Пирамида баксов

Они выпили жидкость с жадным причмокиванием, после чего долго пребывали в неподвижности и даже будто в меланхолической задумчивости – так настоящие ценители вина переживают послевкусие, тот ускользающий аромат, который есть только чарующая память об изумительном букете вина, тихая грусть воспоминания.

– Хорошо! – сказал один.

– Хорошо! – эхом отозвался другой.

В нашей программе все это придется заменять писком.

Миша Ветров тосковал и явно подумывал о том, не покинуть ли ему место событий.

– Хорошо Григорьич намешал, – сказал мужичок. – Чувствуешь «Тройняшечку»?

– Нет.

– И я не чувствую. Вот оно – мастерство. Я всегда говорил, что Григорьич – гений этого дела. Плюхнет «Тройного» одеколона как положено, а ты его и не учуешь.

– Нет там его вовсе!

– Есть!

– Плесни-ка мне еще. Что-то я не распробовал.

Получив требуемое, мужичок сделал маленький глоток, но не проглотил жидкость, а погонял ее по полости рта, как это делают опытные ценители, дегустируя раритетный коньяк. Миша Ветров следил за происходящим, широко раскрыв глаза.

– Да, – признал наконец очевидное мужичок. – Присутствует «Тройняшечка». Только я не пойму – чья. Костромского завода?

Второй мужичок приблизил свой нос к стакану и мягко тем стаканом повел слева направо, улавливая аромат.

– Не-е, не костромской это завод.

– Питерский?

– И не питерский. Мне вообще кажется, что это «Тройняшка» украинского розлива. Хохлы «Тройняшку» позабористее делают, подушистее. У них все-таки качество.

– Да, – подтвердил его собеседник. – У них «Тройняшка» как слеза. Ну чисто самогон. Знают толк в этом деле. Вот так злюсь иногда на них из-за нашего Крыма, а «Тройняшечки» ихней хлопну – и вроде как оттаиваю. Давай еще по одной, что ли?

Разлили по стаканам.

– А цвет! – восхитился один.

– Прозрачность на высоте, – подтвердил другой. – Цветовая гамма, в смысле, соответствует.

Они полюбовались оттенками рубиновой жидкости. Подобное Миша Ветров видел только на серьезных дегустациях. Там солидные люди в смокингах оценивали элитные вина, которые в результате оценки дегустаторов либо понижались до разряда ординарных, либо цена их взлетала до небес, и впереди их ожидала счастливая судьба, самые дорогие рестораны и ворох легенд, рождаемых только винами исключительных вкусовых качеств. А здесь, на лавочке на Патриарших, две подозрительные личности употребляли не менее подозрительную жидкость и при этом вели себя так, будто они не вылезали с многочисленных дегустаций, по крайней мере повадки опытных дегустаторов, демонстрируемые ими, были Мише Ветрову очень даже знакомы.

– А сахар чувствуешь? – спросил один «дегустатор» у другого.

– Ага! – с готовностью отозвался тот.

– Как ты думаешь, рафинад или сахар-песок?

Собутыльник отхлебнул из своего грязноватого стаканчика, погонял жидкость во рту и только потом убежденно ответил:

– Рафинад!

– Правильно, – кивнул его товарищ. – Три кусочка на бутылку.

– Три – это ты загнул, конечно.

– Но не два ведь!

Теперь отхлебнули оба одновременно.

– Не два, – согласился мужичок после паузы. – Но и не три.

– А так разве бывает?

– Один кусочек, наверное, надкусанный был.

– Да, похоже.

Мужичок отхлебнул еще.

– Да, два куска и еще немножко.

– А ты чувствуешь, как Григорьич с сахаристостью играет? Не два куска и не три, а именно два с половиной – и ведь как хорошо угадал!

– Я же говорю – профессионал! – сказал мужичок уважительно.

– Ты еще учти, что сахар он исключительно кубинский использует. Такой желтенький, знаешь?

– Теперь это дефицит.

– А что поделаешь? Тут вопрос качества. На Кубе солнца больше, оттого и эффект. Хорошее пойло завсегда труда требует. Это тебе не какая-нибудь водка «Смирновская», прости господи, тут эксклюзивный продукт, хэнд мэйд, ручная работа, блин.

Их уже малость развезло, и они сели на лавочке поразвязнее, посвободнее как-то.

– Или как вот эта фигня, – сказал один и потрогал лежавшую подле него грязную сумку, в которой предательски звякнуло стекло. – Даже пробовать не хочется.

– А зачем же ты брал?

– Ну понимаешь, нельзя было не взять. Я же тебе рассказывал. Сидит баклан в клевом фуфле, весь из себя такой при параде, ну типа знаешь…

Он повел взглядом вокруг, подыскивая образец для наглядной демонстрации, наткнулся тем взглядом на сидящего рядом вполне добротно одетого Мишу Ветрова и продолжил:

– Ну типа этого вот мужика.

При этих его словах Мише почему-то стало крайне неуютно. А мужичок тем временем продолжал, нимало не смущаясь Мишиным присутствием: