Рассмотрение начал христианской религии и ее последствий" (см. предыдущую книгу, стр. 336).

Характеристика социальной роли религии здесь, правда, лишена классового анализа - но было бы неправильно ставить это Гольбаху в вину. Он был одним из тех, кто в XVIII веке активно участвовал в решительной битве "против всяческого средневекового хлама, против крепостничества в учреждениях и в идеях". А религиозная идеология, как мы знаем, находилась на вооружении у светских и духовных крепостников, у деспотизма и тирании. Это Гольбах отчетливо понимал. И он терпеливо, всесторонне разоблачал тот вред, который религия наносит каждому человеку и всему обществу. В этом одна из наиболее сильных сторон его атеизма.

Сюда же тесно примыкает гольбаховская критика религиозной морали. Основой этических взглядов Гольбаха и всех вообще энциклопедистов был принцип полезности, или интереса, в силу которого "истинной добродетелью" человека является коренящееся в самой его природе стремление к счастью. Это было по тому времени революционное воззрение, требовавшее гармонического сочетания благополучия любого индивида с благополучием всего общества. Воззрение это было глубоко враждебно моральным предписаниям и практике религии и церкви, то есть морали господствующих феодальных сословий.

Верный своей концепции, гласящей, что в религии - прямая причина всех человеческих несчастий, Гольбах и нравственное несовершенство людей объяснял только религиозными предрассудками. "Доискиваясь подлинного источника порчи нравов у многих народов,- писал он,- мы видим, что этим источником являются возмутительные представления о божествах, представления, данные народам их религией... Самые дикие и возмутительные обычаи, наиболее противные природе, обычно покоятся на религии". (П. Гольбах, "Священная зараза..."). Он не знал и не мог знать, что мораль, проповедуемая религией, это мораль эксплуататорских классов, преодоление которой невозможно, покуда эти классы будут существовать.

Однако, заблуждаясь относительно сущности религиозной морали, Гольбах с позиций своей этической теории правильно и беспощадно раскрывал аморализм всякой религии. Если, рассуждал он, истинная мораль состоит в стремлении к счастью, причем в таком стремлении, при котором благополучие индивида должно сочетаться с благополучием общества, то какой же великой преградой на пути к этому является религия, в том числе и христианская, отравляющая сознание человека с юных лет до гробовой доски и всеми своими взглядами и предписаниями, всей своей практикой воспитывающая его в духе взаимной ненависти и пренебрежения к земным благам!

"Религиозная мораль,- говорит Гольбах,- не может идти ни в какое сравнение с моралью природы, которой она противоречит на каждом шагу. Природа побуждает человека любить себя, думать о своем самосохранении, непрестанно увеличивать сумму своего счастья; религия же повелевает ему любить только грозного и ненавистного бога, питать отвращение к самому себе, приносить к жертву своему ужасному идолу самые законные и мирные удовольствия... Природа приказывает живущему в обществе человеку стремиться к славе, трудиться, чтобы добиться всеобщего уважения, быть деятельным, мужественным, трудолюбивым,- религия говорит ему: будь смиренным, жалким, малодушным, живи в одиночестве, предавайся только молитвам, размышлениям, занимайся обрядами, будь бесполезен самому себе и не делай ничего для других. Природа ставит гражданину в образец людей добродетельных, благородных, энергичных, сослуживших службу своим согражданам; религия же прославляет людей жалких, благочестивых мечтателей, безумствующих аскетов, фанатиков, которые из-за нелепых разногласий ставили на карту существование целых государств". (П. Гольбах, "Система природы...").