Пятый Проект

Острыми нейтронным зубами, процедил Корд.

— Ол-Дели после войны стал очень крупным городом. — блеснул знаниями Пол. — Здесь боевых действий почти не велось, многие бежали именно сюда, в безопасную зону. Буквально за сто лет вся зелень на территории Дели была выведена и заменена на огромные дома, и, соответственно, понадобилась соответствующая инфраструктура. Остался только один парк, в самом центре города. Хотели уже строить установки искусственного климата, чтобы город не высох на солнце без зелени, но обошлись, в итоге, расширением русла Ямуны, протекающей через город.

— Расширили русло — уменьшили полезную площадь еще больше. — хмыкнул Алекс. — Все же люди гениальны.

— Раджив Чоук. — тяжело и мрачно, будто темное заклинание, произнесла Ради, и «Гермес» остановился.

Клифф обернулся и уставился в окно:

— Кто-кто?

— Раджив Чоук. — повторила Ради. — Когда-то так назывался один из самый крупных районов Ол-Дели. Потом это название закрепили за центром района, тем самым последним парком. За местом, с которого все началось.

Прямо перед «Гермесом» раскинулось жирное черное пепелище. Круглое, диаметром примерно в километр, оно было совершенно, просто идеально пустым. Только черная глянцевая поверхность, глядя на которую решительно невозможно было даже предположить, что когда-то здесь был парк.

Влево и вправо, насколько хватало глаз, от ховера убегала, постепенно изгибаясь, солфальтовая дорога. В сгустившихся сумерках не было видно, но сразу становилось ясно, что на противоположном конце пепелища дорога замыкается в кольцо. Солфальт потрескался и выкрошился, из щелей тут и там торчали растения, но ни одно из них не залезало на испепеленную территорию.

— Откуда здесь растительность? — Корд тронул стекло, будто пытался коснуться растения. — Выжгло же все начисто.

— Нейтронное излучение быстро сходит на нет. — снова встрял Пол, жуя какой-то эльфийский черный батончик. — Есть некоторые материалы, которые порождают долгоживущие изотопы: железо там, никель, серебро, алюминий… Но в парке их, конечно, почти нет, так что здесь почти безопасно. Пару часов можно спокойно провести даже без защиты.

— Почему люди не заселили город заново? — не отставал Корд.

— А кому он нужен? — Ради встала и прошла к двери. — Это город-призрак. Сожжен дотла.

Она открыла дверь и выпрыгнула наружу.

— Куда?! — Пол дернулся, выронив свой баточник. — Там же!..

Клифф тоже встал:

— Что? Что «там»? Сам же сказал, там почти безопасно.

— «Почти» не значит «совершенно». — пробубнил Пол.

Клифф махнул рукой и вышел вслед за Ради.

Девушка сидела на корточках, медленно пропуская между пальцами пробивающийся из солфальта росток. Глаза ее заволокло мутной пеленой, губы едва заметно шевелились, будто Ради молилась.

— Свежо. — отметил Алекс, легко спрыгивая на солфальт. Протянул руки, аккуратно снял с ховера и поставил рядом с собой Роуз.

— Растрескавшийся солфальт не поглощает солнечный свет. — глухо ответила Ради. — Наоборот, отражает.

Она подняла голову и огляделась, будто впервые в жизни видела все окружающее.

— Мы подошли со стороны Шажахан роуд. — Ради подняла руку, указывая на противоположный край парка. — Мы прошли всего четыре квартала, но нас к тому моменту стало уже несколько сотен. Люди будто знали, что происходит, и что произойдет. Они выходили из домов и присоединялись к нам. Молча. Кивали знакомым, знакомились с незнакомыми, и вставали рядом. А когда мы дошли до парка и остановились, они продолжали прибывать.

Ради поднялась, оставив росток в покое, повернулась, глядя туда, откуда они только что приехали:

— Люди шли со всех сторон. Они заполняли парк, создавалось ощущение, что информация распространялась со скоростью света. И это было удивительно, ведь никто даже не разговаривал. Все чего-то ждали, и будто бы от меня.

Ради медленно двинулась вперед, черный пепел захрустел под плотными мотоботами.

— Внешнюю кольцевую дорогу Индия Гейт Сёкл пытались перекрыть, но люди продолжали идти. Парк перестал вмещать всех желающих. Те, кто пришел первыми, мы, которые пришли первыми, двинулись по Раджпат Мардж к штабу Координации, к бывшему зданию Секретариата. Все перекрестки, которые мы миновали, уже были перекрыты ВВшниками. Создавалось ощущение, что Координация сама хочет, чтобы мы пришли к штабу. Но когда до него оставалось несколько кварталов, дорогу перегородили гранатометы, водометы и стена щитов.

Ради остановилась и развернулась, раскинув руки в стороны, закинула голову, глядя в небо:

— И тогда людей словно прорвало. Все кричали. Громко. Так громко, что у меня болели уши, хотелось зажать их и свернуться в комочек. Но еще больше хотелось кричать тоже. Как люди вокруг. Как мои дядя и тетя, которые меня, почти чужого им ребенка, растили четыре года. Как мои родители и сестра, когда им было страшно. И больно. Когда они… умирали.

Ради глубоко вдохнула и носком мотобота прочертила в пепле прямую линию: