Пикник на обочине. Пророк Зоны

Из открытого пятнистого «уазика» с толстыми защитными дугами, сверкая темными очками-«авиаторами», им любовался Шевцов. Без лишних разговоров, прямо на ходу, Кот перевалился через дверь на заднее сиденье, и Шевцов прибавил газу. Лихо накренившись и едва не опрокинувшись на повороте, машина ушла в переулок и принялась петлять по узким улочкам и дворам. Кот переполз на место рядом с водителем, сунул в рот сигарету и тупо заще лкал зажигалкой, не желавшей загораться на ветру. Сделав первую затяжку, откинулся на спинку и только тогда спросил:

— Как ты меня нашел?

— Спроси лучше, как они тебя нашли, — недовольно сказал Шевцов. — Я же сказал: сиди тихо и не высовывайся!

— Откуда машина? — ухмыляясь, спросил Кот.

Контрразведчик молча посмотрел на него, и сталкер прикусил язык.

В тот раз он чуть не провалил все дело.

Теперь же все трое замерли в ожидании в редкой рощице, метрах в ста от границы Зоны. Сто метров — ничтожное расстояние, несколько секунд бега. Но этих секунд достаточно для того, чтобы их зафиксировала электроника охранных систем и подскочил джип с вооруженными до зубов ооновцами. Живыми их брать не будут. И прежде патрульные не особо церемонились со сталкерами. Теперь же, напуганные рассказами о «зомби», они стреляют во все, что шевелится. И, даже если удастся переб раться через заграждение до того, как подоспеют патрульные, их достанут пулеметной пулей, вполне заменяющей им длинные руки.

Так что хотелось надеяться, что план Шевцова сработает.

— Подождем, когда беспилотник будет над нами, — сказал контрразведчик, сжимая в руке смартфон.

Где-то в вышине едва слышно загудело — будто мимо пролетал шмель. Кот ободряюще толкнул локтем Акима. Хотя сам не отказался бы от глотка чего-нибудь вдохновляющего на сомнительные подвиги.

— Пора! — решил Шевцов. Быстро набрал комбинацию цифр и, коснувшись устройством уха, стал ждать гудка.

— Есть! — сообщил он.

В ту же секунду в отдалении раздался глухой взрыв — дистанционный заряд разворотил небольшой участок «колючей проволоки». Теперь оставалось ждать. Впрочем, недолго: мимо них в сторону взрыва на полной скорости пронесся джип. Это отвлечет его экипаж как минимум на пару минут.<

> — Так, — проговорил Шевцов, набирая новый номер. — Вторая серия. Есть. Готово. Ну — вперед!

Группа покинула укрытие и бегом направилась к проволочному заграждению. Кот опасливо поглядывал в сторону установленных на столбах камер наблюдения. Если верить Шевцову, второй звонок активизировал три компактных, но мощных источника инфракрасного излучения: один слепил камеры в месте реального пересечения периметра, второй давал ложную засветку в километре отсюда. Наконец, третий был направлен вертикально вверх и лишал зрения камеры беспилотника. Аппаратура несложная, но довольно специфическая, а главное — второй раз таким макаром в Зону уже не проникнешь. Ооновцы быстро учатся и дважды на одни и те же грабли не наступают.

С помощью кусачек с длинными ручками Шевцов быстро проделал брешь в «колючке». Первым в нее запихнули Акима, следом нырнул Кот, Шевцов пролез последним. Ясное дело, датчики движения засекли их еще на подходе к «к олючке», но лиц на засвеченной «картинке» никто не увидит. Главное — та минута, которая необходима, чтобы скрыться в глубине Зоны. Кот заранее приметил небольшой холмик шагах в пятидесяти отсюда.

— За мной! — крикнул он, бросаясь в короткий, но опасный забег.

Пришло его время вести за собой остальных. Сомнения остались позади, словно не было всех этих мучительных рефлексий, словно еще недавно не сидел он в «Радианте» в уверенности, что больше никогда не сунется в Зону. Все-таки правы старые сталкеры: от Зоны не уйти, не скрыться. Коли вдохнул однажды ее отравленный воздух, значит, всю жизнь будешь поглядывать в сторону периметра. Пока однажды Зона не задушит тебя в своих объятиях.

Они успели. Один за другим взбежали на вершину пригорка и кубарем скатились на ту сторону, когда послышался злобный рев мотора. Загрохотал пулемет, пули ушли в «молоко». Кот усмехнулся: бесятся, собаки! Они даже не видят нарушителей, уходящих п рочь по неглубокой ложбинке.

Он подавил в себе радость от этого первого успеха. Глупо радоваться успешному попаданию в ад.

Кот остановился, огляделся и бросил вещмешок на землю.

— Привал! — объявил он.

— Не рано ли? — усомнился Шевцов.

— В самый раз, — заверил Кот. — После перехода границы всегда нужна передышка. Считай это доброй традицией.

— А осмотреться, ловушки поискать? — снимая рюкзак, спросил Шевцов.

— Это еще не Зона, — объяснил Кот. — Это «предзонник», полоса с запасом. А Зона — вон она.

Он указал на большой булыжник в отдалении. Если присмотреться, можно было заметить «черную колючку», пересекавшую камень посередке. Часть булыжника по эту сторону была обыкновенным камнем, половина, попавшая в Зону, подозрительно искрилась.