Пятый кодекс

Внезапно с берега, откуда час назад приплыли Андрей и Руслан, раздался звук канонады. Андрей посмотрел туда, где стреляли. Десятки одиночных выстрелов и автоматные очереди.

– Странно…

Бывший спецназовец, разведчик Рогов на минуту потерял концентрацию, наблюдая за десятками маленьких огоньков в стремительно темнеющих зарослях на берегу. Его всегда учили не поворачиваться спиной к врагу. Но мог ли он ожидать, что за его спиной окажется враг? Руслан, воспользовавшись замешательством Андрея, вынул из ножен, пристёгнутых к ноге подводного костюма, хромированный нож и, приблизившись к Рогову, замахнулся, собираясь нанести удар…

Воды реки разверзлись, и оттуда показалась голова колдуньи Хуэльи. Плевок из трубки – и игла со смертельным ядом попала предателю в шею. Руслан пошатнулся – и нож, звякнув о железную уключину, упал на дно лодки. Студент накренился на бок и уже выпадал в воду, но резко оглянувшийся Андрей успел подхватить его.

– Русик, что с тобой?

Затем журналист увидел нож на дне лодки, иглу, впившуюся в шею Руслана, и всё понял.

– Руслан, ты-ы-ы-ы?..

Журналист был готов поверить во что угодно, но только не в это. Его ученик, которому он верил и уже привык, которого так любила дочка Настя, пытался убить его, но кто-то настиг предателя раньше.

– Андрей Петрович, оставьте меня, – виновато сказал Руслан, тяжело дыша, – я не заслуживаю вашего внимания…

Андрей бережно положил парня на дно лодки, быстро вытащил отравленную иглу и достал аптечку, вскрывая какую-то ампулу.

– Не поможет… Это яд древних колдунов брухо. От него нет противоядия. Я знаю…

Андрей опустил руки.

– Скажи только одно… Отто?

– Нет, Андрей Петрович, Отто Ран здесь ни при чём… Мы знали, что Отто Вильгельм Ран следит за вами, но в интересах ордена было не помогать ему, а докопаться до истины… Двое наших братьев пропали в этих горах, но так ничего и не принесли нашему настоятелю…

– Настоятелю? – всё больше удивлялся Рогов. – Кто ты?

– Судьба заставила меня надеть маску иллюмината, – был ответ.

Это была неожиданность даже для Андрея. Иллюминаты, средневековый европейский орден, секта, братство или как-то ещё – оккультная организация, наперегонки с тамплиерами охотящаяся за мистическими ценностями человечества. Журналист считал существование этого ордена легендой, хорошо придуманной сказкой какого-нибудь сумасшедшего автора Средневековья. Но сейчас он видел и понимал, что тайная организация, ещё более законспирированная, чем «Аненэрбе», охотилась за пятым кодексом и чуть было не уничтожила его.

– Но как же ты, русский… – У Андрея просто не умещалось в голове, что этот молоденький мальчик, с виду ботаник, имел такую маскировку и почти достиг своей цели.

– Я родился и вырос в Таргау… Мои отец и мать эмигрировали из Саратова в восемьдесят восьмом, я родился в восемьдесят девятом… Потом они погибли при невыясненных обстоятельствах… А у меня… детдом, школа-интернат и… орден…

– Подожди, а как же профессор Толубеев, ты же его внук? – не успокаивался Андрей.

Ироничная улыбка пробежала по лицу стремительно бледнеющего Руслана.

– У профессора Толубеева не было детей. Это была моя легенда для вас… Холодно… Мне холодно…

Руслан говорил всё медленнее, его губы посинели. Андрей укрыл умирающего своей курткой.

– А… институт?

– Год назад, после вашей командировки в Непал… Да, да, Андрей Петрович. О ней наше братство знало тоже. Везде есть свои люди… Наш настоятель послал меня к вам, поступать в институт, где учится ваша Настя. Это был удачный ход – войти к вам в доверие через знакомство с дочерью…

– Бедная девочка, – покачал головой Андрей. – Первый парень, и так сразу…

– Предатель, – горько улыбнулся Руслан. – Я знаю… Не говорите ей. Скажите, что упал, сорвался с обрыва. Пусть хоть в её сердце я останусь другом…

– А Змея ты замочил круто… – вдруг похвалил Руслана Андрей. – Я так не смог бы.

– Это… приём… улыбка иллюмината. Нас так учили… Она парализует нервную систему нападающего и заставляет его убить себя самого… – Руслан вдруг выгнулся всем телом. – Я ухожу. Андрей Петрович… Меня учили не бояться смерти. А я и не боюсь… – Он улыбнулся ещё раз, громко выдохнул, и его тело вытянулось…

– Единственное, что я могу сделать для тебя, мальчик, – достойно похоронить на родине, – грустно сказал Рогов, закрывая глаза студента.

Он долго сидел, не сводя глаз с лица Руслана. «Как глупо всё. Наивный журналист, возомнивший себя проницательным, верит первому встречному и берёт его с собой в секретную командировку, о которой знают чуть ли не все тайные организации мира. Рогов, умора. Не смог разглядеть предателя. Двойка тебе! Пора на пенсию…»

Неожиданно громкий всплеск воды заставил Андрея поднять голову. Он совсем забыл, что его миссия не закончена.