Пятый Посланник 3

Туда, где Владыки так же богаты и всесильны, как здесь, но не так уж сильно отличаются от обычных людей.

Людей, которые приходят в этот мир равными — и равными уходят, прожив свой короткий век и состарившись.

Все одинаково.

Без исключений.

Эпилог

Дэйв Джонсон проснулся раньше обычного.

После восхода солнца — но задолго до того, как охранники примутся ходить вокруг. Можно полежать на скамейке, укрывшись газетами, еще немного и погреть старые кости — но потом лучше убраться подальше от Информационного центра. Здесь кто-нибудь непременно поинтересуется, какого дьявола бездомный бродяга забыл среди богатеньких туристов и зевак, решивших поглазеть на знаменитей мост Золотые Ворота.

Придурки, черт бы их побрал.

Дэйву просто нравилось здесь, вот и все. Не лучшее место, чтобы выпросить у какой-нибудь доброй леди пару баксов или хотя бы гребаный «Сникерс» — для этого лучше отправиться куда-нибудь в центр или в…

Размышления Дэйва прервал какой-то звук. Тихий шелест — будто ветер катил по мостовой скомканную бумагу… Но бумага не горит так ярко!

— Проклятье… — пробормотал Дэйв, жмурясь. — Что за?..

На мгновение ему показалось, что восходящее солнце вдруг переместилось прямо сюда, к стойке информации прямо у центра. Свет резанул глаза — и тут же погас, и на его месте вдруг появились двое. Дэйв прожил немало лет и успел повидать некоторое дерьмо… но такую странную парочку видел впервые.

То ли кришнаиты, то ли какие-то еще придурки. Одетые, как гребаные хиппи: сандалии, легкие штаны и свободные рубахи примерно до колен. Девчонка пяти с половиной футов ростом — изящная, стройная, с длинными черными волосами и разрезом глаз, в котором явно было что-то азиатское… Наверное, наполовину китаянка. Или скорее японка — слишком уж хорошенькая.

Парня Дэйв разглядывал втрое дольше, хоть в его внешности и не оказалось ничего примечательного. Широкоплечий, крепкий, куда выше среднего роста — но совершенно обычный. Таких в Сан-Фране тысячи… Но этот почему-то выглядел знакомым.

Не он ли угостил Дэйва скотчем в баре, а потом болтал про какую-то Балклуту… когда же это было? Четыре месяца назад? Или полгода?

Когда странная парочка развернулась к мосту, Дэйв зажмурился, попытался притвориться спящим… или вообще провалиться сквозь скамейку: общаться с невесть откуда взявшимися хиппи у него не было никакого желания.

Чего доброго, еще примутся промывать мозги или убеждать уверовать в могущество Кришны.

Но им, похоже, оказалось не до него. Легкий ветерок доносил до Дэйва лишь обрывки фраз — но вокруг было так тихо, что он без труда разобрал почти все.

— Где мы? Что это, Рик? — Девчонка вытянула руку, указывая на возвышающуюся над холмами вдали красную громадину моста. — Небесные врата?.. Я слышала о них в легендах!

— Вроде того, милая… Можно сказать и так, — усмехнулся парень, обнимая свою странную подружку. — Это Сан-Франциско. Самое лучшее место в мире.

Конец

Россия, Санкт-Петербург,

8 апреля 2021 г.

* * *

Авторское послесловие

Дорогие читатели!

Вот и все. Трилогия о приключениях Посланника Тьмы закончена.

И настала пора прощаться. И сказать большое спасибо всем, кто был со мной и Риком с самого начала — и до самого конца. Тем, кто прожил вместе с нами эту непростую, но — хочется верить — увлекательную историю.

И непростую не только для героя, но и для меня самого. «Посланник» ковался если не в мучениях, то уж точно — с определенной степенью превозмогания. С самого начала работы над текстом я по уши увязал в затыках. Была и конкуренция за рабочее время с моим же флагманским «Видящим», и долгие перерывы, и сложности в понимании индуистского пантеона и кастовой системы, и утомительная проработка мира, которой все равно не хватало. Были и слабый отклик публики, много отрицательных отзывов, вполне понятная реакция на непривычные фунты и дюймы, невыдающиеся показатели той самой монетизации серии…