Пятый Проект

— Ага, дуру включила. Чего добилась… Алекс Корд, самый опасный и разыскиваемый преступник в твоих руках, в наручниках, с неясным будущим. Все, как ты и планировала три года назад, не так ли?

— Неплохая задержка, в три года. Да еще и сложнее на восемь порядков.

Алекс скосился через плечо:

— Ну, ты вроде с самого начала не ставила строгих рамок.

— Нестрогие рамки это не то же самое, что отсутствие рамок. Руки нормально?

Алекс пошевелил пальцами:

— Вполне. Осилю.

— Вот и отлично. Не споткнись, корень.

— Без тебя вижу.

Алекс перешагнул корягу и снова скосился через плечо:

— А перед остальными тебе не стыдно?

— За что?

— Да ты же их, считай, бросила там.

— Как и ты.

— У меня-то выбора не было.

— У меня тоже. Их отсутствие это тоже важная часть плана.

— Да у тебя вся жизнь по плану.

— За редким исключением. Все, заткнись, мы пришли.

Лес закончился резко, будто ножом обрезали. Сразу за деревьями тянулась вычищенная и выжженная территория, подпирающая высокий серый забор координационного астропорта Лакхнау. По гребню стены тянулась старая как сам мир спираль Бруно, а над нею возвышалась темная громада «Кеа». В воротах контрольно-пропускного пункта маячила тройка угольно-черных силуэтов с оружием. На башнях по периметру забора торчали стволы пулеметов.

Да, отдельный астропорт Координации не был местом, в котором следовало бы появляться приличному убийце. А самому разыскиваемому на всей планете — тем более.

— Иди давай! — снова толкнула стволом Роуз. — Все равно там окажешься, рано или поздно.

— Проследи потом, чтобы я тебе все это припомнил.

— Обязательно, дорогой. Но не сегодня.

— О, я подожду.

— Все, заткнись.

Алекс окинул ее максимально недовольным взглядом и пошел вперед, прямо к легионерам.

Когда до них осталось меньше пяти метров, средний шагнул вперед, крайние остались на местах, но недвусмысленно положили руки на короткие пистолеты-пулеметы. Прекрасный выбор оружия — скорострельность у них безумная, два-три таких ствола способны поломать даже кинетический щит. И ребятам явно не составит проблемы пустить их в дело. Даже форма Роуз, пусть грязная и драная, но точно такая же, как у них, не смягчила реакции постовых.

Роуз остановилась, подняла пистолет стволом вверх:

— Спокойно, ребята. Роуз Коулмен, капитан Координации Мид-Йорка.

Легионеры переглянулись. То, что поближе, откинул визор на лоб, направив ствол в небо:

— Цель прибытия.

— Возврат в Центрополис после выполнения миссии. Наш астромат внутри.

— Остальные?

— Ликвидированы согласно плану.

Ликви… что?!

Алекс дернул плечом и скосился на Роуз, но она снова недвусмысленно ткнула стволом в спину.

— А этот?

— Жив, как видите. Именно поэтому и конвоирую. Пусть в штабе разбираются, что с ним не так, прежде чем путевку на электрический стул выписать. Мы пройдем? Транспорт ждет.

— Ждет. — эхом повторил командир и кивнул подопечным. — Сопроводить.

Те молча развернулись на сто восемьдесят.

— Что значит «жив»? — прошипел Алекс через плечо. — Что значит «ликвидированы»?

— Давай потом! — в тон ответила Роуз.

— Ты опять что-то скрываешь?!

— Да заткнись ты! Сказала же — потом!

Один из легионеров обернулся. Роуз моментально нацепила маску командира:

— Я говорю, что мне нужна суб-связь. Передать сообщение, что миссия выполнена почти успешно. Скоро будем. Где у вас передатчик?

Легионер кивнул в сторону высокой, метров тридцать, вышки, собранной из толстого металлического профиля. На верхушке торчала параболическая антенна, а вниз сбегали четыре стальных троса, закрепленные в бетон.

— Не функционирует. — безучастно прокомментировал легионер. — Окно между спутниками, самое длинное за сутки. Еще двенадцать минут.

Стало быть, семьсот двадцать секунд. Семьсот девятнадцать. Семьсот восемнадцать.

— Я не про антенну, где пункт связи?

Легионер повернулся в другую сторону, поднял руку…

— Стоять!

Легионеры замерли, даже не донеся ног до бетона. Алекс тоже остановился, через мгновение в спину ткнулся ствол — Роуз тоже встала:

— Что опять-то?

Все четверо развернулись, шаркая по бетону подошвами.

Сзади, в сопровождении еще двух легионеров, подходил… Судя по жетону на груди — майор. Лицо классического индуса: широкий нос, смуглая кожа, кудрявые волосы цвета антрацита. Сам весь откормленный, холеный, сразу видно — штабной. Хорошо если знает, с какой стороны у оружия пули вылетают. А судя по вальяжной походке и заложенным за пояс большим пальцам — еще и самый главный начальник этого астропорта.

— Доложить! — хрюкнул майор.

— Капитан Коулмен… — начал было легионер.

— Постой, я сама. Капитан Роуз Коулмен, координата Мид-Йорк. Конвоирую опасного преступника в Центрополис.

Майор прищурился, окончательно превратившись в борова:

— В одиночку? Такого опасного, что аж в одиночку?

Роуз повела плечами:

— Наручники же.