Пятый жребий Богородицы

– Вы правы, – подтвердил Пилигрим, – Когда в 1944 году известный скульптор-антрополог Михаил Герасимов по заданию Сталина провел вскрытие темниковской могилы и воссоздал образ адмирала по черепу, с имеющимся прижизненным портретом он не совпал. Этому нашли тогда сразу несколько объяснений. К тому же в акте об обследовании захоронения имеется запись о том, что «при рассмотрении левой бедренной кости обнаружено… старое ранение, в результате которого произошла сильная деформация всей верхней части бедра». По заключению медиков, человек с такой травмой должен был сильно хромать. Но великий флотоводец не страдал хромотой. По крайней мере, ни у одного его биографа нет упоминания о таком факте. Вот такая история с могилой. Однако это из области современных курьезов. Каждый ищет свое, нужное ему одному, – Пилигрим закончил и выпил свою рюмку коньяка, как положенный приз.

Борисыч поддержал его в этом начинании, а девушки поняв, что застолье вышло на новый виток пошли разогреть мясо. Генерал задумчиво жевал маринованный грибок, о чем сосредоточенно думая. Потом почесал затылок и сказал.

– Сдается мне коллеги, что мы пошли боковым ответвлением и скоро зайдем в тупик.

– С чего бы это? – повернулся к нему Пилигрим.

– Интуиция, господин криптоисторик. Интуиция. Это такая штука, что не объяснить, не аргументировать. Только принимать как должное. А скажите дорогой брат, ваша святая ведь направилась на поиски места, где ей было суждено выполнить завет Богородицы из Киева, если мне не изменяет память?

– Совершенно точно, – согласился Владимир, – Из Киево-Печерской Лавры.

– То есть двигалась она в срединную Россию с юга?

– Совершенно точно, опять кивнул монах, – с юга.

– Это, если переложить на наше время, или по Киевскому шоссе, или по Калужскому?

– Скорее по Калужскому, – подсказал Пилигрим.

– А что там у нас со святыми местами? – генерал повернулся к Владимиру и с вопросом посмотрел на него.

– Там у нас Оптина пустынь, – ответил тот, не понимая, куда гнет Борисыч.

– Вот! – крякнул довольно генерал, – Вот про нее вы нам уважаемый и расскажете завтра. А сейчас закусим, чем бог послал и на боковую.

Обитель разбойника Опты (Свято-Введенский монастырь Оптина Пустынь)

С утра четвертого дня Пилигрим осознал, что наступавший Новый Год ни в коей мере не зависел от их мозгового штурма или аналитических построений, укладывавшихся в стройную схему в блокноте. Писатель вышел на крыльцо глотнул морозного чистого воздуха и, засветив снежком в спину отца Владимира, хитро поинтересовался у него.

– А что достопочтимый брат, вы Новый Год по какому стилю встречать будете?

– По светскому, по светскому, – улыбнулся монах, поняв, куда клонит криптоисторик, – А что бойцы пера встречают его каким-то им одним ведомым образом.

– Нет, обычным порядком, – подтвердил писатель, – Надо бы спросить у рыцарей плаща и кинжала, – кивнул он в сторону выходящего на улицу Борисыча.

– Товарищ генерал, – как на плацу хором спросили они, – Разрешите обратиться?

– Обращайтесь, – растерялся генерал.

– А по уставу внутренней службы, когда положено встречать Новый Год? – спросил Пилигрим.

– По старому стилю или по новому? – пряча улыбку в усы, уточнил Владимир.

– По приказу командира, – смеясь, ответил Борисыч, – То есть в ночь с сегодня на завтра, если ныне 31 декабря.

– Так точно! – взял под козырек Пилигрим, – Разрешите выполнять?

– Выполняйте! – принял игру генерал, – А что, действительно, пора бы готовиться к празднику. А то мы тут со своими деловыми играми и наступление Нового года прохлопаем. Давай Владимир играй «Свистать всех наверх!». Первым делом подготовка, а потом вернемся к нашим размышлениям за праздничным столом.

И завертелась предпраздничная карусель.

Как оказалось, студенты были готовы к такому повороту событий заранее. Маша с Люсей давно уже приготовили разных вкусностей. Леша сгонял в магазинчик и принес рыбных и мясных нарезок. А с вечера девчонки даже умудрились поставить тесто и теперь стряпали огромную кулебяку по старинному рецепту. Так называемую «кулебяку на четыре угла». Владимир привез с собой набор настоек с громким названием «Монастырский орден» и какого-то необычного приготовления угря, почти метровой длины. Пилигрим пошел, порылся в своих сумках, и достал литровую банку черной икры домашнего приготовления, подаренной ему товарищем из Астрахани. Сам же хозяин спустился в свой противоатомный бункер под домом, почему-то носящий скромное название «погреб», и начал оттуда доставать банки и баночки с солениями, маринадами, консервированными языками и прочей домашней снедью. Пока он аккуратно отбирал из всего этого изобилия необходимое для стола, Пилигрим и Владимир занялись приготовлением молочного поросенка и гуся с яблоками. Борисыч поинтересовался, проходя мимо их колдовского места:

– Не многовато ли будет?

– Много не мало, – философски ответил монах, аккуратно вынимая из яблок сердцевинки.