Пятый магистр

Внезапно над головами людей раздалось хриплое карканье, и нападавшие на отряд демоны вдруг остановились.

– Где-то я такое уже слышал… – Пользуясь неожиданной передышкой, Эрик поудобнее перехватил меч и смахнул со лба капли пота.

В это же мгновение с неба на замерших демонов напали их же собратья. Только на этих порождениях бездны была повязана белая ткань. У кого-то тряпица намотана на массивный рог, кто-то подпоясался ей, а кто-то повязал на лапу.

– Вперед, люди, мы поможем вам! – хрипло каркнул демон с головой ворона, в котором Эрик с удивлением узнал Кракаса.

– Прорываемся к обители ордена! Демонов с белыми повязками – не трогать! – что было сил прокричал Эрик и ринулся вперед.

Теперь обороняться пришлось не только людям. Порождения бездны по-прежнему старались преградить наступающим дорогу к цитадели. Но объединенный отряд людей и демонов медленно теснил противников.

– Никогда бы не подумал, что придется сражаться бок о бок с таким, как ты! – крикнул Эскобар высокому демону, отдаленно напоминающему человека, только с огромной клыкастой пастью и пепельно-серой кожей. Серый демон как раз перехватил лапы пытавшегося атаковать его противника. Воспользовавшись этим, Эскобар проскользнул под мышкой твари и вогнал клинок в незащищенный бок.

– Ты не выглядишь расстроенным, человек. – Серый демон выпустил лапы обмякшего противника и рывком оторвал ему голову, после чего бережно поправил запачканную кровью повязку на когтистой лапе.

– Меньше разговоров – больше дела! – проревел пронесшийся мимо них демон и, насадив на бычьи рога очередного противника, мощным рывком перекинул его через себя. К поверженной твари тут же подскочила пара солдат и обрушила на пытающегося подняться демона град ударов.

Обернувшись назад, Эрик увидел, как со всех сторон к ним спешат новые твари с горящими жаждой крови глазами.

– Нужно спешить! – Молодой паладин понимал, что они вряд ли успеют прорваться к крепости, но не собирался сдаваться так легко.

Внезапно твари, преграждающие им дорогу, дрогнули, за их спинами замерцали золотые вспышки.

– Ульв, храни тех, кто сражается с именем твоим! – разнесся над площадью голос четвертого магистра ордена Зари, и небольшой отряд паладинов, возглавляемый Энберном, ударил демонам в тыл.

Зажатые с двух сторон твари выли, пытались улететь, но их безжалостно добивали и рвали на куски. Эрик видел, как четвертый магистр ордена Зари мощным ударом молота снизу вверх далеко отбросил здоровенного демона и, крутанувшись на месте, метнул оружие ему вслед. Сияющий молот настиг тварь в полете и впечатал демона в стену. Тут же обернувшись, магистр схватил за рога нового противника и резким движением опрокинул тварь на землю. Энберн отвел руку в сторону, и в ней вновь появился золотой молот, который, стремительно опустившись, разбил уродливый череп твари.

– Не трогайте тех, что с белыми повязками! – попытался докричаться до паладинов Эрик. Наследник императора не понял, расслышал ли его магистр или нет. Однако вскоре он заметил, как лорд Форенор с Кракасом сражаются уже спиной к спине, и облегченно вздохнул.

– Быстрее! – У ворот цитадели появился Виктор фон Кразе, который указывал кончиком копья за спины людей.

Эрик бросил быстрый взгляд через плечо и выругался. К обители стремительно летели несколько огромных демонов, гораздо массивнее тех тварей, что напали на Фаргреда в крепости Соколиное Перо.

– Все – к обители! – словно раскат грома, пронесся над головами людей голос четвертого магистра. – С этими мы не справимся! – Энберн встал у входа на мост, пропуская остальных вперед себя. – Виктор, начинай закрывать ворота!

Люди и демоны-союзники, собрав оставшиеся силы в кулак, отбросили противников назад и устремились к воротам обители. Оставшиеся в живых демоны с бывшими когда-то белыми повязками поднимались в воздух, аккуратно неся в лапах раненых. Лорд Форенор, замыкающий отступление, пятясь спиной вперед, выставил перед собой щит Света. Магистр понимал, что мост – не лучшее место для боя со столь серьезными противниками, но выбора у него не оставалось. Один из демонов, что ближе остальных к бегущим людям, настигал их. Энберн раскрутил молот и метнул его навстречу противнику. Страшный удар отбросил демона назад, но тот удержался в воздухе и, помотав рогатой башкой, вновь устремился к мосту.

– Не время для геройства, человек! – послышался за спиной Энберна каркающий голос, и могучие лапы бесцеремонно схватили магистра, оторвав его от земли.

– Мы не успеем! – Лорд Форенор не отрывал взгляда от догонявшего их демона.

– Успеем! – Черные крылья захлопали быстрее.

Огромная тварь почти догнала их и вот-вот норовила ухватить Энберна за ногу клыкастой пастью. Магистр извернулся и пнул демона, попав тяжелым сапогом по носу твари. В то же мгновение золотое копье пробило крыло преследователя, и тот стал стремительно терять высоту.