Пятый Проект

— Ситуация в мире становилась все сложнее, родители буквально жили в штабе, а я — в интернате при нем. А когда мне исполнилось пятнадцать, грянул четыреста четвертый. Официально восстание началось в Ол-Дели, когда вооруженные люди вышли на улицы, требуя свержения Супера и неся на руках девятилетнее Звездное Дитя Ол-Дели. Но в Центрополисе это выглядело как охота на Диго. Она даже могла закончиться успехом, если бы не телохранители. Люди перехватили транспорт Супера и заблокировали, Диго пришлось пробиваться через толпу со своей охраной. Пешком. Велев охране стрелять на поражение. Так начался бунт в Центрополисе.

Роуз села на свое место и сделала глоток кофе, будто беря паузу на обдумывание следующих слов. Или усмиряя эмоции.

— До штаба Супер добрался в сопровождении только одного телохранителя. А трое других, в том числе, мои родители, остались на улицах Центро. Он просто бросил их там, приказал задержать людей, не давая приказа к отступлению. Просто выкупил свою жизнь их жизнями.

— И кто их убил? — подал голос Алекс. Нож в его руке не крутился, как обычно, а дергался туда-сюда, по половине оборота.

— Я не знаю. Не сообщили. Это неважно. Для меня — их убил Диго.

Алекс подбросил зажигалку, поймал, сунул в зубы сигарету, прикурил:

— А дальше?

— А дальше я помню лишь ненависть. Я ненавидела Диго и искренне желала ему участи моих родителей. Но меня с детства воспитывали бойцом и первое, чему учили — трезво оценивать свои силы. А еще — планировать операции вдумчиво. И я спланировала свою операцию. Разработала свой план — стать лучшей, стать как мои родители, стать телохранителем Диго и убить.

Роуз вскрыла сухпаек, задумчиво сложила из крышки вилку и поковыряла картофельное пюре. Остальные, следуя ее примеру, тоже захрустели армированной фольгой.

Клифф поморщился — сегодня с рационом не повезло. Бобы со свининой.

Ради толкнула локтем в бок.

— Хочешь, поменяемся? — шепнула она, показывая свою курицу с рисом.

Клифф протянул ей рацион:

— Не любишь рис?

— Я все люблю. В катах особо не попируешь.

— Спасибо. — улыбнулся Клифф.

— Не за что. — одними глазами улыбнулась в ответ Ради и принялась за еду.

Роуз, так и не съев ни кусочка, воткнула вилку в пюре и продолжила:

— Я жила в интернате Внутренних Войск и там же училась. Я была лучшей на курсе, во всем лучшей. От теории и тактики до огневой подготовки. У меня часто спрашивали, как мне это удается, а я всегда честно отвечала, что мною движет желание отомстить за родителей. И так продолжалось несколько лет, пока я не начала понимать, что забываю как и что собиралась сделать. Доходило до того, что я неделями тренировалась и училась, совершенно не вспоминая зачем и для чего я это делаю. Потом, в отгуле, сев и как следует подумав — вспоминала и причину и чувства, что мною двигали. Это было очень похоже на то, как угасали мои родители, теряя нити критического мышления. Я провела сравнительный анализ и вычислила, что у моей жизни с их последними годами нет ничего общего. Кроме питания. Они в последние годы питались только едой производства Координации, как и я. С этого момента началась новая глава моей жизни под названием «Маска». Я всеми правдами и неправдами избегала пищи в штабе, тайком выбрасывала или ссылалась на плохое самочувствие. Но главное — делала вид, что та дрянь, которой они пичкают еду, продолжает на меня действовать, что все идет по плану и я теряю способность к критическому мышлению. И при этом — что я получаю питание в полной мере, что я сильна и здорова. Хотя порой, когда не удавалось на отгулах купить еды и спрятать в блоке, я едва не теряла сознание от голода.

Клифф чуть не выронил вилку. Оставшаяся половина пайка резко перестала быть аппетитной.

— То есть…

Пол махнул рукой, другой в это время он орудовал в своем черном, а не зеленом, как у других, судке:

— Не переживай. Тетриназин надо постоянно принимать, не меньше, чем несколько месяцев подряд, тогда влияние будет ощутимо. Там же микродозы, иначе не просто кукушкой тронешься, а вовсе лишишься высшей нервной деятельности.

— Верно. — кивнула Роуз. — И я избегала его всеми мыслимыми способами, при этом делая вид, что нахожусь под воздействием. Было тяжело, было очень тяжело, но через время я поняла, что научилась легко обманывать других, носить маску и менять ее на любую другую по желанию. Быть для всех разной и для каждого — своей. Я стала как хамелеон, и решила этим воспользоваться. После выпуска, получив младшего сержанта, я разработала и предложила операцию по захвату самого опасного преступника на планете. Того, кто уже несколько лет терроризировал Координацию, убивая координаторов разных уровней и координат одного за другим.

Алекс громко откашлялся, отпил кофе.