Читаем Пятый Посланник 3 полностью

Мне уже приходилось встречать проворных противников — но не таких. Алуру не просто прыгнул ко мне, а вдруг оказался рядом. Если бы не взметнувшиеся в воздухе огрызки синего плаща, я бы подумал, что он умел, подобно Чандану, переноситься в одно мгновение. Клинок его тальвара мелькал так быстро, что я даже не пытался поймать его мечом. Все удары принимала броня… и даже ей приходилось нелегко.

Легкое изогнутое лезвие не могло прорубить металл — но с каждым его взмахом я словно терял силы. Доспехи становились все тяжелее, и все больше сил уходило на то, чтобы хоть как-то двигать сочленениями на локтях и коленях. Будто заряд Джаду, до этого проседавший лишь немного, принялся утекать с немыслимой скоростью.

А потом я начал мерзнуть, хотя до этого едва не сварился заживо под тяжестью брони. Алуру не стал призывать ледяные клинки — но вместо этого под завязку накачал морозной Техникой свой тальвар. Кое-как закрываясь от очередного удара, я заметил, что черный металл доспехов уже успел покрыться инеем.

Тьма и Пекло!

Не упуская из виду правую руку Алуру, сжимавшую тальвар, я забыл, что у него осталась еще и левая. Он двигался с немыслимой скоростью, и лишь удача — или воля Антаки — спасла меня. Короткое широкое лезвие, выскочившее то ли из рукава, то ли прямо из ладони, нащупало щель в доспехах, но лишь скользнуло по боку вместо того, чтобы выпустить мне кишки.

— Катар… — прошелестел откуда-то голос Амрита. — Осторожнее, Посланник…

Я крутанулся на месте, едва не обломав клинок — и тут же ударил Джаду. Изо всех сил. Не пытаясь пробить Щит… хотя бы просто отбросить. Хвала Атаке, помогло: магическая полусфера выдержала Технику Черного Пепла, даже не хрустнув, но самого Алуру отшвырнуло на десяток шагов и протащило ногами по мозаике пола. А я тут же почувствовал облегчение: похоже, неуклюжий маневр еще и освободил меня, прогнав смертельный холод.

— Неплохо, Посланник, — усмехнулся Алуру, прокрутив в воздухе тальвар. — Ты многому научился.

— С тех пор, как ты пытался убить меня. — Я сжал кулак, собирая Джаду. — Охотился, как на дикого зверя?

— Но не догнал. — Алуру пожал плечами. — А сегодня нам обоим уже некуда бежать.

Великий Мастер старался держаться и не показывать слабости, но я все-таки заметил, что схватка далась нелегко и ему. То ли он уже выложился раньше, пробиваясь к тронному залу, то ли напитать льдом клинок тальвара оказалось сложнее, чем выглядело со стороны — Джаду Алуру исчерпывалась и уже готова была показать дно. Его лицо побледнело, а движения замедлились, будто теперь каждый шаг приходилось делать через силу.

Он все еще превосходил меня на несколько Ступеней — и каждая из них была пройдена честно, за долгие годы, а не получена в подарок от Темного божества. Алуру в тысячу, в миллион раз уделывал меня по опыту и умению сражаться — за его плечами остались десятки, если не сотни боев, из которых он неизменно выходил победителем. По сравнению с его безупречной техникой мое Вуса-Мату выглядело чем-то средним между кривлянием мартышки и шагами толстого старого медведя.

Но я все равно был сильнее.

В моей крови бурлила Тьма. Ярость всех Посланников тянулась через столетия, сносила крышу — но заполняла тело такой силой, что я уже не мог сдерживать ни ее, ни себя. Алуру ударил первым… а я даже не выставил Щит. Поток Джаду, сорвавшийся с моих пальцев испепелил даже сам воздух, устремляясь к фигуре в золоченых доспехах — и окутал ее полностью. За несколько мгновений я влил столько, что где-то вдалеке за спиной Алуру раскололась статуя какого-то бога… а потом и стена, не выдержавшая напора стихии Смерти. Мозаика под ногами крошилась, проминаясь, будто та сила, которую я впервые отважился взять полностью, уже не вмещалась в доспехи и оказалась слишком тяжелой — даже для надежных и крепких камней Золотого дворца.

Но Алуру устоял. Когда поток Джаду развеялся, я снова увидел его. Измученного, сосредоточенного, выпустившего из рук искореженное и оплавленное оружие — но все-таки живого.

— Вот и все, Посланник, — улыбнулся он, шагая ко мне…

И вдруг замер. До моих ушей донесся только шепот — одно короткое слово, которое закончило схватку. Я осторожно шагнул вперед, громыхнув сапогами по разбитой мозаике, но Алуру не двинулся. Даже когда я подошел вплотную. Великий Мастер не остановился, не перестал сражаться… просто перестал быть.

Я впервые видел своего врага так близко — и одного взгляда в застывшие и безжизненные глаза хватило, чтобы понять: Алуру все-таки ушел от меня. Туда, откуда не дано вернуться никому из смертных. Я протянул руку, касаясь металла доспехов — и тот без малейшего усилия поддался моим пальцам. Великий Мастер шевельнулся, будто пытаясь уйти от удара, подался назад, осел…

И разлетелся крохотной белой крошкой. Не черным пеплом — его убила не моя Техника. А снежинками, сияющими серебром искорками. Крохотными кристалликами льда, подарившего название клану Великого Мастера.

В чем-то несчастный ублюдок меня все-таки переиграл.

— Покойся с миром, Владыка Алуру, — вздохнул я. — Ты ушел красиво.

Перейти на страницу:

Все книги серии Пятый Посланник

Похожие книги