Пилот

Вначале я вообще хотел, чтобы направляемые мною пилоты сражались с действующими без подсказок, но быстро выяснилось, что тогда я побеждаю даже в соотношении сил десять к одному. Обучающий эффект почти нулевой, лишь курсанты прониклись ко мне ещё большим благоговением, что мне на фиг не нужно – лишь бы приказы выполняли чётко. Вот и приходилось выкручиваться, воюя на две стороны одновременно.

Неожиданно почувствовал приближение какого-то корабля, двигающегося со стороны планеты, причём пилот явно стремился сделать себя как можно незаметнее.

– Всем внимание! К нам приближается наблюдатель, поэтому начинаем изображать неумех! – передал я, высылая новый пакет команд. Слаженно движущиеся истребители тут же начали выписывать странные кренделя, непрерывно паля учебными трассерами в белый свет как в копеечку. Собственно, даже летая своими силами, они справились бы куда лучше – кое-чему уже успели научиться. Недаром же я им день за днём показываю, как правильно.

– Да-а-а… Мастера, – донёсся до меня знакомый голос Марка Беренкоффа. Я дёрнул «Лазурит» в сторону, будто от неожиданности.

– Марк? Ты откуда тут взялся? – растерялся я. – Ничего, со временем научатся. Ты бы видел, что они вытворяли вначале! Сейчас же ещё ничего. Самое сложное их потом на стоянку загонять. Еле ползут, а всё равно умудряются биться через раз! Взлёт тоже то ещё приключение!

– И с этим сбродом ты собираешься воевать?

– Пф! Нафиг-нафиг! Я что, зря потребовал закупить четыре десятка истребителей вместо двух? Любой пират обосрётся нападать на такую свору. А то, что управлять по сути некому – им не известно.

– Умно! А что же ты тогда вообще их гоняешь?

– Ну… перед заказчиком же тоже нужно отчитываться. Да и техники глаза и уши имеют. Проставлюсь им перед отлётом, чтобы про мелкие огрехи не болтали, и нормально.

– Не боишься, что ещё кто проговорится?

– Да кто? Ты, что ли? – хмыкнул я. – Тебе это невыгодно! Утечёт информация, прознают пираты, и вместо спокойной работы не бей лежачего – бой с превосходящими силами. Оно тебе надо?

– Логично.

– А то! – ответил я, добавив в голос самодовольства. – Ты, кстати, куда летишь? На патрулирование?

– Да. Ещё хотел на твою базу залететь, а то ты техников всех забрал, а у меня двигатель начал как-то странно себя вести.

– Ни к чему. Я завтра отвожу нескольких техников в увольнительную. Вот пусть они в двигателе и покопаются. Здесь для этого никаких условий.

– Да я не уверен, что смогу сесть на планету.

– И ты с такой неисправностью решился на вылет? Глуши немедленно пси-генератор! Я сейчас подлечу и попробую дистанционно прозондировать.

– Да ладно. Не нужно! Не так всё плохо. Падение мощности менее одного процента, вполне в рамках допустимого. Пусть лучше на земле смотрят.

– Уверен?

– Да.

– Ну как знаешь. Лети тогда! И так из графика патрулирования выбился уже, – приказал я, провожая взором слишком любопытного герра Беренкоффа. Пожалуй, стоит лично заглянуть в ангары и последить за ремонтом двигателя его истребителя. Постоит он пару неделек в разобранном виде – мне же спокойнее будет.

* * *

Неожиданный вызов по пси-связи пришёл в пять часов утра, когда все в столице должны были видеть десятый сон.

– Орхис! – в голосе девушки буквально клокотала раздражение. – Я долго терпела, но это уже перебор! По какому праву ты отстраняешь меня от полётов? Решил, что твои недоразумения теперь готовы патрулировать вместо нормальных пилотов?

– Так, стоп! – прервал я собеседницу, внутренне собираясь. – Докладывай по существу! Что произошло?

– Не прикидывайся, что не понимаешь! Марк по твоему приказу забрал у дежурного все ключ-карты.

– Ясно. Теперь слушай меня очень внимательно. Бежишь в мой кабинет. Там в верхнем ящике стола копии ключ-карт. Берёшь и немедленно вылетаешь. Не забудь проверить боекомплект. И вообще на наличие «сюрпризов». Как меня поняла?

– Я… поняла, – удивлённо ответила девушка.

– Пси-контроль, вызывает Торен Орхис!

– На связи!

– Были ли вылеты за последний час?

– Да, Марк Беренкофф отправился во внеочередное патрулирование.

– Как давно? – уточнил я.

– Эм… Двадцать две минуты назад.

– Понятно. Объявляю боевую тревогу! Немедленно связаться с Советом Элдерсменов. У нас предательство! Марк Беренкофф дезертировал. Предположительно – перешёл на сторону врага. Нападение ожидается в течение часа. Максимум двух. Как поняли меня?

– Э-э… Вас понял!

– Выполняйте! По исполнении – доложить!

– Вот и дождались, – сказал я вслух, хотя слышать меня могла только Мара.

– Всем-всем-всем! Надеть скафандры и занять свои места по боевому расписанию! Это не учебная тревога! Повторяю, это не учебная тревога!

Параллельно мои слова дублировали завывания тревожного оповещения, чей невероятно противный дребезг был специально подобран так, чтобы человек физически не мог его проигнорировать. Корабельный ревун достался нам от первых владельцев – флотских верфей и без какого-либо ремонта проработал пять веков, являясь отличным примером надёжности и вандалозащищённости.